Дракон (с) экспресс-доставкой

Есть одно старое магическое правило: если что-то может пойти не так — значит, оно точно пойдёт не так. Что же именно пошло не так, Таг Игри уже так и не узнает. Возможно, он недолил в котёл экстракта белладонны, а может, вообще вместо неё случайно капнул валерианы — теперь-то он припоминал, что они стояли рядом в почти одинаковых склянках. Да и в правильности произнесённого заклинания он сейчас уверен уже не был — вдруг где-то у него язык заплёлся, и он сказал не ту букву?

В общем, гадать можно было долго, но факт — вещь упрямая: три часа подготовки к переносу сознания пошли насмарку, и вместо того, чтобы переселиться в тело человека, он угодил… А в кого он, собственно, угодил?

Таг Игри осмотрел себя. Короткие лапы с чёрной шёрсткой, длинный хвост с закруглённым кончиком, тонкие усы под носом.

Ох, чёрт! Он угодил в кота! Да ещё и, для полного счастья, сидящего на цепи, привязанной к дереву!

— Борода-а-атые фокусы! — произнёс он не своим голосом — из глотки вырвалось что-то среднее между словами и тягучим «мявом». — Ладно бы хоть цепь была из золота, а то ведь сталь подкрашенная. У-у-у, люди-жмоты!

Маг огляделся. Он и его дерево находились в каком-то не то сквере, не то саду. Между аккуратных кусточков и клумб с цветами бежали дорожки, мощёные неизвестным ему гладким чёрным камнем, а за кустами раскинулись шикарные павильоны: на одном стояла перекошенная изба, у ворот которой валялось разбитое корыто, а рядом чернел маленький прудик; на другом вокруг хрустального гроба развалились на земле, громко разговаривая и гогоча, семеро здоровенных детин в кольчугах — ни дать ни взять, рыцари королевской гвардии на привале. Было ещё несколько павильонов подальше, их маг уже не мог так хорошо разглядеть. Он и сам находился на павильоне — кроме его дуба, здесь ещё стояла скамейка в пяти шагах, на которой восседал мужчина в странной одежде, очень похожей на укороченную чёрную мантию и колдовской колпак, только с плоским верхом. В облачённых в белые атласные перчатки руках он сжимал трость, а лицо покрывала не менее странная, чем весь остальной господин, полуборода, словно само лицо побрили, а клоки вокруг ушей оставили.

— Пс-с! Серёжа! Серёжа! — раздалось внезапно над головой у мага.

Подняв глаза, он увидел женщину с рыбьим хвостом. И даже усомнился — точно ли в тот мир он попал. В нужном мире никаких подобных вещей точно не было.

— Чего тебе, Дана?! — отозвался господин в недомантии.

— Подойди сюда!

— Тебе надо, ты и иди!

— Ну, Серёжа-а-а! — жалобно протянула женщина-рыба. — В этом костюме я даже слезть сама не могу, ты же знаешь!

«Ага! Значит, это костюм! — подумал Таг Игри. — Я не промахнулся!»

Окончательно его в этих выводах уверило карманное зеркальце с библиотекой внутри, которое вытянул из кармана господин с тростью. Помнится, здесь их называли «тамафонами».

Что-то настучав на «тамафоне», господин снова сунул его в карман.

— Ну, чего тебе? — сказал он, подойдя к дереву.

— Серёж, а пошли вечером в кино?

«Надо бежать! — подумал про себя маг. — Пока не видят!»

Он быстро зашептал заклинание, и очень надеялся, что кошачий речевой аппарат позволит всё передать правильно, и он сейчас не станет четырёхруким циклопом с поросячьим хвостиком, или ещё чего похуже.

Повезло. Цепь с лёгким звоном упала на землю, и Таг Игри, стараясь двигаться как можно тише, пошёл к краю павильона. Правда, с его новым кошачьим задом, к которому он не привык, это было ох как непросто.

Он уже почти добрался до края и готовился в один прыжок перемахнуть через кусты, когда сзади раздался возглас:

— А где Барсик? Барсик, ты куда?!

Не оглядываясь, Таг Игри прыгнул.

И, естественно, зацепился задними лапами за кусты, перекувыркнулся и кубарем покатился по дорожке из неведомого камня. Не тратя время на потирание ушибов, кот вскочил и бросился бежать.

— Барсик! Стой! Вернись!

Сзади стали слышны топот и гикание.

— Лови его! Лови!

Кот очумело зыркал глазами во все стороны в поисках выхода. Крики резко сместились вперёд, и маг увидел, что путь ему преграждают двое мужчин в чёрных костюмах с жёлтыми нашивками.

Выбора не оставалось, и он шмыгнул между кустов в один из павильонов. И тут же с шипением подпрыгнул — перед ним оказался пруд, на другой стороне которого возвышался небольшой дворец. В центре пруда плавала белая лебедь, а на берегу стоял огромный бородатый воин в золотой кольчуге.

Не в силах перебороть страх кота перед купанием, маг опрометью кинулся вдоль берега к другому концу павильона, где маячили высокие резные ворота. Выход!

— Что стоишь?! Держи кота! Барсик! Вернись!

Воин опомнился и кинулся ему наперерез, звеня слепящей бликами кольчугой. Что делать?!

Не осознавая до конца, что происходит, Таг Игри вцепился когтями в свисающую до колен бороду и проехался на заднице между ног у воина. Тот потерял равновесие и упал лицом вперёд, а кот вскочил и кинулся к воротам.

Через них как раз проходила влюблённая парочка со сладкой ватой в руках. На скорости кот не уложился в поворот и врезался прямо в ноги парню. От неожиданности тот даже выронил вату.