Друиды

В Рощу зачастил Риоммар, главный друид сенонов. Это был молодой, талантливый и энергичный человек, почти мой ровесник, думавший только о защите племени. Его прорицатели видели предзнаменования, заставившие его отодвинуть в сторону старые распри. Все же между нашими племенами лежала давняя огненная жертва пленных сенонов. Да, такой эпизод имел место, но он был в порядке вещей для галльских племен, а вот угроза со стороны Рима имела совсем иной характер. Риоммару хватило ума взвесить одно и другое и понять, что важнее. Если бы короли были такими же мудрыми!

По моему настоянию Риоммар предостерег Каварина, короля сенонов, от посещения совета у Цезаря. Каварина ослепляло богатство и мощь Рима, но Риоммару удалось смутить короля страшными предзнаменованиями.

— Это лишь временный успех, — сказал он мне в Роще. — Каварин все еще под впечатлением от личности Цезаря. Он ведь стал королем при поддержке римлянина, по сути дела, сверг прежнего короля Моритазга и уселся на трон в Веллаунодуне.

— Знакомая история для Галлии, — кивнул я. — Но ведь старый король еще жив, не так ли?

— Жив и здоров.

— Что ж, ему повезло больше, чем некоторым, — пробормотал я, думая о Кельтилле, короле арвернов. — Послушай Риоммар, всем будет лучше, если прежний король вернется на трон. В первую очередь, лучше будет для тебя. Не думаю, что старый король отдаст тебя римлянам. А вот Каварин может.

Риоммар кивнул. На лице его явно читалось беспокойство.

— Трудные времена! — вздохнул он.

— Если бы сеноны вошли в союз племен свободной Галлии, нам бы это сильно помогло, — словно размышляя вслух, промолвил я. — Как ты считаешь?

— Каварин никогда не пойдет на это! А вот Моритазг обязательно примкнул бы к союзу. Он ненавидит Цезаря.

— Если бы Каварина убили, — продолжал я размышлять вслух, — римляне сочли бы его смерть подозрительной. Я не хочу, чтобы твое племя привлекло их пристальное внимание, как случилось с нашим после гибели Тасгеция.

— Но я и не думал об убийстве короля, — воскликнул Риоммар.

— И правильно, — кивнул я. — Это римский путь, которого, как мы поняли, следует избегать. Но есть и другие пути, древние, проверенные. Пути друидов.

Наши глаза встретились, и в его я прочел понимание.

— Полагаюсь на мудрость Хранителя Рощи, — Риоммар склонил голову. — Просим вас помочь. Каварин не должен занимать королевский трон. А как вы сможете нам помочь, зависит от вас.

— Даром ничего не дается, — задумчиво сказал я. — Каждому урожаю, который приносит земля, предшествуют пожертвования. Если мы используем силу Рощи для помощи сенонам, ты должен будешь использовать все свое влияние, чтобы убедить Моритазга и других вождей сенонов присоединиться к союзу галльских племен, и выступить против Цезаря под рукой Верцингеторикса, когда придет время.

— Я согласен. А как насчет тех, кто сейчас наиболее предан Каварину? — друид хорошо продумывал вопрос.

Мы прогуливались по лесу, поскольку Бриге скоро рожать, и у меня в доме постоянно толпились женщины. На пока еще голых ветвях деревьев уже набухали почки. Скоро дубы оживут.

Наклонившись, Риоммар собрал горсть желтоватой гальки и ритуальным движением бросил камешки на землю. Предсказательная схема получилась довольно ясной. Большинство камней упали кучкой, но некоторые откатились в разные стороны.

— Вот, — сказал Риоммар, — большинство последует за Моритазгом. Но некоторые пойдут своим путем. Мы — кельты, мы свободные люди.

— Так было и так есть, — согласился я. — Но если мы хотим остаться свободными, можем ли мы позволить себе выбирать свои пути? Цезарь не допускает ничего подобного у себя в войсках, да и в Сенате старается не допускать. Не пора ли последовать его примеру?

Риоммар не смог ответить на мой вопрос, да я и не ждал от него ответа.

Когда главный друид сенонов отправился в крепость племени, в Веллаунодун, я отправил сообщение Риксу: скоро к союзу, возможно, присоединятся сеноны.

В Роще мы провели магические ритуалы с целью воздействовать на здоровье Каварина. Я не сомневался, что сила Священной Рощи возымеет действие. Но на это уйдет время, а времени у нас почти не оставалось.

Читая знаки и знамения, изучая внутренности жертвенных животных, общаясь с духами воды и ветра, наши провидцы рассказали мне о том, как они видят будущее. По словам Керит, «даже в самый солнечный день на землях карнутов лежит тень римского орла. Прежде чем колесо времен года сделает оборот, орел снова ударит».

Пришло отрадное сообщение от Риоммара. Король сенонов Каварин сильно захворал. Вожди Акко и Моритазг взяли на себя часть его обязанностей с согласия большинства племени до тех пор, пока он не придет в себя. Новость меня обрадовала. А потом Брига родила дочь.

Я никогда не думал о дочери. Что ж удивляться? Мужчины обычно думают о сыновьях. Я так и сказал Бриге, а она посмеялась надо мной.

— Я-то с самого начала знала, что будет дочь, Айнвар! — сказала она. — Сулис и Дамона говорили то же самое.