Друзья поневоле…

У меня вспыхнули глаза, когда я вспомнила меч. Сверкающее лезвие… искусная гравировка…

Лара с любопытством на меня поглядела и спросила:

— А что это?

Я загадочно улыбнулась и направилась за мистером Элом.

— Почему его до сих пор не купили? — спросила я, дрожащей рукой беря ножны с мечом.

— Не знаю, — пожал он плечами.

Я медленно вышла во двор, все так же держа ножны в руках. Потом резко достала меч и пару раз махнула им, приноровляясь к весу.

— Эльза, — раздалось сзади.

Я резко загнала меч обратно и обернулась. На меня с напряженным выражением на лице смотрел Шейрон.

— Что?

— Дай свою руку, — потребовал он.

Я недоуменно протянула ладонь и нахмурилась. Если он думает, что там остались синяки, то ошибается. Я свела их еще вчера.

— Не смотря на то, что твоя стихия Вода, я хочу… — начал он, крепко сжав мою руку.

— Нет! — воскликнула я, моментально поняв что он собирается сделать, и выдернула ладонь. — Мне не нужна твоя метка! Я не хочу чтобы ты чувствовал меня на расстоянии! Не хочу, чтобы ты смог узнать где я, если захочешь!

Он пристально посмотрел в мои глаза и тихо сказал:

— Когда-нибудь ты пожалеешь, что отказалась.

Резко развернулся и ушел. Я зло пнула ствол дерева и решительно двинулась за ворота. Пройдусь, куплю чего-нибудь. Благо, деньги у меня теперь были.

Я усмехнулась и приладила ножны под плащом. С мечом мне расставаться почему-то не хотелось.

И как оказалось, не зря.

— Вот она! — послышался чей-то злобный крик, когда я свернула в тихий переулок.

Я обернулась и увидела пятерых парней: два эльфа, которых я вчера одолела, стихийный маг, которого я так же одолела (ух, как приятно об этом думать), а остальных я не знала. Судя по их далеко не дружелюбным лицам, они пришли явно не затем, чтобы поздравить меня.

— Мы тебе сейчас покажем, как отбирать у нас победу, — прошипел русый парень.

— Слушай, я тебя впервые в жизни вижу, — как можно мирно отозвалась я.

— А я тебя нет, — хохотнул он.

Пятеро окружили меня, а маг, судя по-всему главный среди них, сказал:

— Ты заплатишь за мое унижение! Что бы я, да проиграл какой-то девчонке! — выплюнул он и медленно обнажил меч.

Я нехорошо улыбнулась и протянула:

— Тебя бы любой одолел, если бы не твое заклинание времени.

Несколько парней недоуменно зашептались, а я деланно удивилась:

— Разве ваш дружок не сказал, что он маг?

— Заткнись! — прошипел тот и бросился на меня.

Раздался глухой удар и протяжный гул. Его отбросило назад и хорошенько приложило о землю. Мой магический барьер на мгновение вспыхнул голубым, а потом вновь стал невидимым. Я насмешливо посмотрела на эльфов и чуть изогнула бровь. Насколько я помню, эльфы не имели права пользоваться эльфийской магией до окончания школы вне ее стен. А в том, что среди них не было ни одного стихийника, я была уверенна на все сто.

— Ты где учишься то? — полюбопытствовала я у мага, одним взмахом отведя его синий сгусток.

— Здесь, — зло посмотрел на меня тот. — А что?

— В Эльграде нет школы, которая бы обучала боевой магии.

— А что, хочешь сказать, что ты боевой маг? — презрительно усмехнулся парень.

— Да, поэтому лучше нам разойтись по-хорошему, — пожала плечами я и направилась к другой стороне улицы.

Кто-то схватил меня за руку и прошипел:

— А без магии, слабо? Все мы всемогущие, когда пользуемся заклинаниями.

Я почувствовала, как в спину уперлось что-то острое, и мои рефлексы сработали за меня. Резко выдернув новый меч, я крутанула рукой, заставляя противника отступить. Радостно сверкнув глазами, четверо парней обнажили клинки.

— Поиграем? — спросила я и издевательски поклонилась.

Через десять минут я поняла, что рано радовалась.

— Трусы! — прошипела я, стараясь увернуться от выпадов. — Пятеро на одну, так не честно.

— Да ну, — отозвался эльф и с силой ударил рукояткой по моему плечу.

Я охнула, поднырнула под чей-то локоть и бросилась бежать. Но моментально врезалась в магическую стену.

— Ты куда-то спешишь? — со смешком поинтересовался стихийный маг. — Или как?

Я зло на него поглядела и проговорила пару заклинаний. Ничего не произошло, а вот руку пронзила острая боль. Я вскрикнула и поглядела на нее.

— Антимагический браслет, — нехорошо сверкнув глазами, сказал он. — Ты так разозлилась, что даже не заметила его.

Они расхохотались и медленно двинулись в мою сторону, прекрасно понимая, что мне никуда не деться.

Я в надежде окинула взглядом переулок, но тут же понурилась. Никого не было. Черт, что делать? Магией воспользоваться не могу… сама пятерых не одолею… Я в сердцах саданула мечом по магической стене и с изумлением оглядела получившийся разрез.

— Держи ее! — воскликнул кто-то, но я уже вовсю кромсала барьер, а потом со всех ног бросилась бежать.

Я слышала за собой топот, пару раз мимо меня проносились заклинания. Я попыталась сдернуть браслет, такой же, как когда-то был на Стефе, но ничего не вышло. В ушах был слышен стук собственного сердца, я начала задыхаться, но вдруг показался дом оружейника. Еще бы чуть-чуть поднажать, но… Но я поскользнулась!

— А-а, — я ткнулась носом в каменную дорогу, покрытую толстым слоем льда.