Другой дороги нет

– Почему слои такие разные? Луна, Марс, Юпитер не похожи друг на друга.

– А почему они должны быть похожи?

– Матрёшки одна внутри другой абсолютно одинаковы, если не считать размеров.

– Вселенскими матрёшками управляют более сложные законы. Встречаются наборы маммиан из почти идентичных слоёв, хотя редко.

– Откуда вы знаете?

Роза неопределённо повела плечиком.

– Пришлось попутешествовать. Моя родина – не Земля.

– Марс?

Девушка рассмеялась:

– Марс был заселён много-много миллионов лет назад, все марсиане его давно покинули, переселились на Землю и в другие маммианы.

– Известный наш писатель Алексей Толстой писал, что, наоборот, земляне переселялись на Марс.

– Он не был посвящён в истинные писания.

– Что за писания? Вы имеете в виду Библию?

– Библия, особенно ваш Ветхий Завет, лживая сказка, не имеющая никакого отношения к реальности и переписанная сотни раз. Сохранившиеся славянские и индийские Веды, не те, что предлагает Интернет, более правдивы.

Раздался стук в дверцу.

– Вылезайте.

Выбрались из кабины, глядя на переодевающихся спутников Розы. Айрат тоже держал в руках свёрток зеленоватого цвета и вопросительно смотрел на друзей.

– Вот, приказали…

– Надевай, – кивнул Веденеев.

– Зачем?

– Поедем на Луну.

– Шутите?!

– Нет.

– Я никуда не поеду! – отступил к машине Айрат.

Бритоголовый взялся за автомат.

Роза покачала головой.

– Я поеду один! – шагнул вперёд Никанор, охваченный порывом энтузиазма.

– Мы тебя не оставим, – покачал головой Валера. – Риск – он, конечно, благородное дело, но один ты не справишься.

Роза повернула голову к Айрату.

– Что решаем?

Механик оценил выражение лиц товарищей, заколебался, махнул рукой:

– Чёрт с вами, едем.

Из мешка извлекли спецкостюмы, упакованные в пластиковые пакеты, переоделись, натянули плотные ботинки на липучках, обтягивающие лодыжки.

Валет вытащил коробку с масками.

– Примеряйте. Пользоваться умеете?

– Да, – сказал Веденеев.

– Нет, – покачал головой Айрат.

Штурман помог ему надеть маску, показал, как её защёлкивать и снимать.

– Носите всё время на шее, – предупредила Роза. – В любой момент могут понадобиться. Как вам комбезы?

Никанор помахал руками, присел. Костюм и термобельё под ним сидели плотно, как вторая кожа, и не стесняли движений.

– Нормально… не давит… чьё производство?

– Не поверите – российское. Бельё – двухслойный «боевой трикотаж» «Т500», комбез – герметичный «ратник-ХЗ» для работы в агрессивных средах и на заражённой местности. Снабжён рацией и углепластиковыми бронепластинами.

– Крутой костюмчик! – восхитился Айрат, рассматривая плотные манжеты на запястьях. – Где такие продают?

– Нигде, – уверенно сказал Веденеев. – Такими комбезами снабжают арктический спецназ. Неплохие у вас связи, гражданочка.

В воздухе прозвучал тонкий звоночек.

Спутники Розы дружно развернулись к стене за кормой «КАМАЗа», вскинули автоматы.

С гулом стена опустилась вниз. Ветер занёс в пещеру клуб пыли. Какая-то тень возникла в проёме входа, превратилась в человека, одетого в чёрный складчатый балахон с капюшоном, надвинутым на голову. Капюшон сам собой сполз на плечи как живой, и Никанор внутренне вздрогнул.

Лицо человека было лицом старика-негра – тёмно-коричневое, почти чёрное, в морщинах и складках, с пучками седых волос, но с другими пропорциями! Оно было человеческим и нечеловеческим одновременно.

Бритоголовый Валет и бородач Велес опустили автоматы.

– Проводник, – с облегчением проговорила Роза.

Старик оглядел всех, задержав взгляд на Никаноре, повернулся лицом к проёму.

Плита входа с гулом вернулась на место.

Старик глянул на Розу, кивнул на Веденеева, на Айрата, бросил несколько непонятных слов. Она ответила на том же незнакомом языке. Старик молча полез в кабину грузовика. Роза приглашающее махнула рукой:

– По местам, пора отправляться. Валет, поедешь в кузове с Велесом.

– Какого фига? Он прав, там и так тесно – буркнул бритоголовый. – Нам лишние рты ни к чему.

– Прекрати!

Бородач, бритоголовый и Айрат, нерешительно оглядывающийся на друзей, полезли в кузов.

Никанор сел на своё место. Роза уместилась рядом, потеснив старика. Веденеев с трудом втиснулся последним.

– Ему комбез не нужен? – покосился он на старика в странном плаще, равнодушно смотревшего вперёд светлыми, почти белыми глазами.

– Не нужен, – подтвердила девушка.

– Как к нему обращаться? Он говорит по-русски? Или по-английски?

– Не говорит. – По губам Розы скользнула тонкая усмешка. – Можете звать его Хароном. Поехали.

Никанор потрогал в кармане купленный в Ла Пасе сувенир под названием Чунтункуй, хотел показать всем, но передумал. Хотя у него и мелькнула мысль, что таких совпадений не бывает: его ещё на лапасском Рынке ведьм предупредили, куда ему придётся отправиться.

Двигатель завёлся с полуоборота…

Глава 8 Тайна гор

Известие о потерпевшей аварию канадской техничке застало Чащина, главного тренера, капитана и наставника команды «КАМАЗ-Мастер», на маршруте.