Драгоценность мага

       Вместо этого, волшебница вернулась в своих мыслях к Тени и ее подручным. Ладно, с Асмиком еще предстоит разобраться, но он(если изменник и правда он а не другой) ведь работал не один. Были у оборотня и другие слуги... капюшоноголовый например.

       Тут волшебница внезапно сообразила что, карауливший их в коридоре человек(а так же клерк-саботажник и, видимо, тот бедолага который пытался приручить Помо), как две капли воды походил на людей виденных ею во сне о нашествии на Ларр. Это могло быть совпадением, мало ли народу бродит в плащах с капюшонами, но, интуиция подсказывала Нолии, что это не так. Не то сходство, которое объяснишь случайным совпадением покроя капюшонов. Волшебница не сомневалась что тип зашибленный Асмиком принадлежит к той же клике что и предводители армии вторжения о которой ее хотел предупредить Халивельд. Капюшоноголоый определенно был замешан в этом деле: он был или союзником, или подчиненным, а может быть даже и хозяином Тени.

       К сожалению допросить негодяя и узнать так ли это, уже не представлялось возможным. Труп. Тут ничего не попишешь. Асмик бил с такой огромной силой что незнакомец наверняка умер еще до того как "стек" с двери на пол. Окажись неподалеку специалист некромант, он бы нашел способ разговорить покойника, однако у нее подобной квалификации не было. Ни квалификации, ни времени...

       - Тебе то наоборот, радоваться надо, ~ донеслось до нее. ~ Укрепление вертикали власти всегда было таким как ты на руку.

       - А вот здесь я с тобой не соглашусь, ~ возразил полуорк. ~ Централизация управления, не всегда должна быть абсолютной.

       Нолия озадаченно сморгнула и прислушалась. Оказывается, пока она обдумывала дело, эти двое обсуждали политический строй? Нашли же время.

       - Укреплять вертикаль власти это конечно хорошо, но надо же смотреть как и под кого конкретно мы ее укрепляем, ~ размышлял прапорщик. ~ А у нас получается не укрепление а совсем наоборот, разруха. Передел сбалансированной системы в нечто шаткое и непонятное.

       - Чем же это непонятное? ~ машинально вступила в их разговор Нолия. ~ Вроде власть как была у мэра так у него и остается. Сами его выбирали.

       - Да, - выбирали, да, - выбрали, и дело даже не в том что я голосовал против, дело в другом, ~ "зашевелился" прапорщик. ~ Выбирали то мы его на одних условиях, а теперь складываются совсем другие. Вот если он и на новых пройдет, тогда другое дело. А подстраивать государство под одного человека, это знаете ли, нонсенс.

       "Какая необычная речь для солдата", ~ подумала Ларрская колдунья. ~ "И его забота о справедливом государственном строе... Особенно теперь, когда город катится за черту."

       - Чу? ~ вскинулся вдруг Натаниэль Дэфот. ~ Тихо!

       Почти минуту они сидели в полной тишине, а потом прапорщик недовольно завозился.

       - Что еще?

       - Рядом кто-то есть, ~ сообщил хозяин убежища.

    * * *

       Натаниэль наклонился к стенке, погасил лампу и тихо чем-то зашуршал. Оказывается выдвинул из стены кирпич. Едва шевеля губами, объяснил.

       - Это слуховое окно, на случай засады. Ого!

       - Что там?

       - Сам посмотри. Только тихо.

       - Вот уж действительно, засада так засада, ~ пробормотал Хранкуз Арказ.

       После прапорщика к бойнице приникла чародейка Ларр. Ее реакция была такой же как и у милиционера.

       Дело в том что шум, привлекший внимание Натаниэля, производили... гробокопатели. Несколько освещенных факелами фигур стояли прямо за стеной. То есть на кладбище. Это были не кто иные как капюшоноголовые, такие же каких она видела во сне. Еще одного такого пристукнул Асмик во время потасовки в магистрате, а другого погрыз до неузнаваемости Помо.

       Гробокопатели занимались тем чем и положено заниматься гробокопателям, они раскапывали могилы. Собственно, земляными работами занимались не они а несколько мертвецов под их началом, сами некроманты работой себя не утруждали.

       - Ну что, умник, ~ пропыхтел прапорщик почти в ухо мошеннику. ~ Не будет здесь никого, говоришь?

       - Да, этого я не предвидел, ~ признал Натаниэль. ~ Но ты должен признать что это никто бы не мог предвидеть.

       "Я могла", ~ запоздало сообразила Нолия. ~ "Знала же что Тени нужны все тела какие она сможет получить".

       К счастью никому из некромантов и в голову не пришло что на кладбище или рядом с ним, сейчас есть посторонние и за ними могут наблюдать.

       - Смотри что творят, уроды, ~ пробормотал мошенник. ~ Как будто тут им без этого мало трупов в городе.

       - Мало, ~ подтвердила Нолия. ~ Если оборотень не получил всех живых Гратерраупта, то он попытается забрать всех мертвых.

       - Зачем же мы все ему понадобились? ~ не понял прапорщик.

       Нолия промолчала, и вместо нее ответил Натаниэль.

       - Тебе же говорили что дело в замке Ларр.

       - Да, ~ кивнула волшебница.

       - А вы ему зачем?

       - Чтобы продолжать захватывать дальше, ~ пожала плечами Нолия. И, предугадывая следующий вопрос, продолжила. ~ Мы думаем, Тень стремиться захватить весь мир. А за нашим миром последует какой-нибудь другой и так пока не пропадут, остальные сорок.

       - Вы это серьезно?

       - А они это серьезно? ~ переспросила Нолия.

       - Да уж, и не выйдешь, не спросишь.