Друзья и соседи

— Хорошо. Пойду вам навстречу, — сказал я.

— В каком смысле?

— Сначала доеду я, а потом вы.

— Этот вариант меня больше устроит, — сказала она.

— Я вас понимаю. А то подъедете к дому но такси с неизвестным, а у подъезда ждёт муж. Что он скажет?..

Она улыбнулась, но так, едва-едва, одними глазами.

— Наивная хитрость, — сказала она. — Человек может прямо спросить: вы замужем? Но это как-то неудобно. Лучше спросить: ваш муж случайно не работает в архитектурном управлении?

— Считайте, что я задал этот вопрос. Что же вы ответите?

Она улыбнулась, на сей раз открыто и вполне доброжелательно:

— Я вам отвечу — нет.

— И что же это означает?

— Одно из двух. Или он работает совсем в другом месте…

— Или?

— Или я не замужем.

Мы помолчали. Я покосился на водителя. Он делал своё дело — вёл машину, но по выражению его лица можно было догадаться, что он с интересом слушает наш разговор.

— Сейчас прямо и первый поворот налево, — сказал я водителю, — увидите большой новый дом.

И вот «Волга» остановилась у ворот дома.

— Всё. Мы приехали, — сказал я и расплатился с водителем.

— Не мы приехали, а вы приехали, — уточнила Марина.

Но я уже открыл заднюю дверцу.

— Машина дальше не пойдёт. Прошу вас!..

Она даже не шелохнулась.

— Вы находите это остроумным?

— Машина неожиданно испортилась, — сказал я. — Товарищ водитель, ведь правда, ваша новая машина сломалась?

Водитель улыбнулся. Он посмотрел на меня, на Марину и печально развёл руками.

— Сломалась машина. Хоть списывай.

— Вы слышали?

Водитель ждал. Ему страсть как хотелось знать, чем же это всё кончится.

— Не удивляйтесь, — сказал я, — и не сердитесь, я конечно, понимаю — мы совсем мало знакомы. Скорей всего вам это кажется смешным, но мне ужасно хочется пригласить вас к нам!..

Марина покачала головой.

— Я прошу вас, не отказывайтесь. Дело а том, что в нашей семье сегодня очень радостная дата, и я убеждён, что вам у нас будет интересно!..

Она посмотрела на меня долгим испытующим взглядом и вышла из машины.

— Я могу быть свободен? — спросил водитель.

— Да. Спасибо.

Водитель уезжал, полный весёлого любопытства. Он был молодой ишшо, как и мы.

— Как странно всё получилось, — сказала Марина. Я торопилась домой, мы сегодня ждём гостей, и вдруг такая приятная неожиданность…

Когда мы поднялись на восьмой этаж, она снова посмотрела на меня, теперь уже с нескрываемой симпатией.

— Большое спасибо за приглашение.

Мы вошли в квартиру.

— Всё было, как тогда, — тихо сказала Марина.

— Не совсем. В тот вечер был дождь, — сказал я.

— Да, тогда был дождь. И, что самое главное, тогда мы ещё не были женаты.

Марина улыбнулась, дёрнула меня за ухо и убежала на кухню.

Оставалось мало времени. К девяти мы ждали гостей.

Знаки внимания

Уже пять лет, заполняя анкеты, в графе «семейное положение» я пишу короткое слово — женат. Таким образом я уже в пятый раз отмечаю Восьмое марта в семейной обстановке. Пятый раз с интервалом в один год я приношу жене весенние цветы и слова поздравления.

В прошлом году, получив от меня в этот день традиционную ветку мимозы, жена сказала:

— Спасибо, Гриша! Молодец, что вспомнил.

— Вспомнил. А я об этом никогда и не забываю. Раз Восьмое марта, значит, надо проявлять внимание к женщине. Это уж закон.

— Закон? Ведь кроме законов должна ещё существовать и душевная потребность.

— А она всегда, как говорится, при мне. Посмотри на календарь — Международный женский день.

Жена вздохнула и ничего не ответила.

— Тебе, может быть, надоели цветы? — спросил я. — В будущем году я придумаю какой-нибудь другой знак внимания…

— Ну что ж, подожду до будущего года, — сказала жена.

На следующий день я рассказал об этом нашем разговоре моему приятелю Серёже Галайскому. Серёжа парень мудрый, он работает в обществе «Знание». Он читает лекции на моральные темы.

Галайский почесал в затылке — это у него всегда сопутствует рождению мысли, — после чего сказал:

— Вот что, насколько я понял, на Катю не произвёл должного впечатления твой изящный и благородный поступок — подношение цветов. Старик, это неудивительно. Слишком резкий перепад…

— Не понимаю.

— Сейчас поймёшь. Весь год жена ждёт от тебя знаков внимания и вдруг — бах! Цветы, туалетный набор или какой-нибудь платок с узорами. От подарка до подарка, от одного знака внимания до следующего проходят месяцы, меняются времена года, и жена просто отвыкает от радостных эмоций. За такой срок человек, тем более женщина, вообще способна разучиться выражать радость.

— Что же делать?

— А ты вот что сделай. Ты начни оказывать ей знаки внимания ну хотя бы с середины февраля.

— Это можно… Но ты понимаешь, есть опасность что так привыкнет к знакам внимания с моей стороны, что, если я Восьмого марта подарю ей «Москвич» или рояль, она это примет как должное. Даже не удивится.

— А ты попробуй. Начни с мелочей, а там видно будет.

Тут я слегка призадумался, но потом решил: поскольку такой совет исходит от крупного специалиста по линии любви и дружбы, можно, как говорится, проделать опыт.

Восьмого февраля я пригласил жену в театр.

Двадцатого сводил её на лыжную прогулку.