Драконоборец. Том 2

Под самым обычным трактиром, что стоял над землей, располагался гномский трактир, фактически большой подвал с низким потолком. Деревянный пол, деревянные панели на стенах, квадратные столы соответствующих размеров, свет давали шахтерские лампы, сиденья табуретов покрывали крысиные шкурки, на стенах висело боевое оружие и рудокопный инструмент. Особое внимание притягивал большой, пышущий жаром самоварный агрегат, установленный на барной стойке.

На самом почетном месте висел лик Туландара, высеченный в мраморе; также имелся убранный в хрустальный футляр экземпляр Уклада.

Только один стол занимали люди, в числе трех особей. Они трапезничали и разговаривали о чем-то, но когда появился Тобиус, сразу заметили его и примолкли. Одного из троицы волшебник уже встречал – одноглазого блондина с тремя клинками. Тот как раз приветливо помахал рукой и поднял тяжелую гномскую пинту, приглашая присоединиться.

Вторым был опрятной внешности незнакомец в кожаной жилетке с накладными карманами. В его ушах висели тяжелые серьги, а волосы и глаза имели неестественный цвет сусального золота. Компанию мужчинам составляла красивая женщина. Ее цвета воронова крыла пышные локоны резко контрастировали с беломраморной кожей, карие глаза утопали в густых тенях, а чувственные губы блестели темно-красным. Вместо платья она отдавала предпочтение одежде гномского покроя – кожаной жилетке, кожаным же штанам и тяжелым башмакам, всему носкому и практичному.

Как только Тобиус приблизился к столу, рядом возник лысоватый гном с каштановой бородой.

– Че есть-пить изволите?

– Крысиное рагу с грибами, но только если крыса племенная, а не обычная канавная, жаренных в масле луковых колец, каменного хлеба и пинту лучшего пива, – припомнил маг долгие разглагольствования Вадильфара о настоящем сытном обеде.

– Лучшего? – Гном глянул на посетителя снизу вверх. – У нас ведь и «Дубовая бочка» есть, темное.

– Вот его и неси.

Одобрительно хмыкнув в усы, хозяин отправился на кухню. Тобиус же отодвинул ногой табурет и сел, при этом его колени плотно подперли столешницу.

– Итак, вы следили за мной.

Златовласый громко рассмеялся и протянул вперед руку, а остальные двое вложили в нее монеты.

– Нельзя быть таким мнительным, – проворчала женщина, затягивая кошель.

– Засим позвольте откланяться. – Златовласый поднялся, закидывая на плечо кожаную сумку. – Чар Тобиус, хочу выразить вам свое искреннее уважение за дело, которое вы делаете. К сожалению, пока что мне нечего вам предложить, но в будущем – кто знает. Госпожа Шираэн, было приятно иметь с вами дело, всего наилучшего.

Он удалился бодрой походкой, оставив их втроем.

– И что это было?

– Это было мастер Эдвард, – ответила названная Шираэн, – и точка. А ты, стало быть, Тобиус из Ривена, Серый Мотылек, молодая легенда от мира магии? Я думала, ты… как бы это сказать, действительно будешь помоложе.

– Легенда? – кисло усмехнулся рив. – Серый Мотылек? Ерунда. С кем из вас я должен был встретиться?

Одноглазый кивнул на свою подругу.

– Меня, как ты уже понял, зовут Шираэн. Ник попросил дать тебе консультацию, и я не смогла ему отказать.

– Ник? – Тобиус неодобрительно наморщил нос. – Я никогда и в мыслях не смел именовать его могущество таким образом.

– У меня привилегии на правах старой боевой подруги.

– И не только боевой, – булькнул в свою пинту одноглазый.

– Завались, Кельвин, будь таким добреньким, – со сталью в голосе приказала Шираэн. – Итак, Тобиус, Ник сказал, что у тебя есть пара артефактов, в которых надо разобраться, но плата вперед.

– Сколько?

– Чего «сколько»? – не поняла Шираэн. – Ты что, деньги мне предлагать вздумал?

Серый магистр нахмурился.

– Покажите ей свою правую руку, – подсказал Кельвин.

Перчатка легла на стол, и Тобиус протянул наклонившейся вперед Шираэн свою бронзовую пятерню. Карие глаза женщины вспыхнули, и она ухватилась за магический протез обеими руками. С явной нежностью, поминутно вздыхая и бормоча под нос, волшебница водила пальцами по залегшим в бронзе складкам и морщинкам, имитировавшим живую кожу, по линиям выступавших вен и жил, по выпуклостям костяшек, тонкой грани ногтей.

– Не потерял хватки, – с улыбкой вздохнула она, – смог сковать в единое совершенство живую плоть и магический артефакт. Мне придется еще немного поработать, чтобы сделать что-то соответствующее. Ладно, Серый Мотылек, давай сюда…

Татуировка на левой руке мага вспыхнула, и в ладони появился арбалет, а затем и большой кусок магического янтаря с чернокнижным клинком.

К столу подошел гном, выгрузил заказ и аккуратно уложил на поднос оба артефакта.

– Куда?

– Расслабь ягодицы, Тобиус, – усмехнулась Шираэн, поднимаясь, – не думал же ты, что я буду заниматься делом прямо здесь? Поешь, выпей, а там, глядишь, я и обернусь. Кельвин, собака сладенькая, сидеть!

– Ой, будто не знаю!

Она удалилась вслед за гномом, почти незаметно прихрамывая на левую ногу.