Древние изобретения

Технические ноу-хау греко-римского мира самым широким образом применялись в инженерном деле. Многие из них встречаются до сих пор по всему Средиземноморью. Это водопроводы для доставки воды в городские центры, оборонительные системы вдоль границ и вокруг городов, военные и гражданские дороги, величественные храмы, квартиры в домах для многочисленного городского населения, маяки и сооружения в гаванях. Качество древней градостроительной инженерии порой не уступает современному, аиногда и превосходит его. Сегодня одним из самых неожиданных открытий археологии является крупная гавань Цезареи Приморской в Израиле, построенная в 22—9 гг. до н. э. царем Иродом Великим, известным библейским тираном. Согласно детальному описанию, оставленному древнееврейским историком Иосифом, Цезарейская гавань была крупнее Афинского порта. Ее окружал сверкающий белым известняком деловой центр города, улицы которого, украшенные многочисленными пресноводными фонтанами, простирались к спланированным скверам. Сама гавань имела искусственный волнорез шириной 200 футов ^[3](достаточно крупное и надежное убежище для моряков). Ученые полагали, что Иосиф сильно преувеличивал. Однако в 1960 г. водолазы стали находить большие каменные руины на морском дне. В настоящее время их полностью исследовали подводные археологи. Находки последних потрясают воображение. Исполнительный директор раскопок в Цезарее доктор Авнер Рабан писал:

"Этот порт Ирода, построенный две тысячи лет назад, является прообразом гавани XXI века. В самом деле, если бы современные гавани Ашдода и Хайфы использовали инженерные системы таких конструкций, у них не было бы тех проблем, с которыми приходится сталкиваться сегодня".

Не следует полагать, что высокое инженерное мастерство было достигнуто лишь путем привлечения огромных производительных сил. Древние имели в своем распоряжении самые сложные технические приспособления, начиная от топографического оборудования наподобие современных теодолитов до облегчающих труд механизмов, например подъемных кранов, которые применялись при строительстве больших сооружений, таких как храмы Рима.

Когда с закатом Римской империи большая часть Европы погрузилась во тьму средневековья, значительная часть достижений технологии сохранилась и получила дальнейшее развитие у арабов. Описание Багдада ливанским историком Амином Маалуфом в раннем средневековье дает возможность представить утонченную городскую цивилизацию, созданную арабами:

"В начале девятого столетия во время правления... Гарун аль-Рашида Халифат был богатейшим и могущественнейшим государством мира. Его столица была центром высочайшей земной цивилизации: тысячи врачей, огромная бесплатная больница, регулярная почтовая служба, несколько банков (некоторые из них имели отделения далеко за пределами страны, даже за территорией Китая), превосходная система водоснабжения, обширная система канализации и бумажная фабрика".

В Старом Свете было немало больших городов. Тем не менее испанские колонизаторы Мексики почти потеряли дар речи, когда в 1519 г. вошли в древнейшую столицу ацтеков Теночтитлан (в настоящее время Мехико). Ничто в Европе не могло сравниться с ее великолепными храмами и дворцами, пышными рыночными площадями, аптеками, оживленными каналами с подъемными мостами, необыкновенными плавающими огородами, кортами для игры в мяч и не имеющими равных зоологическими и ботаническими коллекциями. До 200 тысяч человек жили на пяти квадратных милях*, которые занимал город с пригородом. В то же время население самого крупного города Испании — Севильи — едва насчитываю 45 тысяч человек. Берналь Диас дель Кастильо, конкистадор, по прибытии в Теночтитлан в личном отчете о его завоевании испанцами описывал изумление захватчиков так: "Неужели то, что мы видим, не сон?"

Еще более удивительные явления открылись европейцам, когда они проникли в Китай. На протяжении более 5000 лет китайцы неуклонно двигались вперед своим тех ническим путем, в значительной степени отличным от Запада.

Подъемный кран, управляемый вручную рабами. Изображение на гробнице в храме семьи Гатериев (Рим, 1 век н. э.).