Драгоценный дар

Ари заставил подождать в приемной, так что она еще раз перечитала свое досье и решила, что это самое убедительное доказательство ее ничтожества. По нему она получается полной неумехой. Когда ее наконец пригласили войти, она чуть не задала стрекача.

Сколько бы она ни напоминала себе, что нет причины так волноваться, что ее уже все равно приняли на работу, она не могла отделаться от мысли, что стоит на пороге чего-то очень важного, что может изменить ее жизнь, и что во власти Ари захлопнуть дверь у нее перед носом.

На этот раз, когда Пич вошла в кабинет, он встал из-за стола и пошел ей навстречу, протягивая руку. Она ответила крепким рукопожатием, как учил ее отец. Когда их пальцы встретились, ее словно током ударило. Она быстро опустила руку.

Ари провел ее в тот угол кабинета, где она беседовала с ним три года назад, и жестом пригласил сесть на диван. А сам сел на соседний стул и благодаря своему росту смотрел на нее сверху вниз. Пич прекрасно поняла этот ход.

— Можно взглянуть на досье?

— Тут и смотреть-то не на что, — вздохнула Пич, отдавая ему конверт, на котором золотом было вытиснено ее имя и адрес. Этот конверт остался у нее от прежних времен и выглядел здесь ужасно неуместно.

Ари достал из него единственный листок бумаги и стал читать, а она в это время суетливо одергивала юбку, приглаживала свои короткие волосы и жалела, что не может закурить. Да что она, в самом деле? Почему ее волнует, что о ней подумает Ари? Она наперед знает, что получит эту работу.

Потому что не это ей важно, шепнуло ее сердце. Ей хочется, чтобы он уважал ее, восхищался ею, дорожил. Ей хочется снова почувствовать себя любимой. Она больше не может обманывать себя — она любит Ари. И хочет, чтобы и он ее любил. Неужели она требует слишком многого?

Он положил бумагу обратно в конверт, потом стал смотреть в окно, словно не хотел встречаться с ней взглядом.

— Почему ты ушла из колледжа, если у тебя были такие хорошие отметки?

— Герберт настоял. Послушай, разве необходимо все это перебирать? Мы оба знаем, что я никогда не работала.

— Тем не менее твое досье впечатляет, — ответил он.

Пич чуть рот не открыла от удивления.

— Правда?

— Чтобы организовать все эти мероприятия, которые ты проводила, нужно обладать знаниями и качествами опытного менеджера-администратора, уметь планировать, распределять полномочия, поощрять подчиненных и находить общий язык с различными людьми. Это почти искусство, оно не каждому дано.

— Никогда не задумывалась над этим.

Он улыбнулся ей сверху вниз, и сердце ее подпрыгнуло.

— Ты принята на работу. Можешь начинать с завтрашнего дня. Рабочий день — с восьми до пяти, час на обед.

Пич кивнула. Ей не терпелось услышать, какую работу он ей даст. Он ведь так высоко отозвался о ее талантах. Может, она будет его помощницей?

— Ты начнешь в качестве стажера с оплатой двести пятьдесят долларов в неделю. Чек будешь получать каждую вторую пятницу.

— Стажер! Еще бы уборщицей назначил! И оплата смехотворная, как на такие деньги можно прожить? Да Герберт на одни только галстуки тратит сумму вдвое большую, чем эта.

Добро пожаловать в реальный мир, сказала себе Пич. Ни к чему сердиться на Ари, ведь она сама сказала ему, что хочет начать с самого низа. Просто она не знала, что этот низ так далеко.

— Ты согласна? — спросил он.

— Нет необходимости… платить мне вообще.

— Чтобы стать хорошим руководителем, нужно знать все тонкости работы рядового служащего. В том числе и зарплату. Не беспокойся, Пич. Тебе придется как следует попотеть, чтобы отработать эти деньги. Так что сможешь получать их с чистой совестью.

Ари встал, подошел к столу, набрал номер и произнес в трубку несколько слов, которых она не расслышала. Не успел он положить трубку, как в кабинет вошла Синди Даунинг. В последний раз Пич видела ее на поминальной службе Блэкджека. Пич старалась не судить о людях предвзято, но эта девушка ей почему-то очень не нравилась.

— Синди, вы знакомы с Пич Морган-Стрэнд, не так ли? — спросил Ари.

Синди даже не взглянула на нее. Она не отрываясь смотрела на Ари. Да у нее просто слюнки текут! А Ари это видит? Неужели он так действует на каждую женщину, что встречается у него на пути? От этой мысли Пич стало не по себе.

— Конечно, — ответила Синди.

— Пич Морган, — вмешалась Пич. — Я отбросила приставку «Стрэнд».

В ответ на ее заявление Ари чуть приподнял брови. У него самые выразительные брови после Шона Коннери, решила Пич.

— Пич будет работать в нашей редакции. Я хочу, чтобы вы за месяц научили ее работать с компьютерным редактором, — сказал Ари, обращаясь к Синди.

Синди поджала губы. Вся ее красота сразу как-то поблекла. У нее был такой вид, будто она чем-то подавилась.

— У меня и так очень много работы, — хмуро сказала она.

— Часть вашей работы я пока передам другим, — ответил Ари. — Если Пич способная ученица, то обучение займет немного времени.

Хотя компьютеры ужасно пугали Пич, она тут же приняла решение стать самой способной ученицей из всех, каких он когда-либо видел. Через неделю она будет знать этот редактор так же хорошо, как содержание своей сумочки.