Драгоценности солнца

Рассмеявшись, она откинула волосы назад, приступив затем к последующему визиту.

— И тогда он попросил меня выйти за него замуж, что как я понимаю, делается здесь. Я сделала запеченный окорок. Я делала это в первый раз — и у меня все получилось. У меня даже не осталось объедков для собак. Вчера вечером Шон Галлахер спел «Four Green Fields»^[54]. И ни у кого не осталось сухих глаз. У меня никогда не было вечеринки, где бы гости плакали и смеялись, пели и танцевали. Сейчас мне даже трудно представить, что они могут быть какими-то другими.

— Почему бы вам не рассказать ей об Эйдане?

Джуд медленно подняла глаза. Для нее не стало сюрпризом видеть Кэррика на другой стороне могилы Мод. Другое дело, что на этот раз ее почти не изумило, что сейчас его появление едва ли покажется ей странным. И девушка лишь приподняла бровь, поскольку в его глазах сверкало раздражение, а губы кривились в ярости.

— Эйдан там был, — спокойно ответила она. — Он играл и великолепно пел, и принес достаточно пива из паба, чтобы потопить линкор.

— А затем он вывел вас к лунному свету и предложил стать его женой.

— Ну, вроде того. Он вывел меня на воздух и сказал, что ему нужна жена, а я прекрасно удовлетворяю его требованиям, — Джуд опустила глаза, поскольку ее щенок обнюхивал мягкие коричневые ботинки мужчины.

— И что вы ответили?

Джуд сложила руки на коленях.

— Если вы знаете так много, то знаете и ответ.

— Нет! — вырвалось у него, трава затрепетала и упала. — Вы сказали ему «нет» потому, что у вас не было ощущения получения награды, — и ткнул в нее пальцем, и хотя они были разделены могилой Мод, она буквально почувствовала раздражительное касание плеча. — Я считал вас великолепной женщиной, с тонким умом и с хорошими манерами, и прекрасным решительным сердцем. Теперь я вижу, что вы непостоянны, малодушны и упрямы.

— Если вы так мало меня цените, то я едва ли буду для вас подходящей компанией, — девушка поднялась на ноги, воинственно вскинула подбородок, развернулась и пошла.

— Мадам, вы останетесь здесь, пока не получите обратного пожелания.

И впервые она услышала в его голосе что-то королевское: угрозу и силу. Девушка вздрогнула и остановилась.

— Уйти? Я могу уйти, если захочу. Это мой мир.

Глаза мужчины вспыхнули от обуявшей его ярости, небеса содрогнулись и на них начали собираться темные тучи.

— Это и мой мир с тех самых пор, как ваш род ютился в пещерах. И будет им после того, как вы рассыплетесь в пыль. Берегитесь и помните об этом!

— И почему я спорю с вами? Вы — иллюзия. Миф.

— Не менее реален, чем вы, — он схватил ее за руку, его плоть была твердой и теплой. — Я ждал вас сотни лет, три встречи. И если я ошибся и должен ожидать другого человека, чтобы начать вновь, я буду знать почему. А теперь скажите мне, почему вы ответили отрицательно на предложение этого мужчины стать его женой.

— Это был мой выбор.

— Выбор, — он издал короткий смешок и отвернулся. — О, смертные, и ваш благой выбор. И почему он всегда так важен для вас? Ведь рано или поздно судьба все равно настигает вас.

— Да, но мы выбираем то или иное направление в конкретный временной период.

— Даже если это направление неверно.

Джуд слегка улыбнулась, когда он повернулся к ней. На его красивом лице было написано полнейшее недоумение.

— Даже если он неверен. Это наша природа, Кэррик. И мы не можем это изменить.

— Вы любите его? — когда девушка заколебалась, пришла его очередь улыбнуться. — Вы оба лжете, девушка, иллюзия и миф?

— Нет, я не буду лгать. Я люблю его.

Он развел руками и простонал.

— И не будете одним целым с ним?

— Я не хочу, если это вновь было продиктовано необходимостью, — ее голос усилился, приобретя властные нотки. — Принадлежность, если она и существует, должна быть для обоих, причем тотальная. Однажды я отдала себя мужчине, который не любил меня, потому, что это казалось разумным, и потому…

Джуд на несколько секунд прикрыла глаза, понимая, что она никогда в этом не признавалась, даже самой себе.

— Потому что боялась, что никого другого не будет. Тогда ничего не казалось страшнее, чем остаться в одиночестве. Но это уже не страшно. Я учусь быть одинокой, нравиться себе и уважать саму себя.

— И тот факт, что сейчас вы одиноки, означает, что так и должно быть всегда?

Девушка вскинула руки, быстро развернувшись.

— Мужчины, — пробормотала она. — Почему для них всегда шаг за шагом все надо объяснять? Я не обязана выходить замуж, чтобы быть счастливой. И конечно, я не собираюсь круто изменить свою жизнь именно сейчас, когда я ее только начала, рискнуть выйти замуж снова и положится вновь на чью-то точку зрения, я хочу меньше всего. До тех пор, пока я сама не буду к этому готова. Я, Джуд Франциска Мюррей.

Она произнесла последние слова громче, ткнув рукой себе в грудь. А Кэррик прикрыл глаза и задумался.

— Я не хочу довольствоваться ни дюймом меньше, нежели все. И только потому, что я люблю Эйдана, и что мы любовники, еще не должно означать, что я упаду в обморок от волнения потому, что он решил, что ему нужна чертова жена и я та, кого он выбрал. Я уже делала такой выбор, большое спасибо.