Древнее заклятье

– Они посылают перед собой специальный неслышный звуковой сигнал, – с удовольствием принялся объяснять Гоша, – и…

– Почему же неслышный? – перебил его Рамсей. – Я, например, летучих мышей прекрасно слышу.

– Значит, у вас, гномов, слух лучше, чем у человека, – отмахнулся Гошка. – Не в этом дело, а в том, что этот самый звуковой сигнал, попадая в жертву, ну, встречая ее, так сказать, на своей дороге, отражается от нее и возвращается к мыши.

– Как эхо! – радостно подпрыгнул на своем стуле Макар.

– Точно. Как эхо. И летучая мышь по этому эху и определяет, где именно находится ее жертва в данную секунду. У нее даже для этого есть специальный орган в голове. По такому же принципу устроен и локатор. Только вместо звука в нем используются электромагнитные волны. Это… мне трудно объяснить, но, думаю, вы поняли.

– Мы-то поняли, – проворчал гоблин, – но что из этого следует?

– А то, что локатор не может засечь цели, летящие на малой высоте. Он так устроен. То есть… ну… это наши человеческие локаторы так устроены, а про локаторы злыдней я, конечно, не знаю, но думаю, что принцип работы должен быть везде одинаков.

– То есть, – в упор глядя на мальчика, произнес Дрорри, – ты хочешь сказать, что на малой высоте дракон может прорваться?

– Да, – ответил Гоша, стараясь говорить как можно тверже. – Только нужно лететь низко и… это… стараться повторять рельеф местности. Ну, значит, если гора – огибать гору, долина – нырять в долину, – он волнообразным движением руки показал, что имеется в виду.

– Ясно, – подвел черту Сиэтар. – Быть может, ты и прав. Думаю, что можно и даже нужно рискнуть.

– И еще, – добавил Гошка. – Я сейчас подумал, что не следует лететь над морем. Лучше вокруг. Так, наверное, дольше, но зато безопаснее. Опять же в случае чего можно быстро опуститься на землю и спрятаться.

– У тебя хорошая голова, мальчик, – похвалил Дрорри. – Ну что, друзья, как решим?

– А чего тут решать? – искренне удивился Лес. – Надо с драконами опять договариваться.

Гошка балдел. Наслаждался. Ловил полный кайф.

От сильного встречного ветра (дракон летел довольно быстро) слезились глаза, но все равно это было здорово – мчаться в специальном кожаном седле на спине могучего сказочного существа низко над лесистыми холмами, то стремительно скользя вниз, то взлетая вверх.

Умные драконы (их было три) несли на себе Гошку, Шуру, Рамсея, вилу Равину, Леса, Жугра, Макара и Сиэтара, а также все припасы и снаряжение. Собственно, несли все это два дракона, а третий был заводной, взятый на всякий случай. Драконы точно следовали инструкциям, прижимаясь как можно ниже к складкам местности.

При таком полете особенно чувствовалась скорость – навстречу неслись и пропадали под громадными крыльями верхушки деревьев, ручьи, поляны, речки и овраги.

Слева от них, на горизонте, терялось в голубой дымке Туманное Море, справа постепенно вырастал горный хребет.

Между морем и горами пролегал удивительный путь.

Да, это было здорово – лететь верхом на драконе.

Гошка вспомнил вчерашний день и то чувство восхищения и какого-то благоговейного ужаса, которое охватило его, когда громадное крылатое существо опустилось на каменную площадку в горах, где все они ожидали вожака драконьего племени.

Дракон был прекрасен, как несбыточная мечта.

Чтобы связаться с ним, Сиэтару, Дрорри и Лесу потребовалось все их магическое искусство.

Внешне это выглядело совсем обыкновенно и даже скучно: эльф, гном и леший уселись лицом друг к другу на каменной площадке в горах (туда вел специальный ход из гномьих подземелий), взялись за руки и замерли, закрыв глаза.

Понаблюдав за всей троицей минут десять, вила Равина увела Гошку и Шурку опять вниз, в Большой Зал.

– Это часа на три, как минимум, – сообщила она. – Чего нам тут зря торчать на ветру…

– А что они делают? – поинтересовалась Шурка.

– Вызывают вожака, – ответила Равина. – Драконы живут отсюда довольно далеко, и если их мысленно зовет один – пусть даже это будут Сиэтар или Лес, – то они могут и не услышать. Втроем надежнее. Но все равно… пока дозовутся, пока вожак сообразит, кто и откуда его зовет, пока долетит…

Эти три часа ребята провели в Большом Гномьем Зале, разглядывая его убранство. А убранство было таково, что три часа показались им тремя минутами.

Что три часа!

Здесь можно было бродить три дня, и все равно бы не надоело!

Потом они опять все поднялись на площадку. Дрорри, Лес и Сиэтар уже стояли там, напряженно вглядываясь в темнеющее на востоке небо, – оттуда должен был прилететь дракон, и оттуда же подступал вечер этого бесконечного дня.

Дракон появился внезапно, вынырнув из-за скального уступа ближайшей горы, и Гошка поразился изяществу и стремительности его полета.