Дожить до рассвета

Второй раз на те же грабли. Однажды меня уже достали сверху, и как я допустила это снова?

— Закройся щитом, — скомандовал Раэн, становясь спиной к Илариэллу.

В лунном свете их битва выглядела жутко. Эльф, грациозно танцующий с мечом. Человек с его скупыми отточенными движениями и еле заметными искорками плетений. Изломанные длиннорукие фигуры кровожадных монстров.

И один из монстров решил разобраться с самой слабой добычей. Крупный медведеподобный равк отделился от остальных и бросился ко мне. И готова поклясться чем угодно, на его морде кривилась самая настоящая улыбка, полная злорадства и мрачного предвкушения.

Я вскочила на ноги, выставляя защиту. Холодный ветер из разбитого окна обдал затылок и скользнул по шее. Будто касание смерти.

Мужчины сражались, и совсем не хотелось отвлекать их внимание на себя. Я должна справиться сама, должна выстоять, иначе грош мне цена.

Равк прыгнул. Плетение выдержало, но мне пришлось сделать шаг назад, запнувшись об низкий оконный порожек. Оглянулась через плечо и поняла, что это не окно, а выход на террасу. Увести его туда, а дальше…

Быстро шагнула назад, выходя на открытый воздух. Нижние уровни замка явно были пробиты в толще скалы, и эта комната подходила к стене ущелья. Широкая терраса, кое-где ограниченная разбитыми столбиками балюстрады, нависала прямо над пропастью. Налетел ветер, зло кусая за щеки и ероша волосы. Под ногами скрипнул снег.

Оскалившись, равк рванулся ко мне. Я встретила его щитом, потом переложила плетение на левую руку, а правой подхватила нити, собирая их в гибкую плеть. Пальцы закололо, то ли от холода, то ли от струящейся по ним энергии. Махнула рукой, постаравшись захлестнуть плеть на шее твари. С меткостью у меня проблем не было и равк упал, но почти сразу поднялся, тряся головой. Ему не нужно было дышать, а значит, удавка не причиняла никакого дискомфорта.

Выругавшись сквозь зубы, я на ходу поменяла вектора в плетении, создавая на нем режущую кромку, и попыталась зацепить противника за ноги. Он увернулся, но зацепил нити рукой, отчего та с глухим чавканьем отделилась от тела. Вот только это никак не повлияло на его решимость сожрать меня.

Снова пошел густой пушистый снег. Он лез в глаза, мешая видеть, облеплял лицо и волосы. Приняв на щит очередной бросок, я поскользнулась на обледеневших камнях и чуть не упала. Пора заканчивать, иначе через пару шагов окажусь на самом краю террасы и просто рухну в пропасть.

Оглядевшись, приняла решение. Затолкаю равка к противоположному краю, а потом устрою там взрыв, искренне молясь всем духам, чтобы искусственная конструкция, на которой я стою, не обвалилась следом.

Но прежде, чем я успела это сделать, произошло неожиданное. Огромный белый кот слетел откуда-то сверху, будто соткавшись прямо из снега. Скользнул мимо меня, хлестнул по бокам длинным хвостом и тихо рыкнул. Равк вдруг замер, а кот прыгнул вперед и толкнул его мощными лапами в грудь. Блеснули когти, и голова твари с глухим чавком отделилась от шеи. Она покатилась по террасе, как гнилая тыква, и свалилась за край. Туда же полетело обезглавленное тело.

Кот муркнул и развернулся ко мне, продемонстрировав клыкастую улыбку. А я поняла, что перестала дышать, наблюдая за этим чудом. Легендарный зверь шагнул ко мне, ткнулся в ладонь лобастой головой с круглыми ушами и исчез, растворившись в снежной пелене.

— Ирия… — тихий выдох вывел меня из ступора.

Бледный, как смерть, Раэн стоял у окна. Там же нашелся и ошарашенный эльф.

— Вы видели? — проговорила я, забыв обо всем на свете. — Это же был иврис, самый настоящий иврис.

— Видели, — кивнул мужчина, подходя ко мне. — Ты цела?

— Он меня не съел, — ответила невпопад.

— Наверное, побоялся отравиться, — хмыкнул Раэн, облегченно выдыхая.

Я тихо фыркнула.

— Похоже, сегодня все трое духов-denarii явили нам свою милость, — еле слышно шепнул Илариэлл.

Оглянулась назад, туда, где исчез иврис. Неужели и правда духи-покровители показались людям? Сначала волк, предупредивший нас об опасности, ворон, выследивший инча, а теперь и иврис. Но почему бы и нет? Они охраняют север, а то, что собираются устроить на этой земле заговорщики — страшно, жутко и противоестественно.

— Нужно идти, — скомандовал Раэн. — Нельзя упустить этого гада.

— Вы всех равков уложили? — спросила я, отряхиваясь от снега.

— Да. Инч, судя по всему, оставил себе самых старых и сильных особей, но мы справились.

— Ты его чувствуешь? — оглянулся эльф, вытирая лезвие меча о снег.

— Чувствую. Он не успел далеко уйти.

— Почему ты не позвал свои цветы снова? — глянув на испачканное оружие, спросила у Илариэлла.

— Опасно, — ответил тот. — Не знаю, как они прорубали скалу, но здесь очень много трещин. А корни растений вообще могли бы замок развалить.

— Все, — прервал нас Раэн. — Идем.

За комнатой с террасой был еще один проход. Потом снова лестница, ведущая вниз, еще глубже в гору. Она закончилась маленьким коридорчиком, из которого выходили две двери. Илариэлл открыл правую.