Драгоценные дары

Адвокат Берти давил на Тимми гораздо сильнее, чем на Веронику, и словно напрочь забыл о вежливости. Берти просидел весь допрос со злорадной ухмылкой. Не прошло и часа, как Тимми начала закипать, а адвокат Берти намеренно разжигал ее раздражение. В итоге Тимми разозлилась на Брайана, который якобы медлил с возражениями. К концу допроса Брайан был вне себя, Тимми в ярости, а адвокат Берти выглядел довольным. Едва покинув конференц-зал, Тимми высказала Брайану все, что думала о нем и его действиях во время процедуры, вдобавок заявила, что с этим допросом только попусту потеряла время. Вскипев, Брайан молча ушел, и Тимми тоже поспешила на работу.

К себе в офис она прибыла, готовая сорвать злость на ком угодно. Звонок Брайана стал для нее полной неожиданностью: она не думала, что ему хватит духу названивать ей после того, как он не сумел справиться со своими прямыми обязанностями.

– Предлагаю вам сделку, – с места в карьер заявил он, когда она ответила на звонок.

Тимми мгновенно узнала голос и разозлилась пуще прежнего. Арнольд уже звонил ей и уговаривал помириться с Брайаном, пока тот не ушел в разгар процесса. Им нужен был именно Брайан, он считался лучшим адвокатом в городе, грубостью по отношению к нему Тимми ничего бы не добилась. И вот теперь Брайан звонил ей сам.

– Какую? – процедила она.

– Не знаю, в чем я провинился – может, вы меня просто невзлюбили, или же отыгрываетесь на мне за то, что ваш сводный брат урод, или просто ненавидите мужчин. А может, все дело в ваших проблемах с отцом. Если так, мне очень жаль. Но либо мы приходим к взаимопониманию, либо я отказываюсь от вашего дела. Я звоню узнать, можем ли мы поужинать как два цивилизованных человека и попробовать прийти к какому-нибудь решению мирным путем. Если и после этого ужина вы не перестанете злиться на меня, я умываю руки. Но в таком состоянии, как сейчас, я не могу добиться справедливого решения для вашей семьи, а лишние осложнения не нужны ни мне, ни вам. Ну, что скажете? Поужинаем? Ресторан выбирайте сами. Может, в «Двадцать одно»?

Он назвал один из лучших ресторанов города, любимое место Тимми.

– Какая вам разница, как я к вам отношусь? – рявкнула она в телефон, застигнутая врасплох приглашением. Похоже, ей и вправду нравилось срываться на нем. По крайней мере, она давала выход своей злости.

– Я неплохой человек и такого отношения не заслуживаю. Лишнее дело мне ни к чему, я взялся за него только потому, что я в долгу перед Арнольдом. Дело мелкое, приличных денег на нем не заработаешь, а ваш сводный брат – подонок. Все мы это знаем. А с Арнольдом мы уже в расчете. Неприятности мне не нужны, но мне не нравится, как этот ничтожный подонок мстит вам при помощи своего гнусного адвоката. Я хотел бы помочь вам, но только если мы будем действовать, как одна команда. Не будет команды – не будет и дела, и я ухожу, – он даже не пытался юлить, говорил с ней честно и прямо, и несмотря на всю неприязнь Тимми, эта речь произвела на нее впечатление.

– Извините, кажется, сегодня я погорячилась. Так обидно было терять время, у меня пропал целый день. А я нужна своим клиентам, и у меня много других дел.

Одна из подопечных Тимми только что попала в психиатрическую больницу после попытки самоубийства, и Тимми хотела навестить ее.

– Вот и у меня тоже. Но так устроены допросы: на них неизбежно тратится уйма времени. Вашу мать допрашивали еще дольше, чем вас.

– Ей все равно больше нечем заняться, – отмахнулась Тимми, и это неприятно царапнуло Брайана. Тимми выглядела очень жесткой и, похоже, злилась на весь мир.

– Так мы идем ужинать?

Приглашение выглядело пристойно, Тимми не смогла придумать причину для отказа поужинать с ним после всего, что сама только что сказала. Некоторое время она колебалась, а потом решила рискнуть.

– Хорошо, в «Двадцать одно». Когда?

Благодарности она его не удостоила.

– Может, завтра вечером?

Она как раз была свободна.

– Хорошо.

– Если хотите, после ужина я откажусь от вашего дела. Как скажете.

– Смелое решение, – она слегка смягчилась.

– Да, я смелый человек. Бывало и хуже. Терять работу я не боюсь. Несмотря на все расходы, – он рассмеялся.

– Вот что я вам скажу: если этот вечер не примирит меня с вами, за ужин плачу я, – предложила она.

– Так не пойдет, – отказался он. – Я плачу за ужин, а вы говорите, хотите, чтобы я ушел, или нет. Проще простого.

– Это не значит, что я вас терпеть не могу, – смутилась она. – Я просто вспылила. Ненавижу тратить время зря. И Берти тоже ненавижу.

– Он это заслужил, а я нет. В любом случае ситуация может быть выгодной нам обоим, мы можем расстаться друзьями. Если вы захотите, чтобы я продолжил работу, мы будем выступать как одна команда. Если захотите уволить меня, это сэкономит нам силы, и мы все равно будем друзьями. В сущности, мне все равно, даже если вы откажетесь от моих услуг. Это выгодная сделка.

И весьма оригинальное предложение. Он сумел впечатлить Тимми.

– Заехать за вами? Где вы живете?

– Недалеко от центра, – ответила Тимми. – Я возьму такси.