Драконоборец

– Но не из-за тебя, – сказала Фиалка, слегка встряхнув её. – Ты по-прежнему наша чудесная Лианочка. Не вини себя за то, что натворил твой отец.

– Да, мы тебя всё равно любим, – согласилась Нарцисса. – Ну и что, что твой отец самый худший? У меня сестра ужасный монстр, но я же всё равно потрясающая.

Лиана рассмеялась сквозь слёзы при мысли о том, что безобидную Маргаритку можно вообще сравнивать с Вереском-злодеем.

– Ну и потом, помни: он не нарочно, – продолжала Фиалка. – Он ведь и дракона убивать не думал. Верно? – Она посмотрела на Глыбу, и тот кивнул. – Они просто шли украсть сокровище, как и другие, кто промышлял этим столетия до них. Таковы уж отношения между нами и драконами: у них есть сокровища, а дураки пытаются украсть его. Просто так уж странно распорядилась судьба, что именно в тот раз болван, которому случилось быть твоим отцом, умудрился кокнуть дракона, которому случилось быть большой шишкой в племени. Верно? – Она снова посмотрела на Глыбу, но тот случайно обернул цепочку вокруг запястья и пропал. Мгновением позже он снова появился, глядя в стену.

«Вот только потом этот болван стал править городом, – подумала Лиана, – используя враньё и наказания, которые ничуть не лучше смертной казни. Дракона он убил случайно, чего про остальные его дела не скажешь».

– Мы справимся с этим, Лиана, – пообещала Фиалка. – Вместе. Мы тебя не бросим.

– Может, мы всё поправим! – внезапно заявила Нарцисса.

Лиана буквально видела, как Фиалка, даже не поднимая головы, взглядом мечет в Нарциссу острые кинжалы.

– Что это мы исправим? – спросила она.

– То, что драконы на нас злятся!

Нарцисса вскочила на ноги и выхватила из рук Глыбы цепочку – да так ловко, что тот ещё какое-то время перебирал пальцами впустую, а когда заметил пропажу, бросил на девочку самый свой недовольный взгляд.

– Как ты это исправишь? – спросила Фиалка. Её голос так и сочился ядом. – Отправишь им вежливое письмо с извинениями?

– Было бы здорово, говори мы на драконьем, – ответила ей тем же Нарцисса. – Но ведь у нас с ними есть общая тема: любовь к сокровищам.

Она, точно знамя, вскинула над головой руку с цепочкой.

– Ага, – сказала Фиалка. – Надо просто выложить золотыми монетами: «Простите, что убили вашу королеву»?

– ЗАТКНИСЬ и дай закончить! Что, если вернуть сокровища, украденные Вереском?

Некоторое время в пещере царила благоговейная тишина.

– Да, – сказала Лиана и, встав, указала на Нарциссу. – Да, так и поступим! Погибших это не вернёт, зато покажем драконам, как нам жаль, и, может, они перестанут нападать на всех подряд!

– Нет, – возразила Фиалка. – Нет, нет и нет. Вы обе умом повредились. Вы хоть подумали, как все это провернуть? Нам что, отнести мешок с монетами к пустынному дворцу и потрясти им перед носом у стражи? Вот вам сокровище – узнаёте вы его или нет, – а заодно три порции лакомой закуски! Ну, и в какой момент этого сказочного обмена нам бежать, спасая жизни?

– Это неважно! – воскликнула Нарцисса.

– Э-э, вообще-то, чуток важно!

– Мы придумаем, как быть, – сказала Лиана. – Сперва надо достать сокровище.

– И тут твой план рассыпается на части, – мрачно проговорил Глыба.

– Как и во многих других местах, – пробурчала Фиалка.

– Вереск ни за что не расстанется с сокровищем, – предупредил Глыба. – Никогда, даже ради спасения чьей-той жизни. Да хоть ради тысячи жизней! Сокровище он любит больше всего на свете.

Нарцисса с Фиалкой посмотрели на Лиану, но её было не смутить, она и так об этом знала. К тому же она, Лиана, привыкла мирить тех, кто в ссоре. Ну и что, что сейчас одна из сторон – внезапно огромные ящеры-людоеды?

– Мы не станем спрашивать его, – сказала она. – Сами отыщем тайник … выкрадем и вернём хозяевам.

Глава 16

Ласточка

Если верить Неустрашимому, то жители Нерушимого города верили, что в целом мире нет места лучше, современнее и внушительнее, чем их дом.

Посмотрела бы Ласточка на их лица, когда они увидели бы драконий город.

Она устроилась поудобнее на ветке и притенила глаза ладонью. По счастью, близ реки и морского побережья нашлась роща деревьев, хоть и небольшая. Укрытие получилось приличное, но вот если придётся в спешке удирать, то кругом будет одна лишь пустыня.

Если не считать западного направления, потому что к западу от дерева, на котором устроилась Ласточка, стоял драконий город. Солнце едва взошло, а на улицах уже вовсю суетились драконы. В городе было множество зданий, несколько рынков, реку пересекали мосты, в воде стиралось белье, в горшках на внутренних двориках росли фруктовые деревья. Местами стены были выкрашены под чешую багряного и густо-жёлтого цветов внахлест. На других были изображены драконы в царственных и властных позах, цветов интересных оттенков.

Путешествуя по континенту, Ласточка и Небо не раз встречали дворцы, окруженные драконьими поселениями: они издалека видели болотный дворец, и горный дворец – с ещё большего расстояния. Видели скопления глиняных построек странной формы – должно быть, деревни земляных драконов. Однако ничего подобного этому городу им не попадалось.