Драгоценность мага

       А встреча с Тенью шла вразрез уже с планами Нолии тихого и бескровного спасения самой себя. Что же делать?

       - Так, ладно. У меня есть план, ~ сказала чародейка Ларр. ~ Если хотите, двигайте за мной. Только быстро.

       И она ринулась вперед. Прямо туда где, переминались с ноги на ногу первые ожившие мертвецы.

       - Куда? ~ простонал Натаниэль Дэфот, повиснув у нее на руке и пытаясь так удержать.

       Где ему было против магических лат? Ларрская ведьма протащила мошенника несколько шагов даже не снижая скорости, и освободилась лишь у самого угла за которым уже слышалось постороннее движение.

       - Если хотите, возвращайтесь, ~ сказала волшебница. ~ А если вы со мной, то делайте как я.

       Она выскочила из-за угла и резко махнула рукой. Мертвая девушка попавшая под первый удар Ларрской колдуньи распалась пополам вдоль, но волшебница ударила ее снова, теперь уже поперек. Следующим на пути трофейного магистратского меча был старичок, хитро улыбающийся необгоревшей половиной лица. Его чародейка тоже четвертовала, но уже по диагоналям. Получившийся бюст, прохрипел что-то ей вослед, но Нолия его слушать не стала. После старичка был черед дорожного рабочего в ярко оранжевой куртке все еще тащившего заступ. Этим заступом зомби попытался волшебницу ударить. Волшебница оказалась быстрее. Тяжелый инструмент отлетел вместе с обеими руками мертвеца и половиной его черепа. Ноги рабочему подрезал уже Хранкуз Арказ, естественно побежавший следом за колдуньей.

       - Не мешай! ~ крикнула ему Нолия. ~ Вперед не лезь. Лучше прикрывайте мне спину.

       - Бу... зде... ~ донеслось в ответ.

       Дисциплинированный прапорщик занял позицию на пару шагов позади чародейки Ларр и добивал пропущенных ею мертвецов. В арьергарде, брезгливо морщась, трусил Натаниэль. Так они прошлись вдоль всего бульвара и когда дошли до конца, все покойники вокруг были возвращены в их нормальное состояние, то есть упокоены. Тут Нолия остановилась отдышаться. Неприятно но факт, она действительно запыхалась - крутить металлическим мечом было не так легко как почти невесомой лучевой саблей. Даже ее костюм не компенсировал все нагрузки.

       Но ей то было еще терпимо. А вот смотреть на полуорка который пытался от нее не отставать, было и смешно и грустно. Прапорщик изо всех сил старался поддерживать бешеный темп, заданный чародейкой Ларр, но это выпило из него все соки. Выглядел он действительно хорошо отжатым.

       Что, впрочем, не умалило его впечатлений.

       - Класс! ~ прапорщик посчитал, попавших под раздачу, зомби. ~ Семнадцать - ноль, в нашу пользу!

       Натаниэль Дэфот смотрел на жизнь не столь оптимистично.

       - Однако это ведь еще окончание игры? ~ покрутил он носом. ~ Я имею в виду, всех то мы убить не сможем, так ведь?

       - К сожалению, так.

       Действительно. С других улиц стали появляться еще зомби. Много зомби. Или просто так вышли, или?.. Нолия не могла сказать этого с уверенностью, но почему-то ей показалось что движения мертвецов приобрели больший смысл и целеустремленность.

       - Ну вот, ~ пробормотала она грустно. ~ Теперь начинается самое веселое. Вторая стадия моего плана. Бежим!

       Они бросились обратно, но не прямо туда откуда пришли, не на главную площадь а немного огибая ее. Словно обходя по дуге. Живые трупы бесстрастно и послушно двинулись следом. Нолия бежала не торопясь, так чтобы и спутники не слишком утомились, да и мертвецы не потеряли их из виду.

       Перемещаясь вдоль границы относительно безопасной зоны, Нолия заметила что люди отступали в Крем не все сразу - часть горожан, в основном мужчины покрепче и посмелее, осталась прикрывать отход остальных и собрались на импровизированных баррикадах. Это оказалась неплохая и своевременная мысль, если завал был достаточно высок и запутан, то зомби не могли понять как им перебраться на другую сторону и бессмысленно шлялись туда обратно вдоль препятствия. А когда рядом пробегали трое наших героев, так и вовсе бросали все и двигались следом.

       Чтобы помочь зомбикам и избавить их от остатков сомнений, на каждой такой баррикаде Нолия не пряталась, а наоборот, демонстративно махала им рукой. Покойники долго не раздумывали и забыв о горожанах направлялись за своей первостепенной целью.

       - Так мы отвлечем на себя часть войска Тени, ~ объяснила Нолия на бегу. ~ Наверное даже, бОльшую часть.

       Чародейка Ларр надеялась что горожане, которые собрались на площади, когда она звонила в колокол имеют приличный шанс спастись. Наверное, так оно и было и с каждым отвлекшимся мертвецом шансов становилось все больше.

       А вот об участи всех остальных можно было лишь догадываться, и Нолия догадывалась что с ними ничего хорошего не произошло. Со временем ее предположения начали подтверждаться - зомби стали попадаться навстречу не по одному и даже не группами, по несколько, как те, первые, а шли, едва ли не колоннами. В одном месте видно было, как мертвецы выдвигаются плотным потоком. Видимо здесь дела у людей складывались совсем нехорошо. Правда в двух или трех кварталах еще шла ожесточенная схватка, но и там было ясно, чем все закончится.