Драгоценность мага

       - Д'Аранж обещал, что поможет, если у нас возникнут трудности, ~ вспомнил Нирод и тут же сам себя перебил. ~ К сожалению, самые большие трудности у нас, как раз со связью с самим д'Аранжем.

       - Да уж, чтобы заставить наш приемник заработать снова, нужно быть сильнейшим некромантом.

       - Которым никто из нас, не является, ~ вздохнул Нирод. ~ Что будем делать? У кого какие предложения?

       Предложений не поступало.

       - Я так и думал. Остается одно, двигать в Сердце Ларра. По идее, оттуда можно осуществить контроль над всем замком, и необходимости взламывать арсенал, уже не будет.

       - А почему мы сразу туда не пошли? ~ поинтересовалась Нолия. ~ По-моему, д'Аранж так и сказал?

       - Потому что работа с Сердцем Ларра напрямик, это самый надежный но, самый крайний случай, ~ буркнул алхимик. ~ И обращения оно требует максимально деликатного. Как настоящее, живое сердце. Впрочем, оно и есть настоящее и живое. Сам д'Аранж справился бы с этой процедурой, Халивельд, естественно тоже, а вот в наших способностях я не уверен.

       - Колдун сказал, что ключи наверняка продублированы на госпожу Нолию, ~ высказался Феодосий. ~ Я считаю, что проблем, как д'Аранж и обещал, не возникнет.

       - В свое время д'Аранж обещал, что не возникнет проблем и все будет в порядке Верховному Жрецу Огненной Горы, ~ возразил Нирод. ~ Ты ведь это помнишь?..

       - Какой-какой горы? ~ удивилась Нолия. ~ Вулкана что ли?

       - Не вулкана, Огненной Горы. Есть такое местечко в сорока мирах, я вам о нем потом расскажу. Так вот д'Аранж там как-то побывал и "помогал" Верховному Жрецу в одном щекотливом дельце. Говорят там были гражданские мятежи... или военный переворот, не помню точно, и они там наводили порядок. ~ Нирод тяжело вздохнул. ~ С тех пор, на Огненной Горе, очень странные порядки, знаете ли. Никому не советую там оказаться и попасться к Верховному Жрецу на глаза. То есть, это он вам лучше бы на глаза не попадался. Скорбное зрелище... не для слабонервных.

       - Жрец сам виноват. Не надо было пытаться обмануть первостепенного мага, ~ буркнул Феодосий.

       - Верно. Однако, то что он пытался д'Аранжа обмануть, сам д'Аранж узнал лишь когда жрец начал просить прощения. Он подумал, что колдуну все стало известно и раскололся, ~ уточнил алхимик, а потом добавил еще. ~ Сначала в переносном значении этих слов, а потом и в прямом...

       - Как это? ~ не понял Асмик.

       - А вот так вот, ~ старик чиркнул ребром ладони по горлу, причем сделал это с таким зверским выражением лица, что Асмик едва не отшатнулся. ~ Причем несколько раз, подряд. Сростался и раскалывался, сростался и раскалывался... Вы же знаете этих первостепенных магов, у них все возможно.

       - Ну, хорошо, ~ вздохнул управляющий. ~ А что ты предлагаешь?

       - Теперь то, нам ничего другого не остается. ~ Нирод тоже вздохнул и развел руками. ~ Идем к Сердцу. Госпожа Нолия?

       - Это правда? ~ Старожилы между собой договорились, но теперь куда-то идти не торопилась уже Нолия. ~ Про "раскололся"?

       - Говорят даже, что он раскалывается до сих пор, ~ необдуманно откровенно, ответил Нирод а Феодосий, молчаливым кивком, подтвердил что тоже слышал что-то подобное. ~ Впрочем, замкнутую цикличность д'Аранж ввел уже специально. В качестве наказания, за то что это его хотели "расколоть". Нам она не грозит.

       Последнее алхимик добавил, когда понял что сморозил глупость и что Нолию теперь в Сердце Ларра, не затащишь и на аркане. Этим он попытался смягчить впечатление от жуткой байки.

       Асмика, недолюбливающего старика, но обожавшего истории о приключениях профессиональных боевых ( ну или хотя бы немного повоевавших ) магов, Нирод своим коротким рассказом буквально покорил. Теперь мальчишка смотрел ему в рот как завороженный, ждал хоть какого-то продолжения, даже о злой шутке с дверьми и неудаче с Окном он словно забыл, однако на Нолию случай из жизни мага произвел совсем иное впечатление. Наслышанная от супруга повестей и позатейливей ( та же история с магом Понтием к примеру ), она не попала под гипноз боевой романтики.

       Наоборот. Нолия никогда не могла похвастаться сильным аналитическим мышлением ( ну, не блистала она в этом, что поделать ) однако тут параллели были слишком близки и слишком очевидны, чтобы опытному человеку их можно было не заметить. Это мальчишка Асмик, впал в экстаз, едва узнав о "деяниях великих колдунов", она же была знакома и с изнанкой жизни чародеев.

       Судьба некоего "Верховного Жреца", была типична для любого мага, допустившего ошибку в серьезном деле, и Ларрская ведьма не горела желанием разделить его судьбу, доверившись такой посторонней "помощи" как инструкции "великого и непобедимого" чародея, д'Аранжа Утонченного.

       "Интересно, а он там еще не забыл что собирался нас спасать?" ~ неприязненно подумала она о старом волшебнике. ~ "Или может уже отвлекся на ловлю повстречавшейся ему в пути, редкой бабочки?"

       - Миленькое дело, ~ пожаловалась Нолия неизвестно кому. ~ Или сидеть, ждать, когда в замок полезет эта чертова тень, или самой совать голову в петлю.

       - Думаю это преувеличение, ~ поспешно возразил старик. ~ Госпожа Ларр, уверяю вас, все опасения беспочвенны...