Уроки пролетели, как один миг. Без Эдика, идейного вдохновителя, шайка оставила Артема в покое. Он зашел домой, перекусил и направился на английский, но по дороге передумал. Такой прекрасный осенний денек. Один из последних теплых дней в году. Зачем тратить его на учебу? Вместо частной языковой школы, где проходили занятия, он пошел к автобусной остановке. Не задумываясь, будто кто вел за руку. Зачем? Кто-то из знакомых говорил ему, что в местном музее проходит выставка восковых фигур. Или он читал объявления. Впрочем, не важно. Просто захотелось взглянуть на дефекты человеческого тела. Кажется, тема выставки была именно такой.
Артем вышел из автобуса, около часа побродил по выставке, послушал занимательную экскурсию. Девушка со свиным рылом, молодой человек с заячьей губой… Одной впечатлительной тетеньке даже стало дурно от подобного разнообразия. Зачем тогда, спрашивается, она решила посетить выставку?
Затем Артем направился домой, но по дороге захотел пить и заглянул в ближайший магазин. У отдела напитков вытянулась небольшая очередь — всего человек пять. Пока один покупатель сменял другого, Артем рассеянно глазел по сторонам. Какие-то парни таскали ящики с напитками на склад. Стоп!
Лаптев протер глаза. Нет, ему не померещилось. Одним из них был Денис Самойлов. По губам парня расползлась довольная усмешка. Интересно, Эдик знает, где работает его друг? Нет, в подобной подработке не было ничего зазорного, но зачем она была Денису, который никогда не жаловался на материальное положение? До Лаптева доходили слухи, что Самойлов — старший обитает где-то за границей и служит то ли послом, то ли… В общем, кем-то в этом роде. Так зачем тогда его сын трудится в каком-то магазине за копейки? Просто из любви к физическому труду?
Артем расплатился за минералку и покинул магазин. На ходу взглянул на название — «Ника». Надо запомнить. Вдруг, пригодится? Лаптев не собирался делиться с другими своим открытием. Лучше приберечь его. Так, на всякий случай…
День действительно выдался удачным, и довольный Артем поехал домой.
На следующий день Эдик всё-таки явился в школу. Странные видения больше не появлялись, и парень вроде бы успокоился. Он убедил себя, что действительно спал, и просто принял сон за явь. Возле школы он встретился с Николя. Верехов возбужденно рассказывал о каких-то там областных соревнованиях, в которых он будет принимать участие в понедельник. Эдик слушал его вполуха и думал о своем. О том, что родители вчера опять устроили скандал из-за того, что не ночевал дома. Было бы, о чем говорить… Да почти все парни в шестнадцать лет проводят время с друзьями, девушками. И никто им мозги не выносит. Эдик не понимал, ради чего должен терпеть постоянные нравоучения. Ведь в целом и мамаше, и папаше глубоко безразлично, где его носит.
— Ты уже придумал, что Каринке на днюху подаришь?
Вопрос Николя вывел Назарова из оцепенения.
— А? — переспросил тот.
— Эд, да ты со мной, вообще? Говорю, ты купил подарок на день рождения Карине?
— Блин, точно! — Стукнул Эдик по лбу. — А я и забыл. Только ты ей не скажи.
— За кого ты меня держишь?
— Подкинь идею.
До самой школы Николя «подкидывал идеи» — одну хуже другой. Эдик зарезал их на корню, Верехов злился. Вскоре к процессу подключился Рыжий. Он тоже никак не мог придумать, что подарить Карине. В принципе, у неё было всё. Так зачем напрягаться?
— Подари ей деньги! — выдал Кирилл шедевральную мысль.
— Кирюха, тебя в детстве не роняли? — Покрутил Эдик пальцем у виска. — Где ты видел, чтобы девушкам бабки дарили?
— А что? — Обиделся Рыжий. — По-моему, прекрасный подарок. Каринка потом купит себе, что захочет. И тебе не придется голову морочить. И она останется довольна.
— Нет, не пойдет. — Покачал головой Назаров. — Обидится еще. Или скажет, что с фантазией у меня туго. Ладно, завтра суббота. Вот пойду и присмотрю что-нибудь.
— Какие животрепещущие вопросы решаете? — Плюхнулся рядом Денис.
— У Карины день рождения во вторник, а я еще подарок не выбрал, — ответил Эдик. — Слушай, ты чего трубку не берешь? До тебя дозвониться нереально.
Эдик пустился в рассуждения о предназначении мобильных телефонов, затем снова плавно перешел на тему подарков, а потом прозвенел звонок на урок. Учительница литературы рассказывал о творчестве Гумилева. Из всего класса её слушали от силы человек пять. Остальные занимались своими делами.
Весь урок Эдику казалось, что на него кто-то смотрит. Он покрутился по сторонам и заметил, что Лаптев не сводит с него ненавидящего взгляда. Ну и пусть. Вспомнилась любимая присказка отца: «Я не долларовая купюра, чтобы нравиться всем». Вот и Эдику было всё равно, что о нем думает Лапоть.
А Тема искренне жалел, что с Назаровым ничего не случилось. Жив-живехонек. Значит, действительно прогуливал. После первого урока Эдик ушел куда-то вместе с Денисом. Наверное, на перекур. Артем оставался в классе, повторял параграф по истории. Рыжий и Николя тоже сидели на своих местах, о чем-то тихо переговариваясь. Тема никогда не имел привычки подслушивать, но сейчас не удержался.