Дремлющий страх

— Ты не знаешь, было ли это нападение с целью убить, хотя все улики указывают на это. Твои воспоминания и инстинкты, говоря кратко, ненадежны, и ты сжигала энергию в намного большем количестве, чем обычно. У тебя было два провала за последние сорок восемь часов, с потерей большей части этого времени. Тебе стали сниться сны, и появились видения о том, что кажется чрезвычайно черными оккультными ритуалами, которые, мы оба знаем, настолько редки как зубы у курицы. И у тебя, кажется, нет резервов.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она намеренно дерзко, совсем не уверенная, что он позволит ей удрать с этим. Обычно он не позволял.

— Райли.

— Ладно, это безумие. Я безумна. Вероятно. Я также напугана, на тот случай, если ты этого не улавливаешь.

— Я улавливаю, — сказал он. — Даже без телепатии. Чем хуже становится ситуация, тем более небрежной становишься ты.

Райли нахмурилась.

— Я настолько предсказуема?

— Это защитный механизм. В твоем случае — способ выживания.

— Как в «Не трудитесь убивать бедненькую маленькую сумасшедшую блондинку, она определенно не в своем уме, а значит, безобидна»?

— Что-то вроде этого. И другой вид… защитной окраски. Если ты смеешься над ситуацией или воспринимаешь ее несерьезно, тогда положение не может быть настолько серьезно сейчас, да? Успокаивает других людей и не дает давить на тебя.

Взгляд Райли вернулся к мужчине, ожидающему на террасе, и она сказала:

— Не думаю, что это сработает на этот раз.

— Не со всеми, во всяком случае. Если Эш Прескотт — твой путь спасения, ты должна быть предельно честна с ним.

Райли не удивило то, что Бишоп почувствовал, в чем она неуверенна; она совсем не была уверена в том, что он на самом деле не читал ее мысли, на расстоянии.

— Я сказала ему, что он мой путь спасения. Но… ты на самом деле думаешь, что дойдет до этого?

— Думаю, что могло бы. У тебя было два провала за два дня, Райли, второй дольше, чем первый. Одно это предполагает, что твое состояние ухудшается, а не улучшается.

— Да, я этого боялась. Но мозг устроен так, что восстанавливается сам, правильно? Строить новые связи, когда старые разрушаются?

— Да, в той или иной мере. Вот почему я ожидал, что твое состояние стабилизируется. Тот факт, что оно не улучшилось, указывает на какое-то продолжающееся повреждение.

Райли на мгновение попыталась представить это, стараясь мыслить ясно. Какая-то мысль маячила на периферии сознания, что-то, до чего она не могла дотянуться. И это было невыносимо, потому что она полагала, что эта идея содержала, по крайней мере, часть ответа.

«Там было что-то … что-то, что я осознала? Что-то, что имело смысл?»

Бишоп продолжил:

— Также очень тревожно то, что во время провалов ты была активна.

— И ты мне это говоришь. Эш восстанавливает для меня большую часть пропавшего времени, и насколько я знаю, я вела себя, как обычно.

— Значит, самый вероятный сценарий, который нам остается, это то, что ты прожила это время, вела себя абсолютно нормально, а после, по непонятной причине забыла об этом. Или, по крайней мере, не можешь получить к нему доступ.

— Да, похоже.

— И мы не знаем, что вызвало эти провалы.

— Если вообще была причина.

— Провалы всегда что-то провоцирует, по крайней мере, по нашему опыту. Во второй раз ты использовала свои способности, но не в первый раз. Не вспоминаешь ли ты что-нибудь общее в моменты перед провалами?

Она хотела уже ответить нет, но потом Райли остановилась и подумала об этом более тщательно.

— Прямо перед первым провалом я разговаривала с двумя людьми из той группы сатанистов, о которой я рассказывала тебе, Стив и Дженни. Когда я пришла в себя после того провала, это был сон, в котором я наблюдала за совершением какой-то версии Черной Мессы, где Дженни исполняла роль алтаря.

— А второй провал?

— Случился сразу же через несколько минут после видения на месте преступления. В видении празднующие были в масках, но женщина снова могла быть Дженни. Священником мог быть Стив. Я не могу сказать с уверенностью, но…

— Возможная связь.

— Единственная, которая приходит мне на ум, — Райли пронзил холод, когда она поняла, что ей становится все труднее сконцентрироваться, сосредоточиться. Она снова теряла энергию. Теряла энергию, уже.

Черт, черт, черт …

Она заставила себя продолжать.

— Эш… предположил возможность существования другого экстрасенса. И Гордон тоже. Кто-то, способный оказывать влияние на мое сознание. Мои воспоминания, — и, возможно, высасывать мою энергию?

— Это возможно. Твое ухудшающееся состояние указывает на то, что тут есть что-то большее, чем просто единственный удар электрошокером. И если существует комбинация практики черного культа и подлинной психической способности манипулировать ситуацией здесь, очевидно, более, чем вероятно, ты не сможешь справиться с этим в одиночку.

— Бишоп…

— Никто не справляется с подобным в одиночку. Экстрасенс способный создавать темную энергию и устанавливать с ней связь? Способный использовать ее? Мы знаем, что зло существует, Райли, что это реальная, материальная сила.

— Да, но…