Драгоценность мага

       Покинув затихшее, словно затаившийся и приготовившийся к броску зверь (Нолия даже ощущала спиной его взгляд), здание мэрии, они оказались перед часовней с большим колоколом на самом верху и со специальными ставнями напоминающими раструбы рупора у слуховых окон. В свое время Нолия собиралась, если не получиться с городским руководством, ударить в этот колокол и наскоро объяснив ситуацию горожанам, переместиться под защиту стен Ларра. Теперь ей приходилось выполнять этот план, но без самой приятной, финальной стадии. Вместо нее волшебницу ждала неизвестность.

       Право быть звонарем без обсуждений досталось полуорку. Прапорщик залез на возвышение, протиснулся внутрь часовни, покряхтел, примерился к тесноватому для такого верзилы пространству и изо всех сил дернул за канат. Колокол дрогнул, помедлил секунду словно размышляя а потом загудел распространяя над городом густой набат. Акустика часовни была такой совершенной, что звук расходился равномерно и доходил почти до самых окраин. С минуты на минуту следовало ожидать общегородского собрания. Пока же народ не собрался, волшебница и мошенник разговорились.

       - Было бы неплохо, если бы это был сам оборотень, ~ оказывается Натаниэль Дэфот зачем-то все еще держал в руках окровавленный обрывок капюшона. ~ Как вы думаете, это возможно?

       - Не думаю, что Тень рискнула бы напасть на Помо среди бела дня, ~ засомневалась Нолия. ~ Ночью - легко, но днем оборотень почти не отличается от любого человека. Помните, он ведь даже на меня не рискнул взглянуть?

       - Пусть бы только попробовал, ~ прокряхтел из часовни Хранкуз Арказ, между двумя ударами колокола. ~ Мы бы ему за вас...

       Нолия лишь вздохнула в ответ. Прапор уже забыл, что смотрел на нее как на сумасшедшую когда она говорила ему о Тени в первый раз. И о ее словах насколько Тень сильна он похоже тоже уже позабыл.

       - Если это все же была бы она, то все бы уже закончилось.

       Собственные слова показались волшебнице сладкой грезой. Да, если бы только у Тени хватило ума нарваться на Помо, пока светило солнце, сейчас вся эта история уже воспринималась бы ими как веселое приключение. Всеми кроме самой Тени, разумеется.

       Тем временем на площади спешно собирался народ. По логике вещей первыми должны были появиться те кто жил поближе, но они все были людьми важными и степенными и не могли позволить себе ждать какую-то чернь с окраин толкаясь на холодном ветру. Только когда подтянулся средний класс, тогда же выскочили и все остальные. Поэтому людно стало как-то вдруг. Вокруг вечевой часовни забурлила толпа, поднялся гомон.

       Одновременно рядом оказались и бойцы ОС. Заметив что тревогу бьет один из них, милиционеры, не задаваясь лишними вопросами, организовали вокруг часовни что-то вроде кордона. Лишь их капитан пробился к самому помосту.

       - Что случилось? ~ крикнул он.

       - Чрезвычайное положение! ~ отозвался прапорщик, не останавливаясь и продолжая раскачивать колокол.

       - Какое такое положение, когда я ничего не знаю? ~ стал багроветь капитан.

       Нолия испугалась было что сейчас из-за военного самодурства все пропадет, но ей на выручку пришел Натаниэль Дэфот.

       - Военный переворот, ~ с самым не вызывающим сомнений тоном, заявил плут, решив не загружать мозг капитана лишней работой и сомнениями. ~ В мэрии заговор, все высшие чины коррумпированы, главный среди них теперь тип, похожий на...

       Мошенник стрельнул глазами в сторону волшебницы и та намек поняла.

       - ...моего мужа, Халивельда Ларрского, ~ подтвердила Нолия. ~ Он, этот злодей, кстати, тоже колдун. Некромант и оборотень.

       - N!?ѕ@ $???! ~ воскликнул капитан. ~ То что мэрия давно продалась - это понятно, но чтобы какому-то черному колдуну? А что сам Халивельд?

       - Он в отъезде.

       - Когда вернется, ему будет предъявлен иск за использование его облика в преступных целях, ~ предупредил капитан. ~ Пусть не разбрасывается, где попало.

       Вряд ли он понимал, что сам говорил и каким кретином сейчас выглядел, однако на душе у Нолии расцвела весна. Хоть в чем-то была стабильность. Хотя бы в дурости исполнительных властей. Да и кроме того, полный идиот капитан, или не совсем, но за его плечами одна из самых мощных группировок в городе. План Тени думавшей отсидеться до темноты, имел обратную сторону и для самого оборотня. Волшебница подумала что, если капитан встанет на их сторону, то они получают дополнительный шанс в борьбе с темным магом. А если сейчас так же легко удастся и весь остальной народ поднять, то уже не их карта бита, а может быть, совсем наоборот...

       Однако игры в одни ворота не получилось. Не успела Нолия начать свою речь, как враг все же появился на поле боя. Это вынуждена была раскрыться мэрия, до сих пор упорно игнорировавшая набат, хотя именно там, хотя бы по долгу службы, должны были всполошиться первыми. Да-да, попавшее под влияние злого двойника Халивельда, руководство города не предусмотрело такого радикального шага со стороны беглецов и теперь вынуждено было пойти у них на поводу.