Дракон Каррау

В углу кирпичного потолка сквозняк покачивал паутинку. Блестящие нити переплетались в продолговатые ячейки, сужающиеся круг за кругом, пока не слились точку, где должен был сидеть раздувшийся, как старый гнилой гриб, золотопряд. Вместо паука нити поделки крепились к гвоздю. Отбрасывали тонкие четкие тени на книжные полки, забитые букинистическими драгоценностями и ветхими перекидными календарями. На клавесин и висящую на стене скрипку. На старый потертый ковер. Единственная лампа-рожок светила тускло-коричневым.

Я подумал о нейтронных звездах и древних богах.

Лежать было прохладно, но удобно. На вдохах грудь ненавязчиво сжимало, на выдохах что-то кололо в спину. Пахло ванильной сладостью и пылью. Невидимые пальцы скользили по моей голове. На миг показалось, что это паук покинул паутину и копошится в моих волосах. Дернулся было, но тонкие руки сжали в объятьях, мешая двигаться. Не сильно ошибся: я в тюремных покоях Терции.

И как я сюда попал?

Помню Боаза в кукле. Тень, проваливающуюся нефтяным болотом. Выстрелы, заставившие демона отступить. Давление, разливающееся по грудине и теплый ручеек, стекающий под рубашкой на живот. Помню, как сбил полицейскую с ног и выскочил в снегопад. Кажется, на улице был кто-то.

– Тшшш. – Терция наклонилась, заглядывая мне в лицо. Лунные пряди скользнули вперед, щекоча шею, а зрачки огромных голубых глаз медленно расширились. Как у кошки перед тем как она прыгнет и вгонит когти в мягкие перья: – Мой колдун отдыхает.

– Уже. – Слова царапнули пересохшее горло. – Как…?

Терция, словно надоевшую игрушку, отшвырнула меня по кровати. Мир перевернулся несколько раз – я прокатился по постели и грохнулся на пол вместе с намотавшейся на ноги простыней. Ковер смягчил удар, но в висках все равно взорвался пульс, в грудь как будто мешком треснули. Мешком с песком – и весь он попал мне в бронхи.

Добрых полминуты я кашлял. Затем все-таки вывернулся из ткани, и встал, схватившись за край кровати.

Чтобы тут же отдернуть руку. Весь матрас старой темной ржавчиной покрывали заскорузлые пятна крови.

Немертвая жрала здесь. На той же кровати, на которой стонала подо мной. К горлу подкатила кислая жгучая волна. Омерзение и ужас… и неуместная обида. Как будто она мне что-то обещала. Но с другой стороны, где ей еще питаться? В этой комнате и пяти шагов по диагонали не сделаешь. Я отшвырнул простынь пинком. Не хватало только вампира оправдывать.

Мои одежда и обувь пропали. На груди алела гематома, запеченная трещинами лопнувшей кожи. На руках – отпечатки в форме тупых зубов. Кто бы знал, что у манекенов рот раскрывается… Голова раскалывалась, Тень лежала черным мятым лоскутом ткани на полу – словно чувствовала себя виноватой.

И я не помнил, как попал в Домус. В шахматную партию древних сестер, где должен ходить по самой границе клеток – чтобы ни одна из них меня не слопала.

– Пора быть полезным. – Терция встала и разгладила ладонями короткую многослойную юбку. – Это красиво?

Немертвая вскинула руки и закружилась, перебирая на месте сапожками. Без улыбки. Как будто то, как я ее увижу – очень важно. Юбка приподнялась, расходясь серебристо-серыми, голубыми и нежно-бежевыми лентами. Черный верх платья обтягивал подростковую грудь и неправдоподобно узкую талию, открывая сверкающие блестками плечи. Тонкие серебряные цепочки тянулись от небесно-голубой бархотки к перчаткам такого же цвета. Лунные волосы подняты в сложную прическу, из которой выпущены отдельные пряди, тоже подкрашенные голубым и бежевым. Девочке, убитой чтобы родилось чудовище, все это шло.

– Играешь в Лолиту?

Терция остановилась:

– Не нравится?

– Мне нужны только дневники. Ты это знаешь.

Немертвая пожала одним плечом. Цепочки зазвенели.

– Терция, кто меня сюда привез?

Она отошла к клавесину и вернулась, удерживая что-то на сложенной чашечкой ладони.

– Маленькая. Такая маленькая… такая бесполезная вещь. – Терция бросила предмет мне. Я поймал: резиновая шайба, размером с ноготь. – Мой колдун – такая же маленькая и бесполезная…?

Она в курсе, что Каррау молчит? Что Тень взбесилась, едва не поглотив меня, и в ближайшее время ею опасно пользоваться? Как много она знает, сидя под замком в подвале?