Друзья и враги

Нужным самолетом был транспортный четырехдвигательный «Юнкерс», он тяжело плюхнулся на взлетку, пробежал по ней немного, включенные на реверс двигатели подняли тучу пыли. Потом, повинуясь командам регулировщика, грузная летающая машина покатилась к ангарам. Там ее уже ждали – ждал я.

Самолет был из Новочеркасска, казачьей станицы России. Там жил человек, которого я пригласил помочь мне. Впервые за долгое, очень долгое время мне потребовалось воспользоваться своим именем и именем своего отца. Выхода не было – человек этот давно был не на действительной и вряд ли бы согласился помогать кому-то другому.

Что вы подумаете, когда узнаете, что человеку, которого вы не видели, минуло семьдесят лет? Геморрой, радикулит, старческое брюзжание? Э-ге… Все это не имело никакого отношения к атаману Донского казачьего войска Павлу Кондратьевичу Чернову.

Это был крепкий, мощный старик – стариком его было называть сложно – выше меня ростом. Череп гладко выбрит, никаких казачьих усов, типичная кавалерийская, чуть кривоногая походка. Прямой, несуетный взгляд светло-карих глаз, шрам на лице – ножевой, что ли. Я знал, что за всю его жизнь этого человека и били, и резали, и стреляли, и пытались взорвать – но он до сих пор был жив и очень даже доволен жизнью.

Самое интересное – вы никогда не поверите, если я скажу вам, где работал этот человек.

Этот человек до самой своей выслуги лет работал в военной разведке. В разведке на Востоке! Он был одним из тех людей, которые еще в молодости окончательно замирили Восток и тридцать лет держали врата ада на замке. Это мы, неразумные сыны их, по нерадению бросили посты, забыли обязательное, не делали нужное – и ад вырывался на свободу с треском дозиметров, с грохотом взрывов и ночными трассерами над Тегераном. Бог даст – загоним внутрь. Но без тех, кто уже раз победил зверя, нам этого не сделать.

– Как долетели? – Я первым шагнул казаку навстречу, протянул руку, потому что был младше его…

– Не упали, и слава богу, сударь…

Казак сдавил мою руку, но я сумел поставить ее так, что раздавить ее было невозможно. Проверка не удалась – или, наоборот, удалась…

– Слава богу. Прошу в машину…

Точно так же, и совсем ведь недавно… господи, совсем недавно – в эту страну въезжал я. Мы ехали тем же путем, но все так изменилось, что путь этот не узнать. Плакаты в честь Светлейшего сожжены, и лагеря беженцев вокруг дороги, и боевая техника, и… опасность. Опасность везде, ты просто сживаешься с ней – или умираешь.

– Вы не похожи на отца, ваше высокопревосходительство… – сказал казак, когда мы выехали с территории аэропорта.

– Вот как?

– Да… Я имею в виду внешне. Но вы идете его путем.

– Надеюсь, что…

Я недоговорил, но атаман, избранный атаманом исключительно за честность и неподкупность свою и бросивший свою станицу по вызову сына своего старого друга и сослуживца, которому грозила опасность, отлично понял, что я хотел сказать.

– Князь Владимир не хотел идти по стопам своего отца, но так получилось, что он попал на Восток. Начал служить на Востоке. Потом он много еще где был, но всегда возвращался сюда. Это был не крест его, нет. Просто он, русский человек, полюбил Восток.

– И погиб здесь, – напомнил я.

– И погиб, – согласился атаман, – все мы едино под богом ходим, ваше высокопревосходительство. Если бы князь Владимир выбирал себе смерть сам – я уверен, он предпочел бы такую смерть смерти в постели от старческой немощи. Пусть и не в это время, и не с вашей матушкой… да призреет их Господь.

Да, да призреет их Господь…

– Не надо «превосходительств». Здесь не та обстановка.

– А вот это вы напрасно. Это то, что позволяет нам оставаться самими собой. Даже здесь.

– Террористическое и повстанческое сопротивление в Персидском крае в настоящее время окончательно сформировалось организационно и кадрово и представляет собой серьезную опасность для наших усилий по замирению и восстановлению региона. Следует сказать о том, что, несмотря на то что существует несколько идеологических платформ сопротивления, все они пользуются помощью и поддержкой из Афганистана и Северной Индии. Также на территории Персии действует разветвленная сеть британской разведки.