Дожить до рассвета

Боль прострелила колени, которыми ударилась об скалистую стенку. Под ногами не оказалось ничего такого, на что можно было бы встать. Попыталась было подтянуться, но край трещины осыпался под пальцами, отправляя меня в свободный полет.

— Это всего лишь сон, — выпалила, сцепив зубы. — Его придумал мой разум. Здесь может происходить все, что угодно

Твердая поверхность под ногами возникла внезапно, сильным ударом заставляя меня охнуть. Я упала на узкий карниз и быстро поднялась, не обращая внимание на боль и головокружение. Свет был где-то наверху. Очень высоко, хотя мой полет, по ощущениям продлился секунд пять. Но это же сон, здесь все не так, как должно быть.

— Духи-покровители, как же мне выбраться… — прошептала растерянно.

И будто в ответ на мой вопрос, скалы вокруг снова задрожали и вдруг начали сближаться, грозясь раздавить меня, как мелкую букашку. Где-то внутри начала зарождаться паника, будто организм забыл о том, что это все нереально. Пусть так, но я не хочу, чтобы меня здесь расплющило.

Вот только выхода нет. Поверхность слишком далеко, плетения не работают, а в глухих стенах пропасти нет и намека на выход. Скала за моей спиной — сплошной твердый монолит. Но выбираться то как-то надо. Хоть как-нибудь, даже если решение будет казаться совершенно нелепым и безумным. Ведь это же сон… просто сон.

В последние секунды подсознание подсказало, что здесь только один выход. Вниз. И я раскинула руки, закрыла глаза и шагнула туда, где раскрыла свои гостеприимные объятия непроницаемая чернильная тьма…

Пробуждение было резким. Я подскочила на кровати, хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Сердце колотилось как сумасшедшее, а все лицо было мокрым от испарины. И чувствовала себя так, будто меня в самом деле били об камни.

По щелчку пальцев загорелся ночник, бледным светом освещая привычные стены моей спальни. Я бросила взгляд на часы у кровати. Всего лишь начало второго. Чудесно.

Со стоном поднялась с кровати и направилась в ванную. Зеркало отразило мое лицо с перепуганными глазами и покрасневшими щеками. Волосы торчали во все стороны, дополняя картину буйного сумасшествия. И синяки… На локтях и коленях цвели самые настоящие синяки. Неужели я так билась во сне, что чуть сама себя не покалечила? Завести себе что ли кровать помягче?

Открыла кран и плеснула себе в лицо холодной воды. Духи-покровители, что это вообще было? Так ярко, так реалистично и жутко. Неужели опять возвращаются кошмары? А я ведь надеялась, что удалось избавиться от них насовсем. И уже почти три года не просыпаюсь посреди ночи, сорвав голос от крика.

Это все Раэн д'Эстар. Приехал, влез в мою жизнь, разбередил старые раны.

Закрутив кран, вытерла лицо и вернулась в спальню. Сон ушел. Воспоминания о кошмаре были еще слишком живы, чтобы можно было просто так лечь уснуть. Ну что за дрянь… Как раз тогда, когда мне нужна свежая голова и ясный ум. Кота что ли завести? А лучше двух. Они бы мурчали у меня под боком, прогоняя нехорошие сны…

Подошла к окну и глянула вниз. Взгляд скользнул к одинокому светящемуся окну в гостинице напротив. Четвертый этаж… Неужели д’Эстару тоже не спится этой ночью?

Звонок переговорника, так неожиданно раздавшийся в тишине квартиры, заставил меня громко ругнуться. И кому приспичило пообщаться?

— Слушаю, — произнесла я не слишком дружелюбно.

— Видел, вы тоже не спите, поэтому решил позвонить, — услышала я знакомый голос.

— Зачем? Спеть мне колыбельную? — спросила иронично.

— Я бы предпочел делать это непосредственно в вашей постели, — мурлыкнул мужчина, а потом посерьезнел: — Хочу пригласить вас на свидание. На место преступления.

— Что случилось?

— Мне только что звонил Бьорн Соррен, я попросил его докладывать обо всех серьезных происшествиях.

— Вообще уже обнаглели, — восхитилась я.

— Есть такое.

— Ну и что у вас случилось?

— Произошло убийство. На Центральном насосном узле. Знаете, где это?

Задумчиво нахмурилась. Конечно, Соррен следователь опытный, и мне вполне бы хватило утреннего отчета от него. Но я явно не засну сейчас, да и сидеть в гнетущей тишине квартиры совсем не хотелось, поэтому сказала:

— Встретимся внизу через пятнадцать минут.

На насосную станцию, которая обеспечивала водой все центральные кварталы города, мы прибыли быстро. Патрульный на входе провел нас в одно из технических помещений, где собрались все заинтересованные лица.

Это была комната без окон, через которую проходила большая металлическая труба, какие-то вентили, датчики с циферблатами и прочие технические штуки. Здесь же нашлись мои подчиненные: Герн и Харнод осматривали труп, а Соррен допрашивал крупного мужчину в спецовке. Причем крупным он выглядел даже на фоне медведя-Соррена.

— Шеф Райс, — поприветствовал меня полуоборотень.

— Что тут у вас?

— Нас вызвал господин Харвард Вален, — следователь кивнул на здоровяка. — Он же и признался в том, что случайно убил своего коллегу.

— Я правда не хотел его убивать, — жалобно протянул мужчина. — Я просто защищался.