Драгомирье и его окрестности

— Тогда все в порядке. Вашу одежду мы вам упакуем в водонепроницаемый мешок. Плыть лучше метров двести — там будет поворот и речная коса, на которую удобно выбираться. На ней оденетесь и пойдете по тропе вдоль реки. Через один лье там будет деревня с лодочной пристанью. Сторож этой пристани мне хорошо знаком. Передайте ему привет от дюка де Бульон и он даст вам лодку за большую серебряную монету. На ней вы доберетесь к утру до следующей лодочной пристани, уже в городке Ножан, откуда вполне легально сядете в дилижанс до Пари. Вам ведь туда должны прийти деньги и письмо?

— Именно так.

— Ну и ждите их там, попутно развлекаясь.

— Получается, я выйду «сухим из воды» в этой истории, а вас могут засудить…

— За меня не беспокойтесь: в течение жизни я много раз попадал в похожие переделки, но до сих пор жив, здоров и владею всем своим имуществом. Вывернусь и в этот раз. Ну, идемте в мой кабинет и разопьем еще одну бутылку вина в качестве аперитива перед обедом. И, кстати, я доскажу историю этого замка…

Глава двадцать девятая, в которой герой держит ответ перед тремя дамами

В середине октября Сергей Берсенев вернулся поездом в Моску и прямо на вокзале был зацелован, истискан и упакован в карету графиней Белевской.

— Теперь рассказывай! — воскликнула Светозара. — Как тебе удалось подстроить это убийство, совершенное герцогом Бульонским?

— Это я их всех убил, — сокрушенно сказал посланец. — Спасая герцога. Случайно.

— Случайно? Да еще спасая моего мучителя? Которого ехал как раз убить? Ты сошел с ума, Серж?

— Его род находится на грани исчезновения, — стал отбрехиваться кавалер. — Кто-то ему сказал, что в Драгомирской империи многие девушки являются носителями свежей, четвертой группы крови, очень благоприятной для зачатия. Но у тебя же не четвертая группа?

— У меня первая, самая древняя, — с ноткой гордости информировала дева.

— Узнав об этом, герцог сразу бы отказался от своих притязаний, — заверил Сергей.

— Он — может быть, но не моя бабушка, — фыркнула графиня. — Но тут случился этот скандал, герцог попал в преступники и сразу утратил все козыри в глазах регентши.

— Он вообще-то невиновен… — промямлил тупоголовый амант.

— Не вздумай сказать это Ее Высочеству! Вообще молчи о своей причастности к этому преступлению. О крови сказать можешь.

— Так она про мою поездку в Франконию узнала?

— От нее трудно скрыть что-либо. Тем более что ты исчез из Академии.

— Мы сейчас прямо к ней едем?

— Ну, уж нет, сначала ко мне! А вернее, к баронессе Вольской: она согласилась отправиться по гостям на весь сегодняшний день…

— Оставив свою спальню в нашем распоряжении?

— Весь дом вообще-то. Ты ведь не против пообедать? А сначала принять ванну?

— Вместе с тобой!

— Конечно, дорогой! Ты, поди, нашалился там с француженками, а я почти два месяца здесь в ожидании тебя изнывала! При этом бабушка мне подсылала одного за другим разнообразных молодцов, явно желая отвлечь от тебя… Впрочем, Иветта Вольская была еще дома.

— Мне захотелось узнать новости о французской жизни из первых рук, — заявила она, улыбаясь. — Ведь вы, Серж, пробыли там полтора месяца! Какой в Пари последний писк моды?

— Ну, предпоследнего ведь я не знаю, — замялся кавалер. — Но основным развлечением парижских дам является, по-моему, посещение кафе-шантанов на Елисейских полях. Вы про них слышали?

— Ни-че-го! Это явная новинка! Рассказывайте! И кавалер стал рассказывать свои впечатления от двух походов на Елисейские поля, где был с Терезой де Монтегю (о ней, конечно, умолчал) в период, когда ждал письмо и перевод из Другомирья.

— Так все там поют и танцуют совершенно свободно, кто во что горазд? — возбудилась Вольская. — Это шарман! Ну почему, почему в Моску нет таких кафе-шантанов?!

— Мало тебе ресторанов, Ветка, в которые ты нередко заныриваешь? — иронически спросила Светозара.

— Мало! Тем более что в них свободно не потанцуешь: все танцы регламентированы! А уж петь тебе вообще никто не даст… О Пари, Пари, столица свободы! Решено: следующей весной я там буду! Осталось подобрать себе кавалера: ведь одинокую женщину всяк норовит обидеть.

Лучше бы, конечно, бывалого — вроде вас, Серж…

— Ходи лесом, Вольская! — зарычала Белевская. — И вообще, тебя наверняка заждались с визитами!

— Вот так, — горько пожаловалась баронесса Сергею. — Ездит на мне и ездит, пользуясь статусом подруги. А ведь я как раз визиты просто ненавижу! И в ресторан вместо них не свалишь — до вечера еще шесть часов! В шесть часов пришлось вставать с постели и Сержу со Светозарой: их на ужин ждала Властилина Драгович.

— Светик, — промурлыкала регентша. — Ты сегодня, и правда, светишься, оправдывая свое имя. Не иначе, приняла тот самый чудодейственный эликсир, который мне недавно рекомендовали врачи!

Как же он называется? Трахо… нет трахи… в общем, в организме мужчин его почему-то много, а нас природа обделила, чем эти негодяи и пользуются. Не так ли, кавалер де Берс?

— В-вы ка-ак всегда правы, В-ваше Величество.

— Опять волнуетесь?!

— О-опять, В-в-в…