Дожить до рассвета

Сев на стул в углу, стала внимательно смотреть за работой подчиненного. И минут через двадцать он выдал результат.

— Обычный почтовый конверт, без марок и иных надписей. На нем — четыре набора отпечатков, два женских и два мужских, причем один из мужских совсем затертый, остальные свеженькие.

Я кивнула. Женские — это мы с Хельгой, свежий мужской — дежурный, а затертые скорее всего принадлежат работнику почты.

— По письму еще меньше. Отпечатков на нем и внутри конверта нет, текст написан не самым лучшим чернильным пером. Бумага — совершенно обычная, дешевая, такую можно купить где угодно.

— Ничего… странного не нашли?

— Нет, — пожал плечами эксперт, возвращая мне конверты. — Могу сделать анализы, но это будет дольше.

Я мрачно посмотрела на бумагу безо всяких посторонних следов и отрицательно помотала головой:

— Спасибо, не нужно.

Подозрительная пыль вся куда-то подевалась. Разлетелась, что ли? Эх, надо было сразу в пакет прятать.

На всякий случай зашла еще к дежурному. Оба письма он помнил, но не мог сказать ничего определенного. Послание от эльфа принес ничем не примечательный мужчина. А второе — мальчишка, явно старающийся за несколько мелких монет.

Ну ладно. Наверное, я просто сама себя накручиваю. Это становится похоже на какую-то паранойю. А чем больше думаешь о неприятностях, тем выше вероятность того, что они произойдут. Так что все, выбрасываю это из головы и думаю о делах.

О делах я думала весь оставшийся вечер. О них же думала, когда готовила себе ужин. Когда стояла под горячим душем, смывая весь груз этого суматошного дня. Когда сушила волосы, укладывая их волнами платинового шелка. И только когда любовалась на очередное северное сияние из окна, против воли думала о поцелуях одного рыжего нахала.

А ночью мне приснился сон.

Я стояла на снежной равнине, бескрайней и чистой настолько, что не было видно ничего, кроме снега. И ни души вокруг. Только белый снег и набрякшие сероватые облака, будто готовые разразиться новым снегопадом. Так тихо… Даже ничего не скрипит под ногами.

Бестолково потопталась на месте. Холодный ветер пробирался под мундир, заставляя ежиться, а в высокие ботинки того и гляди, засыплется снег. Надо же, как реалистично. Если бы не знала, что это сон, решила бы, что и правда стою почти что по колено в снегу. Может у меня окно открылось и теперь холодный воздух морозит пятки, заставляя видеть такие сны?

Ну и что мне делать? Смотреть? Идти вперед? Выбор у меня самый что ни на есть разнообразней. Могу двигаться куда глаза глядят. А вот проснуться отчего-то не получается.

Глухой грохот разорвал ненормальную тишину этого места. Я вздрогнула и инстинктивно дернулась в сторону. Там, где только что стояла, лежали огромные камни, растрескавшиеся от падения.

Задрала голову вверх и всмотрелась в неподвижные облака. С неба они что ли упали? Никаких скал здесь и близко не видно. Хотя это ведь всего лишь сон… Тут может произойти все, что угодно.

Глухой треск раздался снова, но уже где-то внизу. Земля под ногами задрожала. Снег осыпался вниз и белое покрывало прорезала длинная кривая трещина. Я осторожно отступила в сторону, чтобы не застрять в ней, а потом и вообще решила покинуть странное и опасное место.

Оглянулась и просто пошла вперед. Но если поначалу я шла легко и быстро, то потом снег вдруг стал неожиданно густым и плотным. Приходилось высоко поднимать ноги, рискуя оставить в снежной ловушке свою обувь. Задул сильный ветер, а затем земля опять затрещала. Очередная трещина, гораздо шире и больше предыдущей появилась прямо подо мной.

Прыгнула в сторону, но поскользнулась и неловко упала на бок. Вязкий снег мешал двигаться, но я перекатилась, чтобы оказаться подальше от разлома, и поднялась. За шиворот посыпались снежинки, заставившие зябко передернуть плечами. Стало как-то неуютно. Мирный зимний пейзаж будто всем своим существом начал источать агрессию. И направлена была эта агрессия именно на меня.

Трещина все ширилась, подбираясь к моим ногам. По ее краям уже начали осыпаться камни, и тогда я развернулась и бросилась бежать. Но далеко уйти не успела, потому что новый пролом, привой и длинный, оказался передо мной.

— Да что б тебе, — выругалась себе под нос.

Попыталась нащупать линии силы, чтобы плетением перебросить себя на другую сторону, но вдруг поняла, что совершенно ничего не ощущаю. Твою ж за ногу… Ненавижу такие сны, где ты бежишь, но тебе катастрофически не хватает сил или скорости. И как бы ни старался, ничего не получается.

Быстро оценив то, что творилась вокруг, выругалась еще громче. Разломы теперь окружали меня со всех сторон, а камни все сыпались вниз, быстро уменьшая тот пятачок, на котором я стояла. Еще чуть-чуть, и рухну вместе с ним.

Оттолкнувшись изо всех сил, прыгнула туда, где до нормальной земли было ближе всего, но просчиталась. Трещина будто рванулась в сторону, превращаясь в самую настоящую пропасть, а я ухнула в нее, только каким-то чудом уцепившись за край разлома.