Драгоценность мага

       - По одному. Сперва Асмик, потом я.

       Нолии показалось, что д'Аранж облегченно выдохнул, хотя через призму огненной проекции судить о мимике чародея было нелегко.

       - Больше не используйте. Один раз, это терпимо, но больше - не советую. Вас и без этого ждет... впрочем, вы поймете, когда это случится, ~ д'Аранж зловеще(возможно это лишь показалось из-за искажений его проекции) улыбнулся. ~ И еще. Попробуйте не потерять эту штуку. Когда будет поспокойнее, мне бы хотелось на нее взглянуть поближе.

       - Вы же говорили, что использовать это опасно?

       - Для вас она, конечно же, опасность, а для некоторых, в том числе и для меня - ностальгия, ~ уточнил д'Аранж. ~ Приятно иногда вечерком запустить что-то в этом роде, погонять часик-другой и вспомнить молодость. Я ведь один из тех кто имел дело с Зумом, не знали?

       - Я что-то такое слышала, ~ припомнила Нолия.

       - О, это не та победа, которой неприлично хвастать.

       Колдун рассмеялся.

       - Славно мы тогда развлеклись. Сперва вытащили чудовище из самого глубокого ада, какой только нашли, а потом пытались затолкать обратно.

       - Зум? ~ переспросил Хранкуз Арказ.

       - Интеллектуальный хищник, ~ объяснила Нолия. ~ То есть, хищник за интеллектом. Вроде любого паразита сознания, только считается опаснее.

       - И намного опаснее, доложу я вам, ~ добавил д'Аранж ревниво. ~ Свирепейшая тварь, мозг сворачивал на три-четыре.

       - Однажды я встретился с чем-то что называли зумой, ~ вспомнил господин Дэфот.

       - Да-да, его гарем постоянно всплывает то там то там, причем в самых разных и замысловатых формах. Мутируют, злючки. К счастью, самца мы убили, а самочки без него не так опасны. Но и они могут захватить слабый разум, так что имейте в виду.

       - Мне она опасной не показалась, ~ пожал плечами мошенник. ~ Просто безмозглая тварь. Примитивная, я бы даже сказал.

       - Так всем сперва кажется. Сами по себе они действительно ничего не соображают, но рефлексы и приспособляемость у них - будь здоров. Иногда и оглянуться не успеешь как зума тут как тут. Пролазят во все щели и, как я уже говорил, принимают совершенно различные формы. Главное, не сразу понимаешь, кто перед тобой и что это не ты с ней забавляешься, а она охотится на тебя, ~ объяснил д'Аранж. ~ То есть на твое сознание. И вот ты с ней возишься-возишься... возишься без конца. Тьфу.

       Первостепенный маг потер левой рукой правую, словно у него затекло запястье, выразительно сплюнул огнем и продолжил.

       - Хорошо, если есть кому тебя проконтролировать а то бывает всю ночь просидишь, уставившись в одну точку и не замечаешь как она выгрызает тебе серое вещество из головы. Кстати, это очень заразно, а лечится очень тяжело. Иногда, вообще неизлечимо. Нервные окончания становятся похожи на цепочки из разноцветных шариков и тогда человека можно лишь изолировать... (Коллектив редакции считает что описанная угроза сильно преувеличена ради достижения большего драматизма и напряженности в тексте. Мы например постоянно общаемся с этими милыми созданиями и никаких последствий не наблюдаем... не бойтесь... будьте ласковы и послушны... Примечание редакции.)

       Из за угла на д'Аранжа накинулся зомби, но маг его скрутил и отбросил в сторону даже не прерывая задумчивого монолога. Словно вообще не заметил.

       - Бывает, убьешь эту гадюку, а человек сам начинает искать такую же, чтобы ей отдаться.

       Нолия оглянулась на мертвеца оставшегося догорать позади и покачала головой. Вокруг везде были трупы. Иногда тело мирно лежавшее на камнях мостовой, при появлении беглецов, дергалось и начинало подниматься, иногда зомби с ревом выскакивали из подворотен. С теми до кого д'Аранж не мог дотянуться расправлялась Нолия или Хранкуз Арказ, но большая часть нападавших доставалась магу. Порой д'Аранж даже не утруждал себя рукопашной схваткой, просто делал жест и зомби отлетал в сторону и там взрывался.

       - Я не зря говорил, чтобы вы не выходили из замка, ~ проговорил д'Аранж, после очередного нападения. ~ Вы заметили на кого мертвецы лезут в первую очередь?

       Нолия не могла этого не заметить, потому что львиная доля внимания мертвецов приходилась на ее скромную персону. Определенно мертвецы знали свою первоочередную цель в лицо. Может быть, им был привит соответствующий инстинкт, а может просто показали изображение госпожи Ларр. И это не было локальным явлением. Теперь почти все силы мертвого войска оказались направлены на тот участок, где засветилась молодая волшебница и...