Друиды

— То есть до того, как я стал главным друидом?

Сулис мучительно покраснела. Сеточка маленьких морщинок возле глаз побелела, выдавая возраст. В то же время этот признак приближающейся старости отозвался в моей душе нежным сожалением, и я укорил себя за напрасную раздражительность.

— Извини. Я был не прав, — смущенно произнес я.

Она пришла в ужас.

— Главный друид никогда не извиняется!

— Э-э, я, кажется, делаю многое из того, чего никогда не делают главные друиды. — Хотел добавить: «Возможно, я слишком молод для этой должности», но сдержался. «Не стоит на каждом углу толковать о своих недостатках, — укорил меня внутренний голос. — Достаточно ошибки с извинением». Когда-то мне нравилась сознавать свою особенность, отличие от всех, но только до тех пор, пока обстоятельства не выбросили меня за рамки привычного, до тех пор, пока я не понял — пути назад нет.

— Давай-ка вернемся к этой женщине из секванов, — миролюбиво предложил я. — Тут важен ее дар... если он есть, конечно. — Теперь я перешел на официальный тон, которым обычно пользовался Менуа.

Несколько мгновений длился наш молчаливый поединок. Но уж если я превозмог волю Верцингеторикса, у Сулис против меня не было шансов. Cнова пошел дождь, похолодало. Сулис опустила голову.

— Что именно ты хотел узнать? — скучным голосом спросила она. Я тут же пожалел о своей маленькой победе, но дела важнее.

— Я сам поговорю с ней, Сулис. Я хочу, чтобы она осознала свой дар. Она сильно обижена на Орден, с этим еще придется повозиться, но ты же видишь, как нас мало. Тут важен каждый, кого удастся заполучить. Если мы сможем привлечь ее на сторону Ордена, у нас появится сильный целитель, не сразу, конечно. Я хочу, чтобы ты занялась ее обучением.

— Но захочет ли Кром Дарал?

— Они пока не женаты, а до Белтейна еще пять лун. У нас есть время. Она свободна в своих решениях, может уйти, когда захочет.

— А где она будет жить? — Губы Сулиса опять поджались, а в голосе проскользнули сварливые нотки.

— Она будет жить у тебя. И это будет так, — закончил я.

— Главный друид сказал. — Она отвернулась и ушла в дом.

Ледяной дождь стекал мне за шиворот. Я накинул капюшон.

Дверь Крома Дарала оказалась плотно закрыта. Я постучал жезлом, потом постучал еще раз. Ответа не получил. Но дым просачивался из середины соломенной крыши. Тогда я пнул дверь ногой. Она распахнулась. За ней стояла Брига. В руках она держала вилку с куском мяса. Я успел забыть, какая она маленькая, но стоило увидеть ее, и руки тут же вспомнили тепло ее легонького тела. Светлые волосы она убрала в кольцо кос на голове. Несколько прядей выбились и прильнули к ее потным щекам. Она, видно, возилась у очага. Я слышал, как шипит и плюется жиром мясо на сковороде.

Брига узнала меня, глаза ее расширились. Я испугался, что сейчас она захлопнет дверь у меня перед носом, и поспешно шагнул внутрь. Больше всего она поминала олененка, удивленно обернувшегося в лесу.

— Ты, — с трудом вымолвила она. Слово прозвучало как обвинение.

— Не буду отрицать. — Я кивнул.

Взгляд Бриги застыл на моем капюшоне. Я откинул его на спину, но она последовала за ним взглядом и наши глаза не встретились.

— Ты главный друид, — сказала она.

— И что теперь?

Наконец она посмотрела прямо мне в лицо.

— Я думала, что ты добрый, — сказала она с сожалением, словно о каком-то далеком прошлом. Она начала отворачиваться от меня, но я схватил ее за плечи и обнял.

— Брига, я главный друид, но не чудовище. Друиды не звери. Мы заботимся о племени, неужели непонятно? И ты когда-то знала об этом. Неужто смерть брата настолько ослепила тебя?

Она не успела ответить. Кто-то вошел в дом. Я повернулся и встретил горящие ненавистью глаза Крома Дарала.

— Что тебе здесь нужно? — хрипло спросил он, сжав кулаки.

Я не позволил голосу дрогнуть. Одна моя рука все еще лежала на плече Бриги, и я мимоходом отметил, что она не стала отстраняться.

— Я здесь по долгу главного друида. Говорят, дух этой женщины обладает даром. Если это так, она нужна нам.

— Она не из нашего племени, — ответил он, показывая отменную быстроту мысли. — Во всяком случае, пока я не женюсь на ней. А я никогда не позволю ей войти в Орден, который ты возглавляешь.

— К какому бы племени она не принадлежала, ей позволено учиться в Священной Роше карнутов. Так решил главный друид. — Я говорил ровным тяжелым голосом. — Может статься, никакого дара у нее нет, но мы обязаны убедиться. Дадим ей шанс.

— Почему бы тебе не спросить ее, сама-то она хочет этого? — Кром смотрел не на меня, а на Бригу. — И пока не получил ответа, убери от нее руки, — добавил он. — Теперь скажи ему, Брига. Скажи ему, чего ты хочешь. — Он сверлил ее взглядом, словно хотел прожечь в ней дыру.

Внезапно я подумал, а не бьет ли он ее? Может, она живет с ним из страха?

— Оставь нас, Кром Дарал, — приказал я. Вряд ли он ослушается главного друида, но твердой уверенности у меня не было. — Если она скажет мне наедине, что хочет остаться с тобой, я ей поверю, но при этом не хочу, чтобы ты стоял у нее над душой и пытался навязать ей свою волю.