Драгоценная

Поняв, на что намекает родственница, я покраснела.

— А если я так и не пройду инициацию? — Слова были еле слышны, но собеседница смогла их разобрать, и, кажется, мое смущение ее забавляло. Но вот голос, которым она задала вопрос, заставил вздрогнуть и поднять на нее взгляд.

— Ты что же, собралась стать Белой невестой? Поверь, в служении забытым богам нет ничего радостного.

— Тогда это возвращает нас к вопросу о том, когда я смогу вернуться домой. — Я набралась смелости снова поднять этот вопрос. — Здесь у вас что-то не видно подходящих кандидатур.

— Спешить нам с тобой некуда, поэтому предлагаю завтра с утра начать занятия. Начнем с основ владения даром.

* * *

Покои, в которых мне предстояло ночевать, оказались на удивление светлыми, хотя и окрашены были в непривычные оттенки голубого. Создавалась иллюзия, будто ты находишься на морском или озерном дне, но не очень глубоко, так, что лучи солнца проникают сквозь толщу воды.

Я лежала на большой мягкой кровати и не могла уснуть. Сначала в голове порхали мысли о предстоящем обучении. О том, что наконец-то познаю свой дар и научусь им владеть. Сладкое предвкушение от знакомства с волшебством щекотало живот и покалывало подушечки пальцев. Но чем сильнее ночь вступала в свои права, пологом тишины укутывая дворец, тем стремительнее в сознание врывались воспоминания о том, что предшествовало моей… гибели. Вооруженная стража, визг наложниц и крик Лариона, пробирающий до самого сердца. Я многого не знала о таре, но каким бы сильным магом он ни был, в минуту моей смерти остался беззащитен перед врагом и мог поплатиться за это жизнью. Мне оставалось молиться только о том, чтобы моего капитана — если не смог отбиться и сбежать — заключили в тюрьму, откуда я смогла бы его вызволить. Обязательно смогла бы, ведь проклятый наместник властвует на острове, а значит, кругом столько воды, что, как только я овладею даром, смою их всех с лица земли, вытащив на поверхность только любимого.

Под натиском беспокойных мыслей отчаяние накатывало волнами, заставляя сон отступить. Зачем мне дар, если потеряю Лариона? А значит, на утро назначаем побег! Оставался один вопрос — позавтракать или на глупости нет времени? Впрочем, если я опоздаю и с Ларионом что-нибудь случится, мне будет не до еды. Надо успокоиться, чтобы разумные мысли потекли в мою уставшую голову и помогли найти решение. Еще там, в парке, интуиция робко шептала мне, что открытая вода — это как раз то, что нужно. Но затуманенный рассудок все больше прикидывал вероятности и шансы выбраться с острова вплавь. Только теперь под покровом ночи я поняла, что именно не давало мне покоя — «Скиталец». Пришло время капитану призрачного корабля отдавать долги!

Предрассветный сон сморил меня, стоило найти способ побега. И конечно же, все утро я сладко проспала. Очнулась от того, что кто-то гладил меня по волосам. С трудом разлепив веки, я обнаружила бабушку Леду. Она была необычайно похожа на фею: легкое воздушное платье цвета морской волны, нежные руки, волосы, подсвеченные солнечными лучами, походили на ореол. Вот только внимательные умные глаза выбивались из образа добродушного нереального существа.

— Доброе утро, моя девочка. Приятно видеть, что ты смирилась со своим пребыванием здесь. Никуда не торопишься, отдыхаешь. Но все же тебе придется вставать — нас ждут великие знания.

— Знания — это хорошо. — Я с удовольствием потянулась и робко улыбнулась. — Думаю, их мне больше всего сейчас и не хватает.

— Тогда вставай. Я жду тебя в столовой.

Как только за «феей» закрылась дверь, я подскочила на ноги. Надо было запастись в дорогу хотя бы сменой белья. Я помнила, что попала в этот дом не то что без вещей… кажется, даже и без тела. Но путешествовать голышом мне не позволяло воспитание, а превращаться в воду я еще не научилась.

Дальнейшее проходило словно в тумане. Завтрак в столовой, беседа с бабушкой и даже небольшое занятие после этого. Все мысли были там… на берегу, в ожидании «Скитальца». Не знаю, как мне удавалось скрывать свое состояние от проницательных глаз, но вроде бы родственница ничего не заметила.

О том, чтобы скрыться до обеда, теперь не могло быть и речи. Все, что я себе позволила, это прогулка по парку с небольшой котомкой, которую я удачно припрятала под каким-то душистым кустом.

На обеде я не находила себе места под внимательным взглядом хозяйки дома и, чтобы отвлечь от себя подозрения, решила немного похулиганить. Прокрутив в голове те фокусы, которые утром мне показывала Леда, попутно объясняя принцип действия, я выбрала один, наиболее простой. Для меня, во всяком случае.