Драгоценность мага

       "Хорошо хоть, экипирована как танк..." ~ женщина хмыкнула. ~ "Экипирована, как полагается, точно по инструкции. Все-таки, паранойя, прекрасное недомогание. В отличие от всех остальных болезней, жизнь она не укорачивает, а продлевает".

       Нолия не претендовала на звание боевого мага, она даже не интересовалась специально их приемами, однако кое о чем была наслышана. Не вдаваясь в детали, естественно. Так, в общих чертах, кое-что помнила.

       Да, это были замечательные латы. Они улавливали каждое движение своего владельца, и усиливали его... пусть не в десятки, как рассказывают легенды, но в несколько раз, это точно. Это их свойство требовало относиться к каждому своему движению с удвоенным вниманием, как бы чего не поломать, зато в бою оказывалось колоссальное подспорье. Нолия не утруждала себя долгими тренировками, однако в броне легко устанавливала на тренажерах все новые и новые рекорды. Если верить статистике виртуального полигона, то сейчас, надев доспехи, она могла легко конкурировать с мировыми чемпионами почти во всех олимпийских категориях. При условии, конечно, что на них ( чемпионах ) таких лат не будет.

       Ларрская колдунья не удержалась и звонко щелкнула бронированными пальцами. Словно невзначай уронила несколько ( целую горсть, если честно ) бусинок из заколки и играючи переловила их двумя пальцами. Скорость реакции и точность движений в латах были непередаваемо высоки.

       - Хватит баловаться, ~ заметил ее шутку алхимик. ~ Будьте готовы ко всему. Помните, кто бы там ни был, это враг!

       Тут старый лифт добрался, наконец, до нужного этажа и остановился. С ржавым скрежетом решетка поднялась и двери открылись. На небольшой площадке прямо перед лифтом стояла гигантская, более трех метров ростом, фигура, с головы до пят закованная в металл. Словно рыцарь, только необычайно уродливый...

    * * *

       Ни меча, ни щита у этого рыцаря не было. Вместо оружия ( и, кажется, заодно еще и правой руки ) у фигуры виднелась странная конструкция, состоящая из нескольких трубок, с противным "надсадным" гудением вращающихся вокруг общей оси. Из конструкции за спину чудовищному рыцарю убегала металлическая ребристая цепь. Расслышав скрежет открывающегося лифта, гигант дернулся и направил конструкцию ( пулемет - отрешенно подумала Нолия, узнавая приспособление ) на людей.

       - Разве что, кроме вот него, ~ продолжил Нирод. ~ Для тех, молодых людей, кто видит подобное чудо впервые, объясняю - это наш Подвальный Страж и специально бояться его не надо.

       Гигант распознал, кто перед ним находится и, как Нолии показалось, нехотя, отвел оружие в сторону. Стволы перестали подвывать и замедлили вращение.

       - Но и попадать ему под ноги или между ним и противником, тоже не советую. Зашибет и даже не заметит. Ну, что встал? ~ несмотря на устрашающую величину Стража, Нирод обратился к великану с еще большей бесцеремонностью, чем та что он позволял себе с Асмиком и Нолией. ~ Пошли, показывай, где тут у тебя прорыв.

       Верзила послушно сдвинулся с места и зашагал в темноту.

       - Держитесь у него за спиной, и никогда не выбирайтесь на линию огня, ~ повторил старик для своих спутников. ~ Ну а если что, не размышляйте, а просто падайте на пол. Только откатывайтесь в сторону, чтобы он не наступил.

       Пол? Нолия чувствовала, как пол трясется под тяжкой поступью Подвального Стража. Она и так едва не падала. Кроме того, каждое движение великана, необязательно шаги это были или поворот туловища, да даже наклон головы, сопровождалось словно бы, шипением воздуха и механическим гудением. Не таким пронизывающим и надсадным как от пулемета, но тоже довольно громким и неприятном.

       - Давно хотела спросить, ~ вспомнила Нолия, вслушиваясь в эти устрашающие звуки. ~ Этот наш Подвальный Страж, он - кто? Или, может быть, он - что?

       Идущий рядом Асмик насторожился и даже затаил дыхание. Мальчишка от самого лифта терзался тем же самым вопросом, однако вынужден был молчать, подозревал что Нирод вместо нормального ответа разразиться Ниагарой нравоучений о чем стоит думать когда идет война, а о чем не надо. А вот к вопросу Ларрской госпожи, старик вынужден будет отнестись с большим уважением. Так и получилось.

       - И кто и что, я полагаю, ~ снизошел алхимик. ~ Убер-зольдатен, гибрид биологического материала и кибер технологий. Проект по заказу какого-то фюрера, уже и не помню откуда. Заказчика завоевали самого, до того как он успел оплатить всю партию, заказ, естественно арестовали и некоторые образцы пошли на аукцион. Ну а оттуда уже попали сюда. Боевой, можно сказать, трофей.

       Сверх-солдат задел плечом стену, но даже не покачнулся, а вот со стены полетели куски штукатурки и в камне осталась глубокая борозда.

       - Что-то мне подсказывает, что нам будет нужен косметический ремонт подвалов, ~ предположил Асмик.

       - Если бы только косметический, ~ Нирод явно знал больше чем говорил.

       - Кому это понадобилось набирать таких чудищ? ~ покачала головой Нолия. ~ Тут и с одним то мороки выше головы, а кому-то вдруг подавай целый отряд.