Дожить до рассвета

Холодные пальцы Чернавы едва коснулись его клинка. И в следующий миг врата захлопнулись, со звоном преломив ведьмачий меч, словно сосульку. Холодная волна отбросила демона прочь, шаг за шагом воздвигая ледяную преграду. И далекий голос Чернавы грустно произнес:

– Приходи к нам, милый. Я буду рассказывать тебе о нем. Приходи...

* * *

Правитель устало взошел на вершину горы, направляясь к «Ковчегу». Окинув взглядом ладьи Уров, оставшиеся без хозяев, он замер, словно вкопанный. Подняв парус его корабля, Беспута радостно раскинула руки в стороны, подставляя свое лицо сильным порывам ветра.

– Ты? Ты что здесь делаешь?!

Девушка испуганно обернулась на окрик Правителя, стыдливо опустив глаза и краснея.

– Взлететь хотела – не получается. Малюта велел здесь его дожидаться...

– Беги! Беги прочь отсюда!!!

Чародей с надеждой взглянул на лестницу – единственный путь, ведущий с вершины Меру. Быть может, успеет? Огромная тень взметнулась над лестницей, словно отвечая на его немой вопрос. Сложив крылья за спиной, демон встал перед ним, преградив путь к отступлению. Глаза его пылали гневом и ненавистью, взирая на того, кто отнял у него сына. Отбросив прочь бесполезный обломок меча, он прорычал, обращаясь к чародею:

– Это по твоей вине она ослушалась меня! Я вырву твое сердце, Ур, для этого мне даже не нужен меч!

Правитель лишь грустно покачал головой, вновь поднимая меч.

– Она сама сделала этот выбор, враг мой. – Рука Ура коснулась «Ковчега», и дверь тихо открылась за его спиной. – Это последний уровень Капища. Ты ведь хотел знать, как мы путешествуем среди миров? Ступай за мной, демон!

Ведьмак взвыл, бросившись вслед за чародеем, скрывшимся в недрах горы. Остановившись у двери «Ковчега», он обернулся, почуяв запах страха. Глаза его сверкнули торжеством, встретившись с испуганным взглядом Беспуты.

– А, это ты, отступница?! Яма! – Сильный порыв ветра закружился вихрем у ног ведьмака. Черный волк выпрыгнул из вихря, сверкнув огромными клыками. Стоян скрипнул зубами, указывая на Беспуту своим когтистым пальцем. – Убей ее, Дух Смерти, и ты будешь свободен. Такова твоя последняя служба. Чернобог не прощает предательства!

Демон вошел внутрь корабля, удивленно оглядываясь по сторонам. Дверь «Ковчега» закрылась за его спиной, раз и навсегда преграждая ему путь к миру людей.

– Вот наши судьбы и сплелись воедино, враг мой. – Стоя в центральном отсеке корабля, Правитель грустно взирал на удивленного демона. Голос капитана был тверд и решителен, отдавая команды кораблю: – «Ковчег» – взлет. Курс на луну Леля. При посадке активировать режим самоликвидации корабля.

«Ковчег» вздрогнул, впервые за тысячи лет запустив двигатели.

Зарычав, демон бросился к двери, осознав, что попал в западню. Звериные когти скользнули по стальной обшивке корабля в тщетной попытке вырваться на свободу. «Ковчег» оторвался от Земли, устремившись к ночному небу и оставляя за собой длинный огненный след. Правитель улыбнулся, поднимая меч. Ему предстоял последний бой. Бой, в котором не будет ни победителя, ни побежденного. Бой, в котором он примет смерть ради жизни всего человечества.

...Волк оскалился, глядя в испуганные глаза рыжей колдуньи.

– Вот и свиделись. – Глаза зверя сверкнули охотничьим азартом, и он неторопливо направился к ладье, игриво вильнув хвостом. – Жаль убивать тебя, рыжая, но долг обязывает. Засиделся я в волчьем теле – домой хочу.

Беспута обреченно прижалась спиной к мачте корабля, глядя в глаза приближающегося убийцы. В памяти промелькнуло лицо старой Вереи, умирающей в стальной хватке волчьих зубов. Ох, воистину права народная мудрость: убивший твоего врага еще не стал твоим другом.

Вдруг гора содрогнулась, огромные валуны посыпались вниз. Вершина Меру задрожала, дохнув во все стороны жаром, и неторопливо взмыла ввысь, оставляя за собой длинный огненный след. Восемь длинных ног, оттолкнувшись от земли, втянулись в тело корабля.

Волк испуганно взвыл, припадая к земле и вздыбив шерсть на загривке. Беспута зачарованно смотрела вслед уносящемуся к звездам кораблю.

– Ты воистину великий чародей, – молвила она, провожая взглядом диво дивное, – даже горы свернуть тебе по силам.

«Не верь глазам, милая. Как в народе говорят: глаза боятся – руки делают. В силы свои верь», – всплыли в ее памяти слова Правителя. Оглянувшись на воющего волка, колдунья решительно вскинула руки в стороны. Прикрыв глаза, она напрягла всю свою волю, прокричав:

– Лети! Нет в тебе тяжести!

Натужно скрипнув, ладья стремительно взмыла ввысь, словно лебединое перо, подхваченное порывом ветра. Зарычав, Яма прыгнул вслед за ускользающим кораблем, яростно щелкнув клыками. Закружившись волчком в бессилии, он взвыл, словно угодил в капкан.

– Убью-у-у!!!

Открыв глаза, Беспута охнула, не веря в происходящее. Склонившись у борта ладьи, она расхохоталась над воющим волком. Взъерошив свои рыжие волосы, колдунья радостно прикрикнула на него:

– Ступай в лес, Яма! Там тебе самое место!