Дракон по вызову

Следующие две недели слились для меня в одно сплошное монотонное бесконечное чередование дня и ночи. Да мне снились эти проклятые шарики! Самое обидное, даже во сне они никак не хотели складываться в столбики. Зато истраченная сила постепенно возвращалась. Я чувствовала её биение в крови. И Веста с подружками притихли, сменив попытки при любом удобном случае зацепить меня или Китти на молчаливое игнорирование. Даже Рэндалл, казалось, позабыл о своём интересе ко мне. Либо ждал какого-то шага с моей стороны. В общем, всё было так хорошо, что я подспудно ждала какого-то подвоха. И он случился!

Я в очередной раз гипнотизировала шарики. Один столбик получился полностью, но дрожал и казался настолько неустойчивым, что я боялась лишний раз вздохнуть и отвлечься. Пытаясь удержать его в поле зрения, принялась собирать второй. Но стоило положить два шарика и потянуться за третьим, как в дверь коротко постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, открыли её. Я отвлеклась, и шарики тут же раскатились по плотной плетёной циновке, которой был устлан пол в медитационной.

– Привет, – бросил Рэндалл и повернул кольцо, активируя сферу тишины. – Надолго не отвлеку. Скажи, Адриана, моя кровь понадобилась тебе для пробуждения дара, так?

– Твоя тоже подошла, – не стала отпираться я. – У тебя из-за этого какие-то проблемы?

– Я искал причину своего повышенного интереса к твоим достижениям на магическом поприще, – сообщил дракон, садясь напротив меня. – И, кажется, нашёл.

– И что теперь с этим делать? – забеспокоилась я.

– А поздно уже что-то с этим делать, – пожал он плечами и поморщился. – Терпеть не могу ритуалы на крови! Так понимаю, меня будет волновать твоё состояние, пока не пробудятся все четыре стихии. Ты помнишь точную формулировку?

– Мы с мастером-алхимиком оговаривали, что эликсир пробудит спящий дар, – произнесла я.

– Дилетант, – дёрнул уголком рта дракон. – Максимально широкое толкование. – Заметив, как я вздрогнула, успокоил: – Я не на тебя злюсь. Меня бесит ситуация в целом. – Глубоко вздохнул и продолжил: – Понимаешь, Адриана, из-за этого ритуала я не могу понять, где заканчивается моё желание помочь и начинается принуждение. Это… раздражает.

Он говорил спокойно, но в синих глазах при этом то и дело проскальзывали искры ярости.

– А твой интерес касается исключительно моих успехов в магии? – уточнила я.

– Вызванный ритуалом – да, – кивнул Рэндалл. – Все остальные желания мои собственные.

Тема была опасной, потому что о других его желаниях я хорошо помнила. Да и о своей реакции тоже. Но сейчас дракон разговаривал вполне мирно, а моё любопытство было неистребимым.

– Тогда непонятно, почему ты не сказал, что Габер настаивал на том, чтобы в лаборатории ты довёл меня до срыва – и пробуждения ещё одной стихии, – проговорила я. – Это было в твоих интересах.

– А зачем? – поинтересовался дракон.

– Я бы не считала тебя извергом, – честно ответила я. – И, возможно, меньше опасалась бы.

– Теперь у тебя есть такая возможность, – пожал плечами Рэндалл.

Хладнокровный, отстранённый, непробиваемый. То, что вызывало моё внутреннее возмущение с первой встречи в академии. Мне уже тогда хотелось заставить его демонстрировать эмоции.

– Тебе всё равно, что о тебе думают окружающие? – бросила я.

– Чужие мысли не моя забота, – подтвердил он. – Рекомендую, этот принцип весьма облегчает жизнь. Не нужно соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Ты снова ведёшь себя как высокомерное чудовище, – сообщила я после недолгого колебания.

Рэнд едва заметно усмехнулся и ответил:

– Иначе я буду тебя целовать. Ты этого хочешь? Выбирай.

Умеет же ошарашить! Я некоторое время молчала, подбирая достойный ответ, наконец поинтересовалась:

– Ты угрожаешь или предлагаешь? Извини, твой мрачный тон не внушает доверия.

– Если я не демонстрирую эмоций, это не значит, что я их не испытываю, – парировал Рэндалл. Потёр лоб и добавил: – Адриана, я устал и не в лучшем расположении духа. И то, что я выяснил про твой ритуал на моей крови и его влиянии на желания, тоже не добавляет поводов радоваться.

– А промежуточный вариант между двумя этими крайностями существует? – тихо спросила я. – Давай попробуем хотя бы сейчас поговорить как цивилизованные люди. У меня, к примеру, тоже есть важный вопрос.

– Слушаю тебя. – Рэндалл склонил голову к правому плечу.

Он не ответил на моё предложение отказом, и я по умолчанию решила считать, что принципиальное согласие получено.

– Я всё ещё не понимаю, почему тебя притянуло в пентаграмму и почему твоя кровь сработала, – призналась я. – Мне требовалась кровь демона.