Дожить до рассвета

Горькая слеза в тысячный раз скатилась по щеке Чернавы. Она оглянулась по сторонам, разглядывая промерзлую снежную пустыню, в которую превратилась Земля. Жизнь покинула этот мир. Каждый день ее сын отправлялся на охоту, принося в жертву Чернобогу те уцелевшие остатки жизни, которые сумели укрыться от лютого холода. Скоро врата в царство Нави распахнутся, и Явь прекратит свое существование. Склонившись к земле, Чернава подняла брошенный клинок, направляя его острие к собственной груди.

— Ледея, нет! — Стоян бросился к ней, стремясь предотвратить непоправимое. — Не смей!!!

Острие клинка пронзило ее сердце, выдавив из груди предсмертный мучительный крик:

— Я — Чернава!

— Нет! — Чернава открыла глаза, чувствуя, как заботливые руки поддерживают ее. — Я не позволю им сделать это.

Правитель сидел на полу, заботливо держа ее голову на своих коленях:

— Все позади, девочка. Слава богам, все позади. Три дня ты грезила, проживая свою будущую жизнь. И теперь ты знаешь, кого носишь под сердцем. Это его сын. Именно он станет причиной гибели последнего человека на Земле — твоей гибели, Чернава. И тогда в Яви станут царствовать демоны, превратив ее в безумный Пекельный Мир. Многие миры постигла эта участь. Видимо, пришел черед и вашему миру пройти через это испытание. Если Мстислав узнает своего отца, он станет таким, каким ты его видела. Такова воля Мораны, даровавшей вам его душу. Лишь тебе по силам вырастить его человеком.

Правитель умолк, оглянувшись на уставших, но улыбающихся Уров. Три дня кряду не смыкая глаз, они творили ворожбу, поддерживая в ней жизнь. И теперь в глазах старцев светилась искра надежды, с которой они взирали на Чернаву. С трудом поднявшись на ноги, девушка окинула их взглядом, пытаясь заглянуть в глаза каждого. Склонившись перед Великими Урами в благодарном поклоне, она прошептала:

— Я воспитаю его человеком. Обещаю вам.

Ур по имени Ратибор улыбнулся, произнеся от имени всего Совета:

— Приходи на занятия молодых волхвов, Чернава. Это поможет тебе в воспитании сына.

Молчаливо кивнув головой, колдунья покинула Зал Древних, оставив чародеев наедине с их радостными надеждами. Их великая ворожба принесла свои плоды — Чернава прожила собственную жизнь. Круг, замкнутый Мораной, был разорван, и Матушка Макошь соткала новый узор на полотне Судьбы. И в этом узоре сияли миллионы человеческих жизней, которым суждено увидеть Свет.

Глава 8

Ратибор переступил порог своей невзрачной обители. Разувшись, Ур устало присел на лавку, вытянул натруженные ноги и принялся растирать ноющие колени. Старость давала о себе знать, неумолимо отбирая здоровье. День за днем, год за годом Уры неутомимо обучали молодых волхвов. Босоногие мальчишки, коих чародеи отбирали во время своих путешествий по миру, радовали своими талантами. Ратибор улыбнулся, вспоминая успехи нынешних учеников. Все-то им дается легко и просто, словно родились они с этим. Но Ратибор уже слишком долго прожил на белом свете, чтобы понимать: нет ничего сложней простоты. Знающие, как правило, рождались в многодетных бедных семьях, где, как говорится, шестеро по лавкам ютятся. Сколько раз цари да князья пытались сыновей своих на обучение пристроить. Ни одного из них Уры не приняли. Не дали боги их детям таланта, ни луча, ни искорки. Все в мире взвешено и отмерено по способностям. К кому-то Явь благоволит, богатством в жизни одаривая. А к кому-то Навь благосклонна, даром бесценным награждая. Только не все тот дар во благо используют. Взойти по Золотому Пути смогут лишь те, кто законы Прави постиг всей душой и сердцем. Бывали случаи, когда сильные ученики на поверку слабыми оказывались. Не крепостью рук своих, духом они были слабы. И вздыхали расстроенные Уры, возвращая тех детей в их родные дома и навеки в них дар запечатывая. Бывали и такие случаи, когда не замечали Уры в ком-то искру божью. Тех знающих Чернобог с Мораной на свою сторону быстро сманивали. «Так вот и с Чернавой получилось, — печально вздохнул Ратибор, — недоглядели».

Ур обернулся к окну, заслышав, как голубь бьется о ставни крыльями. Чародей удивленно распахнул ставни, вдохнув морозный зимний воздух. Уставшая, замерзшая птица радостно ворвалась внутрь и села на обеденный стол. Ратибор ловко поймал крылатого посланца, отвязал от его ноги свернутый в трубочку кусочек кожи.

— Ну-ка, поглядим, что ты мне принес, сизокрылый.