Драконоборец

Яростный рёв расколол небеса, заставив вздрогнуть скалы, и Листик испуганно проснулся. Он резко сел, ударившись головой о карниз, под которым заснул.

Рядом, недоумённо моргая, выползали из зелёных укрытий остальные ребята.

– Этот подлетел ближе остальных, – нервно заметила Клюковка.

Ночью, окруженные рёвом, рыком и хлопками драконьих крыльев, спали они плохо, особенно после целого дня, что пролежали неподвижно. В какой-то момент, ближе к вечеру, Листик вернулся в лес и там хорошенько размялся, чтобы разогнать кровь и сбросить напряжение: отработал акробатические трюки, а потом нашёл самое высокое дерево и влез на него. Оттуда он смог заглянуть далеко на восток и даже увидел дымчатую синеву океана.

Посмотрев на юг, в сторону Амулета, он вроде как разглядел в облаках стремительную темную фигуру – огромного дракона чернее ночи. Если глаза не обманывали, то это был, наверное, один из тех редких драконов, которых однажды видел Бор.

Было уже позднее утро, и Листику выдался часик полноценного сна, пока его не разбудил драконий рёв. Листик наполовину вылез из укрытия и, потирая лоб и щурясь, посмотрел в сторону дворца.

Драконы заметно оживились: выбирались из недр дворца и роем пчёл собирались в небе, образуя четыре отряда. Первые три разлетелись кто на север, кто на юг, а кто на запад. Четвёртый пока клубился красно-рыжим облаком.

Внезапно над головой промчался оранжевый дракон, окутанный клубами дыма, – так быстро, что у Листика даже примяло волосы. Должно быть, он и разбудил ребят. Вот он подлетел к сородичам и что-то зарычал им.

Листик забрался назад под карниз.

– Как будто разозлились, – прошептал он. – Может, Мухомор преуспел?

– Боюсь, что так, – сказала Рябинка, указывая на кряж пониже, окаймлённый с одной стороны деревьями, с другой – крутым земляным обрывом. Через деревья сломя голову бежал человек; в одной руке он сжимал меч, в другой – мешок.

– Мухомор! – прокричал Тимьян. Выбравшись из-под карниза и пригибаясь, он побежал мимо валунов. – Мухомор!

– Ох, зря он так, – сказала Клюковка Рябинке.

– Уже поздно, – ответила та и обнажила меч.

Втроём они устремились за Тимьяном. Листик поглядывал на небо, где оранжевый дракон по-прежнему рычал на остальных – не то отдавал приказы, не то распекал за ошибку. Ну и ладно, пока все смотрят на него, то не замечают, как внизу носится добыча.

Мухомор увидел брата и резко остановился, едва не столкнувшись с ним.

– Мухомор! Поверить не могу, ты живой! Болван такой! Я за тебя волновался!

– Назад! – прокричал Тимьяну Мухомор. Выпучив глаза и пыхтя, он взмахнул мечом.

Тимьян, остановившись, чуть не соскользнул со склона, а Листик едва не врезался в него сзади.

– Все хорошо, – окликнула его Клюковка. – Мухомор, мы проводим тебя до деревни. Мы пришли помочь.

– Скорее уж отнять сокровище, – прорычал Мухомор. – Оно моё! Не отдам!

– Не нужно нам твоё сокровище! – сказал Тимьян.

– Нет, нужно! – перебила Рябинка. – Ворона с Зобом узнали, что ты затеял. Если мы не принесём сокровище, они скормят Бора драконам. Надо его спасти.

– Ха! – ответил Мухомор. – Во дворце полным-полно золота. Идите и сами себе возьмите!

Он обернулся на дворец, над которым драконы выстраивались в отряды для поиска.

– Прошу тебя, Мухомор, – взмолилась Клюковка. – Идём с нами. Можем не отдавать шаманам всю добычу – они и не узнают, сколько ты всего вынес. Мы тебя прикроем, а ты поможешь нам спасти Бора.

– Плевал я на него! – прокричал Мухомор. – Вы годами потешались надо мной, зато теперь сила за мной! Скоро у меня будет собственная деревня, вот увидите! И каждый будет исполнять мою волю, как исполняют волю шаманов!

– Разве это важнее жизни Бора? – спросила Рябинка.

– Мухомор! – взвизгнул Тимьян. – Берегись!

Он прыгнул на брата в тот момент, когда сверху на них внезапно спикировал багряный дракон.

В одном плавном движении Мухомор отскочил в сторону, выхватил из мешка какой-то ценный предмет и бросил его Тимьяну.

Это был золотой диск, усеянный крохотными зеркальцами. Он сверкнул маленьким солнцем, словно маяк, сигнализирующий: «Я тут! Я тут! Помогите, меня украли! Все, смотрите сюда, я уворованная собственность! Я такой БЛЕСТЯЩИЙ, КРАСИВЫЙ и БЕЗЗАЩИТНЫЙ!»

Диск врезался Тимьяну в грудь, и тот поражённо схватился за него.

В следующий миг Мухомор скользнул на дно расселины и понёсся прочь, оставив после себя лишь облако пыли.

Листик даже не успел разозлиться, потому что багряный дракон, привлечённый блеском золота и зеркал, приземлился рядом с Тимьяном. Ударом передней лапы он сбил парня на землю.

Момент настал. Листик оказался прямо перед драконом: чешуя, дым и пламя, когти и крылья. Дракон был огромен, как дом шамана, и сверкал зубами, каких Листик не видел даже в самом страшном кошмаре.

Дракон запрокинул голову и взревел, и в небе ему ответили.

Листик обернулся. Увидел, что Рябинка тоже застыла, не в силах отвести взгляда от громадной змееобразной твари.

«Пора. Действуй. Пока другие не прилетели».

Листик вспомнил о Ласточке. Вспомнил, как она, высунув язык, кричала: «Не поймаешь! Я быстрее всех на свете!»