Друид

— Пойдем, — кивнул Призрак и легко сорвался на бег. Внутри все пело. Он дома!

***

Уго ел и не мог наесться. Никогда с ним такого не было. Куски жареного мяса, батат запеченый на углях, маниока, снова мясо. Все валилось словно прорву. Куда же оно там девается, подивился он откусывая кусок плода хлебного дерева. Организм словно строил что-то внутри, пища сразу шла в ход, пристраивалась к делу. Наконец он почувствовал приятную усталость и сыто отвалился. Колдун покатывался со смеху глядя на изумленное лицо товарища.

— Не волнуйся понапрасну брат. После изменения у всех так.

— Хотелось бы верить, — Призрак отпил холодной воды из деревянного стаканчика, — а то я уже испугался, что всегда так будет.

— Все нормально, — король подмигнул, — отдыхай пока. Выдвигаться будем к вечеру.

— Куда пойдем?

— Да здесь сядем, неподалеку. Будем смотреть концерт по заявкам. Ночью нас штурмовать придут. Деревенских мы уже отправили. Во избежание, так сказать.

— Как поняли?

— Да внимание к нам усилилось. То моторки какие-то по реке пройдут, то самолетик пролетит. И все по-над мысом, что характерно.

— Доктор, сука…

— Похоже. Других-то деревень он не видел.

— Будем воевать? — Призрак встряхнулся.

— Зачем? Нам проще другую деревню отстроить. Так, нагадим исподтишка. И не более того. Рано нам свою силу демонстрировать. Заодно поглядим на хваленый спецназ "северян". Отдыхай пока, время есть…

Уго огляделся. И правда, деревня выглядела опустевшей. Лишь возле королевского трона суетился народ. Измененные сразу бросались в глаза. Другая пластика движений, некая отточенность что-ли. Мужчина повел взором и снова удивился. Сбоку от места королевской власти примостилась огромная пантера. Между передних лап, сложенных кольцом, ползал пуская пузыри принц. Алон пытался ухватить няньку за усы, та лениво отворачивалась. Малой радостно гукал, игра ему явно нравилась. Уго мимолетно встретился глазами с пантерой и передернулся. Наследник был под хорошей охраной.

— Лиз, — Лопеш повернулся к королеве, — а что сынок-то твой уже ползает?

— Сами поражаемся. — Королева смотрела на потуги отпрыска с умилением, — что-то быстро он развивается…

***

Темнело в этих местах быстро. Не успел оглянуться, а уже хоть глаз выколи. Так что ждать было нечего. Подощли на двух, крашенных в церный цвет, резиновых лодках с подвесными моторами. Моторы рокотали тихо, почти неслышно. Командир группы поморщился. Непонятно было, к чему такие сложности. Против местных голозадых аборигенов можно было, по его мнению, действовать и днем. Ну что они могут противопоставить специальной группе Управления Спецопераций. Однако приказ есть приказ.

Проводник выскочил на берег первым и аж запрыгал от нетерпения. Вот он камандиру активно не нравился. Почему, было совершенно непонятно. Тот охотно сотрудничал, нарисовал по памяти план деревни, всячески старался угодить. Но что-то в его поведении настораживало.

Группа выгрузилась следом. Лодки протащили немного на сушу и привязали к захваченным собой колышкам. Построились и двинулись за проводником. Впрочем ушли недалеко. То что проводник описывал, как "всегда открытый забор" преградило путь. Забором это сооружение мог назвать лишь глубоко гражданский человек. На самом деле это был вал, сплетенный из каких-то лиан, колючек, мангр и корней. Вал нависал над группой и что самое смешное, сплошной. Проводник стоял с отвисшей челюстью. Толку от него явно не было.

Командир кивнул саперу. Тот повозился возле преграды, потом подошел.

— Не пройти нам.

— Взорвать?

— Попробовать можно, но за результат не отвечаю. Оно же пустое внутри. Это не стена.

— Сжечь?

— То же вряд-ли. Часть этих лиан живые. Запаримся жечь.

Тем не менее попытались. Сначала попробовали порубить. Мачете вал не брали. Тогда за дело взялся сапер. Взрывы были, клочья летели, но проход сделать так и не вышло. Гореть этот чертов вал тоже не захотел. Командир распорядился возвращаться. Однако с этим тоже возникли проблемы. Лодки оказались располосованы на узкие ленточки. Из воды сиротливо торчали моторы. В кустиках кто-то мерзко хихикал.

Командир почесал голову. Светало. Со своими размалеванными лицами на свету группа выглядела совершенно по идиотски. Проводник старался не отсвечивать. Радист развернул рацию, предстоял разговор с начальством. Как и ожидалось, разговор не задался. Начальство изволило гневаться, топало ножками, рычало в трубку. Потом все-таки утихло и пообещало прислать вертолет. Группа уныло принялась ждать эвакуацию.