Оля ставит ногу на нижнюю ступеньку лестницы и начинает подниматься. Лестница скрипит, качается. Но Оля не замечает этого. Она лезет вверх. Оксана двумя руками схватилась за лестницу.
– Оля, я держу, не бойся, – сказала она. – Ты фонарь не забыла?
– В кармане, – ответила Оля и стала подниматься выше.
Оксана держала лестницу, но она всё равно ходила ходуном, потому что была очень расшатанной. Лариса стояла рядом и, не отрываясь, смотрела на Олю. Вот Олины ноги в серых сапожках остановились и дальше не лезут. Наконец-то. Может быть, Оля передумала? Может быть, до неё дошло, что там, наверху, пусто и страшно? Что старая лестница может не выдержать, и тогда Оля грохнется с порядочной высоты прямо им на головы. Сообразила, не лезет дальше. Вот сейчас спустится и скажет:
«Ну его в болото, этот штаб. Что мы, без штаба не обойдёмся?»
Ларисе уже кажется, что она почти слышит эти слова.
Но нет, не говорит Оля этих слов. Помедлила немного и карабкается дальше. Вот уже последняя ступенька, Оля шагнула на крышу гаража – зазвенело железо под её шагами. А потом её силуэт появился на фоне круглого окошка чердачка и пропал.
Не ешь сырые сосиски
Максим удивляется – почему его мама всегда спешит.
Вот она быстро надевает пальто, кидает в сумку складной зонтик и журнал, чтобы читать в метро, а сама быстро говорит:
– Максим, папа звонил из Парижа, тебе привет. Он спрашивал, не пропускаешь ли ты фехтование. Ты не пропускаешь?
– Что ты, мама! Фехтование – это блеск! Раз-раз! Брык! Привет! – Максим мечется по крошечной передней и делает выпады.
– Ну хорошо, хорошо. Помни: фехтование – спорт смелых.
– Да, мама, я помню.
– А рисование – искусство тонких натур.
Это не совсем понятно, но Максим соглашается. Тонких так тонких. Мама застёгивает «молнию» на сапоге.
– Ага, тонких натур. А в бассейн, значит, можно не ходить?
– Это ещё почему? Бассейн – это закалка. А станция юных натуралистов – гуманное отношение к животным. Ничего нельзя пропускать.
Максиму жалко маму. Она воюет, чтобы у Максима не было свободной минутки. Мама и папа считают, что тогда Максиму в голову не полезут лишние мысли. Но мысли – не такое простое дело. Для всяких мыслей почему-то время находится.
– Слышишь? – Мама быстро целует Максима.
Он выставляет локоть – кому нужны эти нежности.
Мама всё-таки изловчилась, чмокнула его в щёку. Он сердито утирает щёку рукавом. Наверное, женщины не могут без глупостей.
– Слышишь? – кричит мама уже из лифта.
– Слышу, слышу, – отвечает Максим, хотя он уже ничего не слышит.
В это время в другой квартире происходит такой разговор:
– Толя, слушай меня внимательно, – говорит Толина мама и торопливо надевает плащ. – Математику сделай в первую очередь, я проверю, как только вернусь. И ещё одно: не вздумай играть с Максимом. Он тебе совсем не компания! Разве мало ребят во дворе?
Толя, которого все в пятом «В» зовут Колбасником, вытаращил глаза. Максим сам с ним не хочет водиться и дразнит Жиртресиной. Но этого мама не знает и знать не может. Почему она не разрешает ему водиться с Максимом?
– Почему?
– Не задавай лишних вопросов, мама лучше знает. Максим – плохой мальчик, хотя он из культурной семьи и отец у него ездит в ответственные командировки. Я сама вчера видела своими глазами, как Максим бил девочку.
– А-а. – Толя доедает бутерброд с салом. – Так это же Савёлову!
– Ну и что же, что Савёлову? Какая разница? Дело в принципе. У него поднялась рука ударить девочку! Это ужасно!
Толя начинает что-то мямлить о том, что Максим вообще-то девчонок не бьёт, а только пугает. А Савёлову – да, потому что Савёлова – другое дело. Но мама не улавливает ход его мыслей, она спешит. Мама всегда спешит. И вообще ей нельзя почему-то объяснить такую простую вещь: Максим Ольку Савёлову не бьёт, а только цепляет. Это первое. Второе: мама знает – хорошие мальчики девочек не бьют. А хорошие девочки? Они мальчиков бьют? Вчера Толя сам лично получил от Оли Савёловой такую плюху, что всю перемену в голове звенело. И совсем ни за что, вот что главное. Она проходила мимо, а он подставил ей ножку. Разве удержишься, когда Савёлова проходит мимо? Она споткнулась об его ногу, а потом дала ему по шее, обозвала толстым Колбасником. Разве можно втолковать это маме? Даже и пытаться нечего.
– Я пошла! Не смей есть сырые сосиски. Неужели трудно кинуть их в кипяток?
– Кину, кину, не беспокойся. – Толя не любит наставлений. А кто их любит? Зачем кидать сосиски в кипяток? Их же всё равно потом приходится студить.
Появляется учёный-психолог
Почему так бывает? Хорошая девочка, умная, не эгоистка, мечтает с кем-нибудь подружиться. А подружиться не удаётся, и она всегда одна. Что здесь кроется? Есть причина? В чём она? В Тане? В окружающих?
Есть такая наука – психология. Учёный-психолог лучше всех может разобраться во всём, что касается человеческих состояний, отношений, переживаний. У других людей интуиция, чувства, а у психолога – наука. Писатель скажет: одиночество, а психолог скажет: затруднённые контакты. И исследует причины, и подскажет выход.