Дротик, пущенный в небо

– Молчи и слушай! Возьми вот это, – девушка полезла в висевшей на ее шее маленький меховой мешочек и передала Витрасу небольшой продолговатый предмет. – Узнаешь? Это амулет моей бабки. Он достался ей от матери, а той – от своей матери, а ей от бабки. Его тайну знают только женщины нашей семьи, и они передают ее своим дочерям…

Сжав подарок в ладони, Витрас почувствовал его гладкость и прохладу. Лисуха, старейшая и мудрейшая женщина племени, некогда славившаяся удивительной красотой, редко прилюдно демонстрировала свое главное сокровище. Но все же юноша помнил, что этот амулет блестел под лучами солнца нестерпимо ярким светом и не был похож ни на камень, ни на кость, ни на дерево. Кажется, старуха называла его каким-то незнакомым словом…

– Запомни – это Ключ! С ним, ты сможешь дойти до Заколдованного Пика и попасть внутрь.

– Внутрь?

Сломанное Копье невольно повторил вслух, еще одно незнакомое слово. Несмотря на юные года, благодаря долгому общению с мудрейшей женщиной племени, Белая Лань знала многое, неведомое даже самым опытным охотникам. Возможно именно поэтому, а не только из-за ее красоты, Алисунг так привлекала мужчин…

– Да! Заколдованный Пик, только кажется неприступным. Если преодолеть свой страх и не испугаться духов, которых он насылает, то Пик станет для тебя теплой и надежной пещерой. Там, внутри, есть все – удивительная пища и растения, неугасимый свет, и даже укрощенные дождь и ветер…

– Дождь и ветер, в пещере? – вспыхнувшая было надежда угасла, как попавшая в снег головня. – Зачем ты смеешься надо мной, Белая Лань? Я виноват перед племенем, убив Тунсора, но я заплачу жизнью за свою вину. Рассказывай свои сказки другим – они с радостью согласятся со всем, лишь бы насладиться твоей красотой…

Витрас сделал попытку выпрямиться и освободиться от объятий девушки, но ее тонкие руки с силой вцепились ему в плечи.

– Нет, любимый, нет! Это правда, клянусь! В Заколдованном Пике обитал Бог, и когда-то, много зим назад, он привел туда девушку из моей семьи. Но та не захотела остаться, и он отпустил ее назад, в племя. Она сохранила это в тайне, опасаясь гнева шамана, и разумеется, ничего не сказала тому, кто позже стал ее мужем…

Взволнованная речь Белой Лани вновь побудила в сердце юноши надежду, и он хотел было расспросить ее о тайне Заколдованного Пика. Но как раз в этот момент, их предупредили стоящие на страже Главного Огня юноши.

– Витрас! Алисунг! Осторожно! Сюда идут!

– Мы еще увидимся, любимый! Как только тебя отпустят, иди к раздвоенной сосне, и жди меня там. А главное – береги Ключ!

Стройная фигурка отпрянула от столба и юркнула в пещеру, торопясь скрыться в боковых ответвлениях до того, как ее заметят. Звонкий Голос и Верный Глаз вернулись на свои места и подбросили в костер свежих веток. А Сломанное Копье, вновь и вновь переживал прошедшее, ощущая на лице прощальное прикосновение прохладной девичьей ладони и счастливо улыбался…

Глава 2

Рев чудовища, был ужасен. Он разносился по всему ущелью и многократно усиливаясь, заставлял вибрировать каждую клеточку тела. Юному хатрусу не раз приходилось слышать и огромного пещерного медведя и владыку предгорного редколесья – страшного саблезубого тигра. Каждый хищник, стремится парализовать свою жертву и отпугнуть возможных конкурентов, а посему голос, почти всегда дает точное представление о размерах и силе его обладателя.

И теперь, Витрас прекрасно понимал, насколько велик зверь, способный издавать подобные звуки. Даже если бы с ним были сейчас все мужчины племени, они ничего не смогли бы сделать.

Из головы юноши сразу вылетели все наставления Белой Лани о духах, стерегущих Заколдованный Пик и он поспешно повернул к выходу из ущелья. Но не успел он пройти и трех полетов стрелы, как увидел на свежевыпавшем снегу знакомые круглые следы.

«Большой Сломанный Клык! Он шел по моему следу! Да, точно – задняя левая лапа слегка волочиться, оставляя на снегу характерный след. Очевидно, сланги тоже выгнали его из своих угодий и теперь он забрел сюда. Из-за хромоты, он не может теперь охотиться на обычную дичь, и одинокий человек для него – редкая и желанная добыча. Голос духа ущелья спугнул его в последний момент, еще немного – и он бы настиг меня…»

Остановившись, Витрас оперся на свое копье, тревожно всматриваясь вперед.

«Выхода нет! Большой Клык, наверняка не ушел далеко, а сделал засаду на выходе из ущелья. Идти прямо в его лапы – глупо. Значит, у меня остается только один путь…»

В голове юноши вновь зазвучал голос Алисунг, убеждающий его при их последней встрече у раздвоенной сосны: