Дракон Каррау

– Прежде тебя лет двадцать будут держать в клетке. Я бы предпочел свободу. Сучки, рок-н-ролл, наркотики. Или хотя бы просто свободу.

Если меня арестуют – и Принц поймет, что город меня не поддерживает. Я не проживу и часа после этого.

Скрип отворяющейся двери. Боаз, закрывавший мне обзор, оглянулся. Облизав алым языком губы:

– Быстрее.

– Ладно! – Одновременно с ним.

Скрип оборвался. Не было ни шагов Рин, ни вслхипов. Я сместился: дверь все еще закрыта.

В горящую болью грудь как будто сунули ледышку, и сердце пропустило удар.

– Что ты с ней сделал?! – Подобрался я. Стягивая к себе Тень. Стягивая к себе силу.

Боаз отшатнулся, в притворном страхе выставляя руки:

– Да ничего! – Демон хихикнул: – Ничего еще.

В очередной раз обманул меня. Не было Адрианы с полицейскими. Пока что.

– Так. – Выпрямился Боаз. – Поднимайся! Вставай, говорю! Развалился тут. Надо поработать руками. Малость. Ты – мышцы, я – мозги. Как всегда.

Демон вновь распахнул пасть в ухмылке. На этот раз языка в его рту не было. Вообще ничего. Глубокая пустота бездны, готовая глотнуть – и причмокнуть.

Я схватился за край стола и встал. В ребре волнами забился нездоровый пульс.

Сорвал с вешалки пальто, бросил его на тело Лиз и, завернув немертвую в плотную ткань, поднял. Оглянулся еще раз, пытаясь придумать куда ее деть.

– Сюда. – Боаз, не покидавший пределов Тени, притопывал у двери. – Быстрее, Керри!

– Не зови меня так. – Я вышел вместе с Лиз в коридор. Рассеянный дневной свет пробивался через верхнее окно. Тело в руках мелко задрожало, как будто через него пропускали электрический ток, пытаясь реанимировать.

Боаз уже стоял на пролете лестницы, ведущей на последний этаж. Спрятать Лиз в ремонтируемых помещениях дизайнеров? Там же постоянно ходят, кто-нибудь откинет край пальто, и она сгорит.

– Дурак. – Зашипел демон. – Ты что, не видишь?

Манекены первоначально были сложены в аккуратные, как поленница, ряды. Но за несколько дней разъехались, топорщась руками, ногами и головами. Я разгреб кукольную кучу и опустил Лиз в центр. Завесил окно Тенью, снял с немертвой свое пальто и прикрыл сверху манекенами. Темная голова девушки-панка затерялась среди других голов, тонкая рука опять высунулась из кучи. Но уже даже я не различал – где мертвая человеческая плоть, а где пластмассовая.

Вторым делом – сунуть пальто между оконными рамами, закрыть и, крепко сжав старое дерево, позволить ему адгезировать – до нераскрываемого состояния. В коридоре воцарился мрак. Я включил искусственный свет. Хотел вернуться в кабинет, но Боаз топнул ногой, и Тень под ним затрещала.

– Возьми эту. – Указал носком демон на одну из кукол. С волосами такими же темными, как у вампира, и так же торчащими в стороны.

– Никто не поверит…

– Когда у тебя появилось право сомневаться, Керри? – Выплюнул он. – Сомневаться ВО МНЕ?

– Тебя не существует. – Я подхватил манекен подмышки. Он оказался даже тяжелее, чем настоящая Лиз. – Ты ничто.

– Я – недостаток. – Ухмыльнулся из-за моего плеча Боаз. И пнул меня в копчик.

Я полетел по лестнице, выпустив куклу, пытаясь ухватиться за поручень. В итоге вниз мы съехали с пластиковой Лиз одновременно. Боль в боку вспыхнула с новой силой. Я не мог дышать. Не мог ничего.

– Маг города! – Расхохотался Боаз сверху. – Вот бы старик видел тебя! Что за умора!

С первого этажа донеслись голоса. На этот раз настоящие:

– Оставайтесь здесь, – сказала женщина.

– Нет, я тоже… – Адриана. Хотя не очень уверенно.

Я подхватил манекен и, задыхаясь, заковылял к кабинету. Сунул куклу в шкаф, на место Лиз.

Ничуть не похоже.

Даже неуверенную Адриану этим не обмануть.

– Быстрее. – Шепнул в ухо Боаз. – Отпусти меня.

– Что? – Я отшатнулся от него. Вот теперь – на самом деле леденея от ужаса. Память услужливо вспыхнула: ощущение тысячи цепей, неволи, такой крепкой, что ее даже не осознаешь.

– Дай тело. – Жадно потребовал демон. – Быстрее, иначе твой зад не спасти.

Наверное, в моем взгляде читалось, что я предпочту электрический стул.

– Не обязательно твое. – Рот демона вновь прорисовался алым во мраке и скривился. Он указал длинным пальцем на куклу: – Годится и то. Дай мне тело!

Освященный мел в сейфе. По лестнице грохотали незнакомые шаги.

Я вытер нос пальцами – кровь все еще немного шла. Опустился на колено перед "Лиз", облаченную в тонкую шелковую блузку, задрал ткань и начертил короткий символ на животе манекена.

Едва успел поправить ей одежду и отступить, как в комнату ворвались двое полицейских – и Рин за ними.

Что бы то ни было сказать, я не успел: опять оказался на полу, но на этот раз с вывернутыми назад руками.

– Это? – Сухой смешок за спиной.

Адриана икнула.

Полицейский – высокая женщина лет сорока с угловатым лицом и короткой седой стрижкой, дернула меня вверх. Тоже обернулась.