Дух

Наконец, дорога закончилась. Мы выехали на большую асфальтированную парковку. Справа от неё возвышался дом. С тем дворцом, который я увидел в разорённом имении Куракиных он размерами сравниться не мог, но всё равно выглядел очень достойно: высокие стрельчатые окна, множество ажурных декоративных элементов, изящные голые статуи возле главной лестницы, ограждения которой, завиваясь, плавно переходили в баллюстраду большой террасы.

Возле лестницы стоял мужчина. Он был одет в спортивный костюм «Адидас», и эта деталь сильно контрастировала с антуражем. Если добавить сюда густые усы с проседью и трость, на которую он опирался, контраст становился настоящим кичем.

— Дядька… — улыбнулся Любомир.

— А про тебя ему говорить? — на всякий случай уточнил я.

— Всё говори, как есть, — повторил дух. — Он поймёт.

Я встал по разметке, заглушил двигатель и вышел из авто. Потом направился к терпеливо ожидающему мужчине.

— Приветствую, — кивнул он, когда я подошёл поближе. Однако руку протягивать не спешил. — С кем имею честь?

— Я Ан… — по привычке начал я, но тут же прикусил язык. — Я князь Куракин Велимир Благоярович. К вашим услугам.

Не знаю, зачем я добавил последнюю фразу? Получилось как-то по киношному и фальшиво. Но граф воспринял это как должное.

Услышав мой ответ, он сначала хмыкнул и нахмурился. Потом, стукнув тростью, подошёл ко мне на шаг и пригляделся.

— Безусловно, сходство есть, — ответил граф. — Полагаю, вы — бастард графа, который претендует на наследство и благородное происхождение?

— Да ёж твою ж налево! — воскликнул Любомир, всё это время стоявший рядом с благостной улыбкой. — Теперь ты должен бросить ему вызов. Немедленно! Иначе говорить будет бесполезно!

Я чуть вслух не спросил, что за вызов он имеет ввиду. А потом до меня дошло.

— На дуэль, — подтвердил мои опасения Любомир. — Перчатку не обязательно бросать, это стереотип, распространённый среди простолюдинов. Просто скажи, что требуешь удовлетворения в ответ на нанесенное тебе оскорбление.

— Граф, вы меня оскорбили, — произнёс я с каменным лицом. — Я требую удовлетворения!

Он ухмыльнулся.

— Что ж, смело! Только вот какое дело, молодой человек, — сказал он. — Удовлетворение имеют право требовать признанные члены благородных фамилий. Так что, увы, вам не грозит смерть от моего меча. Но грозят розги за оскорбление памяти сиятельного князя.

— Он мастер дуэлей на мечах, — снова вмешался Любомир. — Но ты не бойся, если что. Я бы подключился. Ничего бы не случилось.

Мне ему хотелось ответить, не стесняясь в выражениях. Насчёт того, что неплохо бы предупреждать об особенностях родственников и про их нрав, а не разводить сопли насчёт их якобы бедственного финансового положения…

Но, конечно, я промолчал.

— Если только у вас нет железных доказательств вашего законного происхождения, — добавил граф. После чего опёрся на трость и снова выжидательно на меня уставился.

— Покажи ему архив, — сказал Любомир.

Я ответил на взгляд графа. После чего указал на «Гелик» и произнёс:

— Извольте.

Мы подошли к машине. Я открыл дверцу багажника.

— Тут руническое запирающее заклятие, — сказал Любомир. — Может открыть только Куракин по законной крови. Так что просто тяни замки на себя.

Я так и поступил. Чемодан открылся.

Граф подошёл к багажнику. Заглянул в чемодан, достал пару бумаг. От удивления выпучил глаза и чуть не выронил трость. Потом снова посмотрел на меня.

— Неужели… — едва слышно прошептал он.

Я молчал.

— Теперь он должен извиниться, — снова вмешался Любомир. — Тогда инцидент будет исчерпан. Но, блин, это же дядя! Он может посчитать, что…

— Примите мои искренние извинения, сиятельный князь, — сказал он, прижав руку к груди. — Уже были попытки сыграть на моих родственных чувствах со стороны отдельных субъектов, забывших, что такое честь. Я обознался.

Улыбаясь, я чуть не ляпнул что-то вроде: «Да ладно, чего там!»

Любомир меня вовремя остановил.

— Ответь: «Извинения приняты!»

— Извинения приняты, — произнёс я.

— Что ж, пройдёмте в дом, — предложил граф. — Полагаю, разговор будет долгим.

Однако прежде, чем мы уединились в рабочем кабинете графа, он представил нас своей семье: жене Ладомиле, красивой женщине лет сорока с точёной фигурой и роскошными каштановыми волосами и дочери Ведане. Девушка унаследовала лучшие черты от матери, но словно бы смогла их развить, усовершенствовать. Конечно, к этому добавилось обаяние юности, и результат получился сногсшибательным.

Любомир даже рот открыл, когда её увидел. И стоял так, с открытым ртом, достаточно долго, пока я громко не откашлялся прямо возле его уха.

— Кофе? Чай? Или чего покрепче с дороги? — любезно поинтересовался граф, указывая на открытую дверь своего кабинета. — Я распоряжусь.

— Я бы от воды не отказался.

И правда — после знакомства с Веданой вода была совсем не лишней. Прохладненькая. Чтобы мысли остудить.

— Конечно, — кивнул граф.