Дружба без правил

— Спасибо. — Джейн взяла со стола свой блокнот с ручкой. — Пожалуйста, садитесь. Надеюсь, вы получите удовольствие от вашего визита.

Представители семьи Д’Анджело сели, и Джейн уже повернулась в сторону кухни, и тут Рико сказал:

— Ты же не приняла у нас заказ. Ты не знаешь, чего мы хотим.

— Знаю уж!

Рико закусил губу: он был уверен, что речь явно не об освежающих напитках. Покачав головой, он повернулся к матери, подавив желание тяжело вздохнуть.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотела своими глазами посмотреть на кафе, на которое ты тратишь все свое время. Взглянуть на головорезов, которых ты нанял, чтобы я могла опознать их, когда твое тело найдут в каком-нибудь переулке.

Пока мать говорила, Рико смотрел ей за спину. Там Джейн поправила Люку воротничок, подняла ему подбородок, а затем заставила подростка выпрямить спину. Сказав ему что-то, что заставило Люка широко улыбнуться, она вручила ему его блокнот с карандашом и подтолкнула в сторону новых посетителей.

Как бы ему хотелось, чтобы женщина, сидящая напротив, хотя бы раз проявила по отношению к нему такую же заботу.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Я не трачу время. Мы занимаемся здесь нужным делом. И просто чтобы ты знала: у этих ребят никогда не было проблем с законом.

Он многое бы дал за то, чтобы мать привела сюда забота, а вовсе не десять лет горечи и злости, которых он полностью заслуживал.

Он давно уже перестал надеяться, что ему когда-нибудь удастся добиться от нее одобрения. Он подвел ее, и она этого никогда не забудет. Если бы можно было повернуть время вспять…

Возникшая рядом со столиком Джейн поставила перед ними две чашки с дымящимся капучино и по куску ее великолепной шарлотки, щедро политой сливками. Рико вдруг осознал, как он проголодался.

Рико отломил ложечкой большой кусок пирога вместе со сливками и отправил в рот. Его глаза закрылись от удовольствия, а по лицу разлилась блаженная улыбка.

Мать непонимающе уставилась на него. Он повел плечами:

— Я пропустил обед и очень голоден… а еще это правда очень вкусно.

Миссис Д’Анджело снизошла до того, чтобы попробовать маленький кусочек, и ее глаза расширились от удивления.

— Вы сами это приготовили?

Из ее голоса пропала всякая воинственность.

— Да, сама. Это рецепт моего деда.

— Рико говорил вам, что у меня свой ресторан?

Джейн гордо вздернула подбородок, заставив сердце Рико перевернуться.

— Нет, не говорил.

— Вы не поделитесь со мной этим рецептом?

— Он вам дорого обойдется.

Рико поперхнулся, но его мать тут же потянулась за кошельком:

— Сколько?

Джейн рассмеялась:

— Уберите кошелек, миссис Д’Анджело. Меня не интересуют ваши деньги. — Она посмотрела на Люка, который в этот момент ставил перед посетителями на столик два молочных коктейля. — Это его первый день, — мягко сказала она, — и вы не оставили камня на камне от его уверенности в себе. Извинитесь перед ним, и я поделюсь рецептом.

Мать Рико взглянула на мальчика, а затем на пирог. Она откинулась на стуле и внимательно посмотрела на Джейн:

— Правда ли, что у них действительно нет проблем с законом?

— Да, это так.

Мать Рико поджала губы.

— Пришлите его к нашему столику, когда у него будет свободная минута. Кроме того, я была бы рада, если и вы к нам присоединитесь.

— С удовольствием.

Через пару минут подошел Люк:

— Джейн сказала, что вы хотели со мной что-то обсудить, мэм.

Рико очень гордился Люком в этот момент: тот старался сохранить профессиональную учтивость, несмотря на явную враждебность со стороны миссис Д’Анджело. Рико отлично знал, что для подростка, который привык решать свои проблемы совсем иным образом, это было непросто.

— Молодой человек, я хочу перед вами извиниться. Я сделала поспешные выводы. Теперь я вижу, что ваш наниматель имеет полное право вами гордиться.

Люк смутился. Не решаясь встретиться с ней взглядом, он пробормотал: «Благодарю, мэм», а затем, коротко глянув на Рико, ушел обратно в кухню.

Через полминуты Джейн вернулась к их столику с чашкой кофе и еще одним куском пирога:

— Боюсь, я тоже сегодня не обедала.

— Что ж, такова наша работа. — Мать Рико протянула ей руку. — Бонита Д’Анджело.

Джейн обменялась с ней рукопожатием:

— Джейн Катберт.

Рико взглянул на нее и вспомнил, как вел себя утром. По его лицу пробежала тень. Ее кожа выглядела нежной и горячей, губы — теплыми и манящими… Он тряхнул головой и попытался вновь сконцентрироваться на пироге и кофе.

— Я должна извиниться и перед вами, Джейн. Но… — она тяжело вздохнула, — я просто очень боюсь за Рико.

Рико поморщился: заботу о себе он считал притворной, а беспокойство — надуманным.

— Я могу вас понять, — пожала плечами Джейн. — Но он взрослый человек и может сам позаботиться о себе. Даю вам честное слово, что ни один парень из моей команды не представляет никакой угрозы.

— Теперь я в этом убедилась. Спасибо.

Джейн сделала еще глоток кофе.

— Я запишу для вас рецепт и передам Рико.

— Нет-нет.

Джейн и Рико посмотрели на нее с удивлением.

— Вы и мой сын… друзья, так?