Дух

Разговор действительно вышел долгим. Я максимально подробно рассказал всё, что случилось за эти дни. Потом немного упомянул про свою прежнюю жизнь, не вдаваясь в подробности. Граф отнёсся с пониманием и не стал докучать меня разными неудобными вопросами.

— Получается, вы видите его прямо сейчас? — спросил граф, когда я закончил свой рассказ. — Младшего Куракина?

Я посмотрел на Любомира. Тот улыбнулся и помахал рукой.

— Верно, — кивнул я.

— Передай ему, что мне жаль ту скамейку возле смотровой площадки в саду. Я просто хотел произвести впечатление на братьев, — сказал дух.

— Он говорит, что ему очень жаль скамейку возле смотровой. Он просто хотел произвести впечатление на братьев.

Граф смотрел на меня в упор несколько секунд. Потом порывисто вдохнул. Закрыл глаза. Потёр ладонями веки.

— Мир — безумное место, верно, князь? — спросил он. — Этого никогда не должно было случиться. Любомир, если ты меня слышишь… всегда помни, что мой дом — твой дом. Ты и твой род мои желанные гости.

— Это формальное приглашение, чтобы у меня конфликта не вышло с охранными духами его рода, — пояснил Любомир.

— Здесь есть другие духи? — вслух спросил я.

— Не прямо здесь. Думаю, где-нибудь возле родового капища. Мне нужно будет сходить, поздороваться, — ответил Любомир.

— Что он сказал? — спросил граф.

— Что ему надо сходить на капище поздороваться с вашими родовыми охранительными духами, — ответил я.

— Это правильно. Это хорошо, — кивнул граф. — Но попроси его потом вернуться. И не отходить от тебя.

— Конечно, дядь, — улыбнулся Любомир. После чего исчез с лёгким хлопком.

— Он… ушёл? — осторожно спросил граф.

— Да, — подтвердил я.

— Ни за что бы не поверил, что старший Куракин на это решится… — вздохнул он. — Родного сына!..

— Сам в шоке, — ответил я.

Граф вздохнул.

— Слухи про то, что именно в роду Куракиных может появиться очень опасный Великий Волхв ходили давно… но по ощущениям к ним никто не относился серьёзно, включая гвардию. А оказалось вон оно как… скажите, Велимир, а ваши способности как-то ещё проявлялись?

— Понимаете, какая ситуация… я не знаю, как они должны проявляться. Я выучил кое-что с Любомиром. Элементарные заклинания, умение чувствовать связь с предками. Выучил самих предков. Пока это всё.

— Ясно, ясно… — Баранцов постучал пальцами по столу. — Вы же понимаете, что сейчас вам никак нельзя предъявлять права на наследство? Сначала это произведёт фурор, но потом… посмотрите, они не пожалели древнейший род сиятельных князей!

— Мы обсуждали это.

— И что решили?

— Что нам нужны союзники. И время.

— Это совершенно разумно, — кивнул граф. — Я сделаю всё, что смогу. Вам нужно специальное обучение. Идеально было бы поступление на учёбу к ведунцам…

Он, видимо, заметил недоумение на моём лице, потому что тут же пояснил:

— Ведунцы — это особенные учебные отряды для благородных юношей при гвардии. Там на практике готовят высших волхвов, и поступают туда при наличии соответствующих рекомендаций после базового образования. Там вы могли бы обзавестись кое-какими связями и, ограничивая свои природные способности, вполне открыто дорасти до уровня высшего волхва. А дальше… дальше пришло бы время возвращения.

— Интересный план, — заметил я.

— Но совершенно нереализуемый, к сожалению, — вздохнул граф. — Вы не проходите по возрасту. Увы, вам не восемнадцать и даже не двадцать.

Когда он произносил эту фразу, в кабинете снова возник Любомир.

— Ну почему нереализуемо? Можно кое-что придумать… Скажи ему.

Я посмотрел на духа. Граф, видимо, заметил это и спросил:

— Любомир вернулся?

— Верно, — кивнул я. — Он говорит, что это в принципе решаемый момент.

Баранцов сжал челюсти, заиграли желваки на скулах.

Я в полном недоумении хлопал глазами, не понимая, что вызвало такую реакцию.

— Скажи, что с быком можно попробовать, — поспешно добавил Любомир.

— Он говорит, что с быком можно, —произнёс я.

— А, — ответил граф, успокаиваясь. — С быком… да, может, и сработает. Это индивидуально. Только вот какое дело: мне понадобится пара лет, чтобы накопить нужную сумму. Это же не обычная говядина…

— Говори, что будешь рад отплатить за длительное гостеприимство, — сказал Любомир. — И никак иначе! Не предлагай денег даром. Говори, что готов внести свою часть в общее дело и заранее благодари за помощь в возрождении рода, и…

Было видно, что дух разволновался. Видимо, помня о дядином характере. Именно поэтому я не спешил с ответной репликой, решив сначала самому всё обдумать и взвесить.

— Мы в отчаянном положении, — сказал я после паузы, глядя графу в глаза. — Наш род гибнет. И, как видите, никакие деньги оказались не в состоянии защитить нас от этого. Поэтому я буду крайне признателен, если вы позволите мне хоть как-то компенсировать то, что вы уже делаете для всех нас. Живых и мёртвых. Позвольте покрывать половину накладных расходов на содержание поместья, пока я и мой брат здесь живём. Это будет справедливо.

Я замер, ожидая ответа. Было видно, что граф колеблется, взвешивая только одному ему известные аргументы «за» и «против».