Дожить до рассвета

— Жаль, что не удалось ничего узнать про тоннели. Наверное, и в библиотеку идти бесполезно.

— Но зацепку мы все же получили, — проговорил Раэн, помогая снять мне пальто.

— Самуэльсон…

Под ноги бросился кот, выгибая спину и отираясь об меня боками. Я подхватила его на руки и устало упала на диван.

— Самуэльсоном я займусь сам, — мужчина устроился рядом со мной.

Кот аж зашелся урчанием, когда его принялись наглаживать в четыре руки. Это умиротворяло. Все же не зря я забрала его себе.

— Где бы еще поискать? — пробормотала, перебирая пальцами мягкую шерсть. — Может… осведомителей потрясти?

— Уж не имеешь ли ты в виду подозрительного господина эльфийской наружности?

— Все-то ты знаешь.

— Об Илариэлле я знал еще до того, как приехал в Эрнефъялл. Еще бы, такая примечательная личность.

— Поделишься? — во мне проснулось любопытство.

— А что мне за это будет? — мужчина хитро улыбнулся.

Я тихо фыркнула и потянулась к его губам. Сам виноват. Нечего было давать мне такой безотказный способ давления.

— Что ж, — довольно облизнулся тот, нам перестало хватать дыхания, — значит, Илариэлл. Вернее, Амдайн Илариэлл ин-Шалл Энгарион. Незаконнорожденный сын эльфийского владыки.

— Серьезно? — ахнула я.

Вот уж что, а чтобы эльфийский принц — и пошел в бандиты… Насколько я знаю, система наследования у эльфов такова, что он мог бы даже претендовать на престол при удачном раскладе. Впрочем, в Эрнефъялле он тоже стал королем. Подмял под себя теневой мир, установил там свои порядки. И даже имеет наглость время от времени покусывать сильных мира сего. А свободы здесь не в пример больше, чем в закрытом Имиль-та-Эли. Так что могу понять Илариэлла.

— Его мать была полукровкой. Очень амбициозная и хитрая дама. Пробралась в постель к собственному повелителю, родила от него сына. Правда, это не спасло ее от гнева законной супруги.

— Что с ней стало?

— Увы, Повелительница просто отравила конкурентку. Ее сына не тронула, муж запретил, но сам Илариэлл ушел из Имиль-та-Эли, как только достиг совершеннолетия. И обосновался здесь, на севере.

— Занятно, — хмыкнула я. — Ни за что бы не подумала. Целый эльфийский принц…

Мы помолчали под мерное урчание, а потом мне кое-что вспомнилось.

— Слушай, ты ведь знаешь эльфийский?

— Да.

— Как переводиться «лейде»? Ледышка?

— Не совсем, — хмыкнул мужчина. — Ледышка было бы «лейиде». А «лейде» — это снежинка. Причем, та снежинка, которая осадки, у них «ан-лейде». А просто лейде они используют как обращение к кому-то близкому.

— Что? — я вытаращилась. — К близкому?

Это чтобы теневой король Эрнефъялла считал меня близким человеком? Да ни за что не поверю.

— Ты к чему вообще спросила? — подозрительно прищурился Раэн.

— Да так, — я отвела глаза. — Просто слышала один раз… Илариэлл говорил про кого-то.

— Правда?

— Конечно.

— А вообще знаешь, мне не очень нравится, что обсуждаем какого-то постороннего мужика.

Раэн вдруг потянулся и неуловимым движением опрокинул меня на спину. Кот дернул придавленным хвостом, поднялся и с недовольной мордой спрыгнул на пол. Мол, устроили тут эти двуногие свои брачные игрища вместо того, чтобы гладить котика.

Мужчина проводил его взглядом, а потом обратил все свое внимание на меня.

— Так вот, — он склонился к шее, оставляя на ней жадный поцелуй, — теперь ты будешь думать только обо мне.

— Вы так самонадеянны… — улыбнулась, прикрывая глаза.

— И не без оснований.

Раэн чуть приподнялся и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Теперь ты моя, Ирия.

— Твоя, твоя, — успокоила я его и потянула к себе.

ГЛАВА 19

На следующий день пришлось все-таки идти на работу. Раэн отправился исследовать подземелья, несмотря на мое недовольное ворчание. Ну а я собрала совещание.

В городе за эти два дня не произошло ничего интересного. Люди Мэсса Григсона вычислили и ликвидировали еще два маленьких наркопритона, где нашлась наша хитрая «Сладкая пыль». Начали приходить в себя спасенные с «Алкионы» пленники, но ни один не рассказал ничего полезного. Все их истории были практически одинаковы: пил в какой-то сомнительной забегаловке — угостили дешевым виски — уснул — проснулся в Эрнефъялле.

Усиленное патрулирование городских улиц тоже проходило без эксцессов. Судя по всему, равки пока не собирались вылезать из подземных тоннелей. А я настойчиво гнала от себя мысль, что там сейчас бродит очень дорогой мне мужчина.

В общем, все было на удивление тихо. Но никто не радовался. Лично мне все это напоминало затишье перед бурей, большой и кровавой.

К приему я особо не готовилась. Платье, подшитое Кайсой, село идеально, туфли тоже оказались прямо по ноге. Подвела глаза, делая их больше и ярче, соорудила на голове немного небрежную прическу. Сегодня все, даже самая мелкая деталь, отличали меня от Ирии — шефа Следственного управления. И если это не произведет фурор, значит в Эрнефъялле живут не люди, а ледяные истуканы.

Когда стрелка на часах приблизилась к семи, я надела пальто, набросила сверху плащ в пол, чтобы сберечь подол от снега и грязи, и спустилась вниз. Раэн уже ждал и, завидев меня, галантно открыл дверь наемного автомобиля.