Древний

– Спасибо вам… пусть бог не оставит вас, mio santi guerrieri…

Трехлетний Кристиан в этот момент вообще никак не проявлял себя. Он просто стоял, уткнувшись лицом в ноги матери, и боялся отпустить ее. А у меня появилось стойкое ощущение, что даже если мы сумеем их вызволить отсюда, то замкнувшийся в себе мальчишка может уже никогда и не оправиться от полученного потрясения. Воспоминания о наполненных ужасом днях будут с ним до самого последнего его вздоха…

Мы вышли в прохладу октябрьской ночи, и я полной грудью вдохнул свежий морской воздух. Чем ближе я ощущал Зов Темного Жреца, тем истовее мне хотелось послать эту авантюру в задницу и вернуться к Вике. Планета большая, мы сможем долго еще бегать от этой древней мумии, да и не факт, что он вообще станет меня искать. С чего я решил, что отродью средневековья будет до меня хоть какое-то дело? Ему что, целого мира мало? Не такая уж я большая птица, чтобы мне мстить. Кроме того, рано или поздно, но соседние государства поймут, что за сосед поселился, и дадут жесткий отпор. Правда, скорее всего, это только еще больше усилит его…

Встряхнувшись и отогнав от себя малодушные мысли, я привычно распустил вокруг себя туманные щупальца, и повел отряд вперед, прощупывая каждую пядь пространства. Поздно поворачивать назад, Серёга, ты должен идти вперед. Сохрани то немногое человеческое, что еще осталось в тебе, если не ради себя, то хотя бы ради Вики… Ведь она верит в тебя, не подводи ее в очередной раз, сраный ты слабак!

Те места, где Сила начинала резонировать с чужой энергией, мы обходили, не показываясь никому на глаза. Чем ближе мы подходили к Риму, тем больше вокруг нас становилось мертвецов, шныряющих в ночи. Периодически нам стали попадаться какие-то странные лужи и следы, которые в зеленом излучении ПНВ казались чернильно черными. Понять, что это загустевшая старая кровь я сумел только когда случайно наступил в одну такую. Военные же, судя по тому, как внимательно они стали озираться, поняли это гораздо раньше, только вот делиться открытием со мной не спешили.

Через пару часов пешего марша, я скомандовал остановиться, потому что почувствовал впереди скопление мертвяков. Один из них слишком явно выделялся на фоне других, источая вокруг себя мрак, будто анти-маяк. Так вот, оказывается, как выглядят чужие Приспешники…

Попадаться на глаза этим было никак нельзя, потому что тогда бы Древний сразу узнал, что где-то поблизости обретается вражеский отряд. Поэтому я максимально коротко и емко изложил свои опасения командиру. Тот меня выслушал и принял решение залечь в ближайшем переулке и попробовать дождаться, когда нежить уйдет. Однако уже спустя минуту мне перестало казаться это такой уж хорошей идеей…

В зеленом окуляре прибора ночного видения, которым я тоже периодически пользовался, мелькнул сначала один мертвец, потом второй, следом третий. А вскоре показался и сам Сателлит, тащащий волоком за длинные волосы худенькую девчушку-подростка. Она вяло трепыхалась и пыталась отнять от себя чужие руки, но не издавала никаких звуков, помимо надсадного пыхтения и шипения. Но у нее не было ни малейшего шанса, потому что я знал, какими сильными становятся мертвецы, чувствуя чужой страх. А ей было действительно страшно. Ее эмоции слабыми отголосками докатывались даже до меня, засевшего в отдаленном укрытии.

Когда солдаты рассмотрели, какой груз волокут умертвия, то, я услышал хруст сжимающихся на рукоятях пальцев. Побоявшись, что им не хватит выдержки, и они ломанутся в бой, я дернул за рукав стоящего поблизости командира.

– Че?! – Агрессивно зашипел он на меня.

– Следи за своими солдатами, – прошептал я в ответ, – а то вся операция сейчас накроется медным тазом. Если нас заметят, всему конец. Не отобьемся.

– Поучи еще… – недовольно буркнул тот, и отвернулся, предпочитая не смотреть, как трупы куда-то тянут беспомощную незнакомку.

К счастью, вскоре они скрылись из виду, и все, включая меня, перевели дух. На этот раз обошлось.

– Вы еще недостаточно увидели? – Осведомился я у военных. – Может, пора назад? Чем дальше мы пройдем, тем тяжелее будет вернуться.

– Подожди, – ответил за всех командир, и прижал ладонь к уху.

Побубнив что-то с полминуты, а потом выслушав ответ, он распрямился.

– Все слышали? – Обратился он к своим подручным.

Те лишь кивнули, не произнося ни слова, и принялись рыскать в своих многочисленных подсумках.

– Не все, – невзначай напомнил я о том, что не имею никакой гарнитуры связи. – Можно для меня персонально?

– Поступил указ, попробовать устранить второго Аида. Раз у нас получилось скрытно пробраться так далеко, то может удастся и вальнуть самого главного злодея.

– Вы в своем уме? – Озадачился я не на шутку. – Чем вы собрались «валить» его, умники? Жаром своих пылающих сердец?!

– Тем же, чем завалили бы и тебя, начни ты безобразничать, – несколько нагло ответил мне командир. Готов поклясться, что под своей маской он сейчас расплылся в широкой ухмылке.

– А поподробнее? – Пропустил я мимо ушей этот хамоватый выпад.

– Ты же говорил, что огонь убивает таких тварей, так?