Дракон в её теле

— Скажи это нашему отцу, — Мэделин рассмеялась. — Он смуглее портовых грузчиков! А ведь мы — Айгари — дальние родственники королевской семьи. Ладно, не смотри на меня так! Я ведь не об этом пришла поговорить. Знаешь, что скрыл от нас твой прекрасный недалекий, ой, тьфу, синеокий женишок?

Я поморщилась от очередной шпильки в адрес Яна, отвернулась.

— Он не рассказал о самом важном! — не унималась сестра. — Буджерсы все-таки объявили отбор невест, как и предсказывал папа! Пока негласный, но всем очевидно: дело за малым. Принца будут женить, и сейчас начался поиск самой выдающейся самки!

— Мэди! — Я поднялась и отошла к окну. — Какие самки? Ты слишком грубая.

— Зато в тебе вежливости на нас двоих хватит, — она пожала плечами, — но факт остается фактом: Максимилиана женят на самой-самой. Не знаю только, как они будут рассматривать кандидаток. Может, он даже переспит со всеми, чтоб наверняка понять…

— Мэди!

— Не будь ханжой, Марианна. — Сестра тоже поднялась и подошла ко мне.

Только тогда я поняла, что она больше не смеется. В ее глазах горел огонек ярости.

— Что еще? — я нахмурилась. — Договаривай.

— Я как раз пытаюсь тебе сказать! Это так забавно! — Мэделин едва не шипела от злости, забавно ей точно не было. — На имя отца пришло два приглашения. Нас зовут посетить замок Буджерсов! И не просто посетить, а задержаться в гостях на месяц!

— Что?! Но ведь… я официально обручена.

— Кого это волнует, Мари, когда Максимилиан озадачен выбором? — Сестра нарисовала указательным пальцем круг на подоконнике, и еще один… выводя их один за другим… В воздух взметнулся малюсенький воздушный смерч. Она раздраженно взмахнула рукой, и он исчез.

— Мы ведь можем написать вежливый отказ, — попыталась мыслить разумно я.

— Папа сказал, что об этом не может быть и речи. — Мэди посмотрела на меня. — Он уже ответил согласием.

Я покачала головой.

Мэделин усмехнулась:

— Если бы Янчик озвучил сегодня дату свадьбы, папа мог бы пойти нам навстречу. Но твой недоумок-жених разозлил его и говорить теперь бесполезно! Даже мама не в силах помочь, Мари. Она сказала, что попробует повлиять на его решение чуть позже, однако поехать все равно придется. Погостим немного, попробуем быть милыми, но не слишком. У меня точно получится.

— Бред, — я нервно засмеялась. — Это шутка?

— Шутка? Хорошо бы. Его Величество не изволит юморить, Мари. — Сестра повернулась и пошла прочь, бросив перед выходом: — Сказано, что для дорогих гостей приготовили развлекательную программу, так что не забудь упаковать вещи на все случаи жизни. От вечерних нарядов до брючных костюмов. Мало ли какие у них развлечения с таким-то чувством юмора. И побыстрее — завтра с утра нас ждут там.

— Завтра?..

Дверь за Мэделин закрылась, я растерянно повернулась лицом к окну. Там, в саду, несколько часов назад я гуляла с Яном, пообещав ему еще немного подождать. И вот он уехал, так и не назначив даты.

Папу это очень разозлило, а ведь он тоже огненный… Его ярость может превзойти все мыслимые пределы. Теперь нам с Мэди придется ехать в замок, словно живому товару. Я не строила иллюзий — если принц выберет одну из нас, спрашивать о согласии никто не станет. Тут меня словно холодной водой от ужаса окатило: что, если именно я приглянусь Максимилиану?! Он же жуткий сноб и старше меня почти в два раза!

Подушечки пальцев закололо от скопившейся внутри силы. Подув на них, я встряхнула руками и отправилась в кабинет к отцу.

Рано паниковать — ничего еще не решено!

* * *

— Всё уже решено! — папа даже глаз на меня не поднял, продолжая что-то писать, погруженный с головой в свои бумажки.

— Но я обручена!

— Серьезно?! — ой, теперь он посмотрел на меня. Пламя, пляшущее в его глазах, напомнило мне, в кого я такая несдержанная в минуты гнева. — Насколько понимаю, сейчас мне будет спета старая песня на новый лад?! Ян Корст обязательно возьмет тебя в жены?! Как же! Только вот не сегодня! И не завтра, Марианна! А знаешь почему?

— Потому что он строит карьеру и хочет для нас лучшей жизни…

— Потому что завтра вы с сестрой едете в замок Буджерсов! — Отец так стукнул кулаком по столу, что все бумаги подскочили вверх. — И чтоб я больше не слышал имени Корста в этом доме! Никогда!!!

— Как можно не слышать его имени, если мы собираемся пожениться?!

— Я официально расторг вашу помолвку!

— Что?! — меня даже затрясло от негодования. — Ты не мог!

— Мог! И сделал! Написал Корсту и — заодно — в еженедельник! Завтра выйдет объявление в Кронсбургских ведомостях, так что ни о чем не волнуйся, дочь, ты снова свободна и открыта для отношений с принцем!

— Так нельзя! Не поговорив с нами…

— Хватит! — Отец поднялся из-за стола. — У любого терпения есть предел, Марианна! Ты сделала меня посмешищем! Только ленивый не обсуждает дочь Ивара Айгари и ее мнимую помолвку! Приглашение от его величества — манна небесная! Вы с Мэделин обязаны блистать при дворе и вернуться… с хорошими новостями!

— Вот как?! — Я стремительно подошла к столу, оказавшись с противоположной от отца стороны. — Не поеду!

— Поедешь. Немедленно!