Друзья коты

На следующий день снег растаял. По двору разлились огромные лужи, и Васька пришёл домой мокрый и грязный.

– Вот, хотел ведь я сшить тебе сапожки, – сказал ему Дима. – А ты мне что ответил?

– Ответил, что не хочу быть ни Котом в сапогах, ни пугалом, – сказал Васька и громко чихнул.

– Ну вот и добегался босиком, – с упрёком выговаривал ему Дима. – А теперь придётся тебе в горячей воде ноги парить. То есть лапы…

– И горчичники на ночь ставить, – подхватил Димин папа и подмигнул Ваське.

– Отставить горчичники! – закричал Васька и снова чихнул. – А что касается горячей воды, то неужели вы не знаете, что кот и вода – вещи не совместимые?

– Как же прикажешь тебя лечить, а, Мурзикович? – озадаченно спросил папа.

– Я знаю! – воскликнул Дима и даже захлопал в ладоши. – Надо его тёплым паром погреть! В ванной.

– В воду не сунешь? – настороженно спросил Васька.

– Не суну, – заверил его Дима. – Будет только пар.

Васька успокоился и стал ждать, когда для него будет готова «парная».

Дима же налил в таз горячую воду, от которой валил пар, а сверху над тазиком прикрепил обыкновенное решето.

– Пожалуйте сюда, Василий Мурзикович, – сказал Дима и посадил чихающего Ваську в решето.

Котёнок сразу почувствовал мягкое, влажное тепло и распушил свою шерсть… Как и всякий кот, Васька любил тепло и всегда стремился к нему. Но всякий раз, оказавшись в тепле, он начинал засыпать. Разморенный паром, разомлевший, Васька сладко задремал. Через несколько минут Дима осторожно взял своего друга, завернул его в мохнатое полотенце и унёс к себе в постель.

На следующее утро Васька был вполне здоров и рвался на улицу, но мама не пустила его.

– Пока все лужи не высохнут, будешь сидеть дома, – строго сказала она. – А я тем временем свяжу для тебя свитер.

– Тётя Света, не губите меня!.. – взмолился Васька. – На кого я буду похож в этом свитере? Меня не то что котята – воробьи засмеют!..

– Для тебя так важно мнение воробьёв? – мама удивлённо подняла брови. – А что касается котят, то настоящие друзья никогда не станут смеяться над тобой из-за такого пустяка. В общем, так, Вася: или ты гуляешь зимой одетый, или до весны сидишь дома.

Васька беспокойно завозился на кресле.

– Вяжите свой свитер, – обречённо сказал он.

Васькина обновка была связана из толстой серой шерсти. «Чтоб не так в глаза бросалось», – сказала мама. Но в глаза всё равно бросалось, и вид у Васьки в свитере был, прямо скажем, чудаковатый.

Выйдя из квартиры, Васька первым делом попытался снять ненавистную одежонку, но мама всё продумала чётко: без посторонней помощи свитер не снимался. «О господи, – подумал Васька, – неужели я покажусь Соне в этом позорище?..» Однако делать было нечего, и котёнок, проклиная свою судьбу, короткими перебежками стал пробираться к штабу.

Первым Ваське встретился Черныш.

– О, Васёк, классный у тебя прикид! – сказал он, с завистью глазея на Ваську. – Это что, Димка тебе состряпал?

– Классный, говоришь? – недоверчиво переспросил Васька. – Да нет, не Дима… Это его мама связала.

– Везёт же некоторым!.. – вздохнул Черныш, лаская взглядом Васькин наряд. – Ну, ладно, мы тебя уже два дня ждём… Понимаешь, мы тут Геркулеса собираемся в нашу организацию принимать…

– Ну и что? – напрягся Васька.

– Все – за, – рапортовал Черныш, – один ты неопрошенный остался. Но ты, конечно же, согласен?

В Васькиной душе творилось что-то невообразимое. «Геркулес – мировой кот, – лихорадочно думал он. – Было бы здорово, если бы он остался с нами… Но Соня, Соня!..»

– А если я не соглашусь, – сказал он вслух, – его что, не примут?

– А чего это ты не согласишься? – вытаращился Черныш. – Ты что, с ума сошёл?

– Ни с чего я не сошёл! – внезапно обозлился Васька. – Тебе нужно моё мнение? Так вот, я говорю: нет!

– Да почему?!

– Да нипочему! Нет – и всё!

– Ну и напрасно, – сказал Черныш. – Тем более что его и так примут. Без твоего согласия.

– Так чего же ты мне душу мотаешь?! – заорал Васька, окончательно выходя из себя.

– Да так, интересно было, – попятился Черныш.

«Что это с Васькой? – подумал он. – Ишь, нацепил новый свитер, теперь ему сам чёрт не брат…»

А к Ваське уже подбежал котёнок Костик.

– Привет! – поздоровался он. – Слушай, ты, как друг, можешь мне помочь?

– Как друг – могу, – ответил Васька, которому стало уже неловко за свою вспышку гнева. – А что нужно сделать?

Костик протянул Ваське клочок какой-то газеты и сказал:

– Прочитай мне, друг!.. Говорят, это интересно…

– Ты разве сам не умеешь? – удивился Васька.

– В том-то и дело, сосем не умею, – понурился Костик. – Пожалуйста, прочитай, друг…

Если бы Васька мог краснеть, он обязательно покраснел бы.

– Видишь ли, я и сам не умею, – стыдливо признался Васька. – Никак не выучусь…

– Бедняга, – посочувствовал Костик. – Эх, плохо быть неграмотным котом, верно?

– Верно, – согласился Васька.

– А ты бы попросил Соню, ты же с ней дружишь… Она знаешь какая грамотная, – сказал Костик.

– Соню? – изумился Васька. – Ещё как дружу! Только я даже не знал, что она такая…

– Да ты что! Она из тебя за месяц вундеркинда сделает…

– Вундер… кого?