— А какой твой любимый? — вдруг оказавшись ко мне недопустимо близко, обнял за талию наглец.
— Не очень умный, да? — поинтересовалась лениво я.
Он недоуменно нахмурился, а я пояснила:
— Приставать к лесной нимфе в ее оранжерее. У меня здесь есть такие экспериментальные экземпляры, что ты им на один зуб будешь.
— Боевая, — восхитился Рок Максвелл, отпуская меня. — Может, плюнешь на пари с отцом и выйдешь за меня?
— Откуда? — выдохнула я, резко побледнев. Неужели он один из осведомителей отца? Было бы неприятно, так как парень, несмотря на свою наглость и хмурый вид, вызывал у меня необъяснимую симпатию. Возможно, я просто понимала, что таким он стал не из-за собственного невыносимого характера, а из-за сложившихся не в его пользу обстоятельств. Будь я на его месте, тоже озлобилась бы и вела себя вызывающе.
— Я был в департаменте в соседней комнате с отцом, а, в силу особенностей моего проклятия, слышу все вокруг, — немного смущенно признался собеседник. — Мои сородичи хорошо слышат, я же — превосходно. Такой слух у оборотней только в звериной ипостаси, у меня — постоянно.
— Тогда ты знаешь, что я не могу проиграть пари, — немного расслабившись, ответила я. И, кивнув ему следовать за мной, осторожно поинтересовалась: — Тяжело тебе?
Поравнявшийся со мной парень искоса пронзительно взглянул на меня, затем медленно ответил:
— Я не жалуюсь.
— Знаю. Я много знаю о твоей ситуации, мне мама Фэл рассказала, — решила тоже быть откровенной я.
Он ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.
— А ты поделился с кем-нибудь информацией обо мне? — направляясь в центр оранжереи, где находился большой фонтан с несколькими белоснежными ажурными лавочками вокруг него, спросила я.
— Нет, — резко бросил-рыкнул Рок. — И тебе советую держать язык за зубами обо мне.
— Я и не собиралась никому рассказывать, — немного обиженно ответила.
Парень ничего не сказал, лишь шумно, как собака или как… волк, втянул в себя воздух и расслабился. На его красивых губах появилась легкая улыбка.
Когда мы присели у фонтана, он откинулся на спинку лавочки и блаженно прикрыл золотистые глаза. Я с любопытством разглядывала красивый профиль. Темные, жесткие на вид волосы зачесаны назад, нос с небольшой горбинкой, черные ресницы, идеальная осанка даже в расслабленном состоянии. Наверняка он учится в военном заведении. Руки жилистые и немного длиннее, чем у обычных человекоподобных существ.
Я тоже расслабленно откинулась на спинку и прикрыла глаза, слушая убаюкивающее падение множества капель прозрачной воды в чашу фонтана, мысленно поглаживала своих подопечных, которые потянулись ко мне при входе в оранжерею. Но я не могла сразу ответить на их мысленное приветствие. Теперь же появилось немного времени.
Когда я просканировала все участки, на которые была разбита небольшая только с виду оранжерея, и выявила требующие моего вмешательства растения, почувствовала на себе пристальный взгляд.
— Что? — открывая глаза и смотря на оборотня, спросила я.
— Ты вся светилась, — завороженно, не сводя с меня золотистых глаз, ответил парень. — Ты — словно солнышко — распространяла убаюкивающее тепло и спокойствие. Давно ничего такого не ощущал.
— А я знаю, как немного облегчить тебе жизнь, — немного смутившись от его слов, прошептала я.
Но он услышал. Еще бы. С его-то слухом. Парень лишь изумленно приподнял брови.
У меня есть одно растение, которое поможет тебе притупить слух. Ведь наверняка ты испытываешь головные боли от постоянных, самых различных звуков.
— Да, — ошарашенно кивнул Рок. И пояснил свою реакцию: — Я никому не рассказывал об этом. Как ты узнала?
— Я задела нечаянно твою ауру, когда сканировала растения, и на секунду почувствовала твое состояние, — не глядя на парня, а смотря на бриллиантовые брызги фонтана, робко пояснила я. И, ласково поглаживая взглядом мраморную розу, из центра которой в небольшую, чуть треснутую с одного бока, чашу падали струи воды, добавила: — Такое очень редко бывает и только с близкими мне существами.
Я знала, что за признанием всплывет вопрос: "Как и когда он стал мне близким?", но, к моему удивлению, и сама не находила ответа на него.
И, будто почувствовав мою растерянность, парень не стал его задавать, лишь уточнил:
— Точно поможет приглушить слух?
— Уверена.
— Тогда пошли скорее, а то действие обезболивающего уже заканчивается, — встал-перетек парень. Мне лишь осталось принять предложенную руку и направиться к моим экспериментальным образцам.
ГЛАВА 6
— Ты точно уверена? — в который раз нервно спросил Рок, когда зелье в реторте начало приятно попыхивать.
— Сейчас укушу, — медленно отделяя изумрудную жидкость от желтоватого осадка, пригрозила я.
— А ты испытывала это на ком-нибудь раньше? — опять лез с вопросами парень.
— Нет, — честно призналась я. — Но от моих зелий еще никто не умирал.
— Знаешь, — нервно рассмеялся оборотень, — мне как-то не хочется быть первым.