Древние. Том I. Семейные узы. Часть I

— На самом деле факты искажаются для получения выгоды. Прибыв в одно государство, ты услышишь то, что выгодно им, прибыв в другое — для вторых, однако нужно делать выводы из каждой версии и следовать целому, сотканному воедино из этих лоскутов. Нужно всегда быть где-то посередине для остальных, и третьим в противоборстве двух сторон, понимаешь? — Усмехнулся пухлыми губами священник.

Саеф отмахнулся от Хета и перевёл взгляд на коробочку, подаренную его визави.

— Зачем мне это?

— Каждый гражданин Грейндфиля, достигший определённого возраста, получает такой диск. Это ритуальный символ, который носит каждый адепт Пирастризма. Ты ведь знаешь, что это?

— Да-а… — Неуверенно протянул принц, покосившись на предмет.

Предвосхищая дальнейший вопрос капризного принца, что тот не всё не решался задать, Хет спокойно, но не без удовлетворения произнёс:

— В трудную минуту он тебе пригодится. Но у тебя ещё будет время подумать. Как только ты того пожелаешь, он вновь возникнет рядом. Лишь дай ему кусочек себя. — Саеф бросил взгляд на шкатулку, что находилась по правую руку и священник поспешил перевести тему. — Давай о другом. Знаешь что-нибудь о военной компании твоего отца? Быть может, он тебе рассказывал о местонахождении лиарка или его состав?

— Нет. Его здесь не бывает, ты же знаешь, он не доверяет мне свои дела. — Саеф отвёл взгляд. — Я знаю столько же, сколько и ты.

Священник дожевал огромный кусок, который с удовольствием и проглотил.

— Понимаешь, мой мальчик, есть такие люди… — Уловив на себе заинтересованный взгляд принца, Хет остановился, заставив того судорожно ожидать продолжения речи. — Есть такие люди, что живут только для себя, понимаешь?

— Как никто другой.

— Я люблю одиночество, к примеру, и не переношу, когда кто-то находится со мной в одном пространстве дольше получаса, — у меня глаза вылазят от желания поскорее выгнать всех и каждого из комнаты. — Хет изобразил жест сумасшествия, покрутив пальцами у головы. — Но есть одно обстоятельство, — у меня нет детей. — Засмеялся священник. — И слава Темперидам.

Принц не поддержал радостную ноту. Будучи еще совсем маленьким, каждый раз Саеф ожидал прихода отца с особым трепетом, с особой жаждой мальчик всматривался в каждый из десятков и сотен порталов замка в надежде, что король Иор, наконец, скоро прибудет и хоть немного проведёт с ним времени. Однако день за днём, помимо того, как самодержец неделями не возвращался из походов, мальчик становился всё холоднее и остранённее. Обида и тоска по родителю сменялись каменным безразличием, покрывавшим разрастающееся семя жестокости. Тоска по матушке, которую тот никогда не знал, снедала юношу день за днём, добавляя всё новые и новые дурные мысли. Выросши в интригах и скандалах, видя всю подноготную дворцовой жизни, мальчик впитывал в себя то, чем его усердно кормили окружающие.

— С этим диском ты никогда не будешь одинок. С тобой всегда будет он. — С этими словами Хет неспешно подошёл к принцу и резко, словно ударив кнутом по лошади, провёл мясистой рукой над головой юноши.

— Это зачем?

— Да так… Назойливая муха! — Усмехнулся старый священник, напустив туман притворства. — Ты, главное, всегда держи при себе священный диск! — Завершил Хет, и тотчас несколько лакеев, во главе с главной горничной Вази, впорхнули в зал, забирая грязные тарелки и заменяя приборы на новые.

— Его Величество сейчас прибудет!