– Внимание! Парни и девушки! Мы с вами успешно завершили сложнейшую боевую операцию, поддержав ударную группировку Альянса и выиграли для нашей страны суперприз: три очень симпатичных острова в Карибском море. Полминуты назад мне сообщили из штаба флота, что нам всем тоже полагаются призы: денежные бонусы, дополнительные отпуска и красивые блестящие штучки на пузо. Я повторяю, боевая операция для нас завершена. Все нуэва-гранадские объекты типа «А» уничтожены, включая единственную скрытую автоматическую пусковую установку типа «хищная птица», которая находилась в Саргассовом море. Сейчас авиация Альянса разносит остатки военно-промышленного комплекса Нуэва-Гранада обычным методом. Наша помощь им для этого не нужна. Я благодарю экипаж. Ребята, я горжусь вами.
– Стью, сделай паузу десять секунд, – шепотом подсказала Фрэн.
Палфри коротко кивнул и, отследив 10 секунд на табло часов на пульте, продолжил.
– Объясняю, почему сейчас мы идем на саут-ост, и почему я приказал отстрелить в ту сторону два высокоскоростных спай-дрона. Операторы, слушайте внимательно! Я конкретизирую вам, что и почему мы ищем. Вы заметили, что 20 минут назад была объявлена боевая тревога из-за пуска неопознанной ракеты, а затем отменена. Ракета оказалась боевым элементом портативной ПВО, с помощью которого неизвестно кто подбил административный борт, на котором Папа Римский следовал в Форталеза, Бразилия. Наша задача: перехватить маломерное судно, с которого произведен пуск ракеты, и найти точное место падения самолета. Я сомневаюсь, что кто-то выжил, но попробовать надо. Из Форталеза вылетает AWACS береговой охраны Бразилии, а два патрульных катера выйдут чуть позже. Мы будем держать связь с ними. Вызываю всех офицеров, кроме вахтенных, на мостик «Loki» через 5 минут для инструктажа.
– Стью, – сказала Фрэн, тронув его за плечо. – В сети появились кое-какие новости, и почему-то мне кажется, что они имеют отношение к этой истории с Папой Римским.
----------------------------------------------------
----------------------------------------------------
Только что произошел мощный взрыв в VIP-апартаментах отеля «Vaticana Plaza Millenium». К счастью, эти апартаменты были расположены в отдельном небольшом здании на территории отеля и вокруг никого не было. Одна стена здания рухнула, а крыша провалилась. Наш спецкор успел осмотреть место происшествия до приезда полиции. Вокруг разбросаны обломки интерьера и фрагменты человеческих тел. Сотрудник отеля сообщил, что в апартаментах проходила неофициальная встреча нескольких кардиналов-префектов и влиятельных архиепископов, всего 9 человек. Спецкору удалось сфотографировать журнал регистрации с именами священников, погибших при взрыве. С учетом гибели Папы Климента XV в авиакатастрофе над Атлантикой можно сказать, что Католическая церковь обезглавлена. Нет никаких сомнений, что этот взрыв и та авиакатастрофа – звенья одной цепи террора…
----------------------------------------------------
Вошел лейтенант Дэмин Инсвик, на ходу потирая ладонями уставшие глаза.
– Читаем прессу, командир?
– Уточняем ситуацию, – хмуро отозвался Палфри. – А ситуация такова, что почти одновременно сбили самолет Папы Римского и взорвали девять самых влиятельных римских священников. Такое может сделать только очень серьезная команда…
– Исламисты? – Деловито спросил Инсвик.
– Это напрашивается, – проворчал капитан.
– Слишком примитивно, – заметила Фрэн.
– Примитивно, – согласился Палфри. – А твоя версия?
– Я не знаю, Стью, но по-моему это чья-то очень большая и очень грязная игра.
– Точно, Фрэн! – Объявил Бертон Улкерт, появляясь на мостике. – Это мировая плутократия, однозначно. Папа был слишком яркой фигурой, и его убрали.
Капитан вздохнул и погрозил ему пальцем.
– Когда-нибудь ты доиграешься, Берт. Какая-нибудь штабная крыса напишет в твоем досье «убеждения – коммунистические» и у тебя будут проблемы с карьерой.
– Никак нет, сэр! В Гренландии либертари-комми считаются в рамках лояльности.
– Что ты все время умничаешь, Берт? – Проворчал Палфри.
– Извините, сэр! Больше не повторится! Буду старательно тупить!
– У тебя не получится, – подначил его Инсвик.
– Ещё как получится!
– Попробуй, – лаконично предложил капитан.
– Слушаюсь, сэр! Если на маломерном судне найдется коран, то, значит, Папу сбили исламисты. Если «Капитал» Маркса – то комми. А если нет никакой книжки, то Папу сбили антарктические пингвины, потому что они не умеют читать, сэр!
Палфри утвердительно покивал головой.
– Очень хорошо. Вот ты и поищешь там книжку.
– Э… В каком смысле, кэп?
– В прямом. Бери штаб-сержанта Гэго и летите на тактическом геликоиде туда. Ты назначен шефом группы поиска. В группе: ты, Гэго и два оператора дронов: Нлиа и Шаони. Девчонки… В смысле операторы, понятно, остаются здесь, но управлять их действиями будешь ты, находясь непосредственно на месте. Дроны окажутся там примерно через 40 минут. Ты должен грамотно поставить задачу операторам.
– Понял, кэп. А что надо искать в первую очередь?