Древний II. Предатель

– Он убил своего родного брата, – взглянул вампир на девушку. – Когда тот обратился в вампира, – добавил он. – Его настоящее имя Рихард. Он родом с Германии, как и я. А его брата звали Марк. Перед тем, как он убил своего брата, Марк успел укусить его. После смерти брата Рихард сбежал, и долгое время бродил по лесам, пока мы не встретились. – Эдвард замолчал на мгновенье и продолжил: – Он винил себя за то, что произошло. Они тогда сильно поругались, и Марк ушел, – говорил тихо парень. – Если бы Рихард приглядывал за ним как раньше, возможно, беда бы обошла их стороной. – Эдвард задумчиво посмотрел в сторону и продолжил: – Он очень сильно любил своего брата и заботился о нем. Мучимый совестью и душевной болью, а также жаждущий мести, Рихард дал себе обещание найти того, кто это сделал с его братом. И он нашел его и убил. Рихард долгое время винил себя в том, что случилось с Марком, и в наказание он взял себе имя Авель – брата, которого убил Каин. Таким образом, он решил себя наказать, чтобы каждый раз, когда его называли Авель, это имя ему напоминало его брата. С того момента уже много времени прошло, – продолжал Эдвард спустя недолгое молчание, – но память об этом осталась.

– А ты? – помолчав, спросила Кэтрин. – Что с тобой случилось?

– Я был художником, – начал свой рассказ вампир. – Вернее сказать, я им хотел стать. Я много рисовал, и люди покупали мои картины. Они восхищались моим талантом. Но чаще всего приходилось рисовать портреты, но это не то, чем я вообще хотел заниматься. Но мне нужны были деньги, и я работал днем и ночью…

Германия, 1615 год.

«Мне было тогда двадцать два года, и я уже был помолвлен на моей возлюбленной Агнет. Родители ее содержали большую ферму и Агнет, конечно же, чаще всего проводила свое время там и помогала родителям по хозяйству. Она училась дома – родители наняли ей репетитора, – взрослую женщину, которая строго следила за ее учебой и воспитанием. Но, несмотря на это, мы могли видеться. Мы старались делать это тайно и больше половины наших встреч проходили на ферме. И хоть у нее было полно работы, нам хватало и пары минут. Они решали все. Признаться, я очень долго добивался расположения ее отца, в отличие от ее матери. Ее отец, узнав о том, что я беден, и видеть меня не хотел, поэтому я и работал днями и ночами над картинами, чтобы добиться его расположения.

Я рисовал все: от обычных пейзажей, которые потом, к сожалению, продавались за бесценок, до портретов. Их покупали за хорошие деньги. Они-то меня и кормили. Я даже и представить себе не мог, что мой талант меня и погубит».

Стоял теплый солнечный день и Агнет пасла овец на поле. Девушка остановилась возле деревянного забора, прислонившись к нему спиной. Она наблюдала, как овцы не спеша бродили по полю, а ее любимая собака Хельга, которая ей помогала и с которая она практически не расставалась, ходила рядом и обнюхивала все вокруг. Временами порывы ветра шевелили ее каштановые волосы, а ее белое платье обнажало красивые ноги девушки.

Агнет, смотря на стадо овец, задумалась и не услышала, как сзади тихо подкрался Эдвард. В руке он держал с десяток сорванных полевых цветов. Одет парень был в поношенный, но еще хорошо сохранившийся костюм. И как только девушка закрыла на секунды глаза и подняла лицо к небу, парень обнял ее и выставил перед ней цветы. Агнет испугалась, но тут же ее лицо расплылось в улыбке. Она быстро обернулась и обняла своего жениха, радостно произнеся его имя.

– Мы же договорились: больше не встречаться тайно. Или ты все еще боишься моего отца? – помолчав, спросила она.

– Возможно, – улыбнулся парень. – Думаю, да.

– Он уже не такой как раньше. Прежде он был строгим по отношению к тебе.

– И все из-за того, что я беден, – продолжил ее слова Эдвард.

– Мой отец посчитал, что мой будущий жених – искуситель женских сердец, – проговорила Агнет и завела руки за его шею, сцепив их в замок, – который охотиться за их деньгами.

Они непродолжительное время молча любовались друг другом, после чего девушка сказала:

– Сегодня мама устраивает ужин. Не опоздай.

– Не опоздаю.

– Ты сегодня вновь рисуешь?

– Да. Сегодня буду рисовать портрет мистера Беккера. У меня назначена с ним встреча.

– Тогда и к нему не опоздай, – сказала Агнет и улыбнулась.

Молодой человек улыбнулся ей в ответ и быстро поднял девушку на руки. Она закричала, едва не выронив цветы, и он покружился с ней, а после опустил на землю.

– Догоняй! – крикнула Агнет и, подобрав полы платья, побежала по полю, весело смеясь.

Эдвард, не мешкая, побежал за ней, а Хельга лаяла и бегала вокруг них.

Потом они гуляли по полю, взявшись за руки, и рассказывали друг другу разные интересные истории.

Полдень уже миновал и вот уже молодой человек сидел у себя дома и прощался с мистером Беккером, нарисовав его портрет. Человек он уже был пожилой и, кряхтя, сказал, уходя от него:

– Благодарю вас, мистер Эдвард.

Парень, попрощавшись и проводив мужчину, сел на стул спиной к двери и начал точить карандаш. В квартире воцарилась тишина, но через некоторое время в прихожей послышался звук.