Дождь из высоких облаков

– Прежде всего это повесть о мужестве, о долге, чести и достоинстве... – вещал режиссер. – Наконец, это поэма о любви. Мы хотим поговорить со зрителем о великом и вечном, о том, что не подвержено вкусам или влиянию моды. Наши актеры поют и говорят стихами, потому что только так можно выразить эти чувства и найти прямую дорогу к сердцу зрителя. Война и любовь – вещи, казалось бы, несовместимые, взаимоисключающие друг друга, но именно в их противоборстве проявляются все главные качества человеческого духа.

На его речи отец все-таки медленно повернул голову и через плечо стал смотреть в телевизор...

Дорогу сразу же за поселком занесло торосами, джип таранил сугробы, забрасывая снегом лобовое стекло.

Андрей молча, сосредоточенно сжав губы, выкручивал руль так, будто от этого зависело что-то очень важное; напряжение после встречи с родителями погибшего друга уходило медленно.

– Вот такие добрые и несчастные старики, – ласково и грустно заговорил он. – И ничем уже нельзя помочь... Но ты посмотри, как они держатся! С таким достоинством. А дядя Паша, между прочим, обыкновенный колхозный механизатор, всю жизнь на тракторе и комбайне. Тетя Валя работала в начальной школе. Поглядишь на них, и становится понятно, откуда в Володьке была такая сила. Мы раньше вместе приезжали к ним в отпуск. На рыбалку с дядей Пашей ходили, за грибами. Все мечтали: выйдем на пенсию и поселимся здесь, два старых деда... Видишь, как вышло?

– Вижу, – отозвалась Надежда. – А почему его похоронили не здесь?

Андрей взглянул на нее испытующе, помедлил, переключая скорость.

– Там был сильный пожар, на первом этаже оказался склад какой-то горючей дряни... В общем, даже пепла не собрали.

– Где это было?

– В Партизанске, на Дальнем Востоке.

– Что-то я не слышала... А когда?

– Ты как следователь!

– Как журналистка. Привыкла задавать вопросы.

Он засмеялся и попытался уйти от темы:

– Тогда спроси меня, когда я уезжаю.

Надежда повернула к нему голову. Глаза ее блестели.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра... То есть сегодня. На этот раз самолет в семь утра.

– И мы не успеем потанцевать?

– Не успеем...

– Опять взрыв бытового газа? Или землетрясение?

Андрей остановил машину посреди пустынной проселочной дороги. Взял ее вялую руку и включил свет в салоне.

– Ты мне не веришь?

– Верю, – холодновато сказала она. – Только скажи, как тебя называть. Все еще Андреем или уже можно Сережей?

Он поцеловал Надежду и прижал ее голову к груди – может, для того, чтобы не видела его встревоженных глаз.

– Тебе это очень важно?

– Очень.

– А какое имя тебе больше нравится?

Она высвободилась, посмотрела ему в лицо.

– То имя, – сказала с напряженным звоном в голосе, – которым могу называть, когда буду молиться за тебя.

– Молиться? – Он даже вздрогнул.

Звон в голосе надломился, появилась хрипотца.

– Я тебя называла Андреем... И теперь не знаю, за тебя ли просила, была ли услышана...

Он опустил голову и потряс ею, словно прогоняя наваждение.

– Вот чьими молитвами... – Он взял в ладони ее лицо. – А я в тот миг не думал о тебе. И потом тоже...

– В какой миг?

– Когда небо стало с овчинку...

– Ты забыл меня?

– Мне показалось, это ночное приключение, танцы – сон, который не нужно вспоминать, чтобы не грезилось. Потому что так не бывает.

– Не бывает, Сережа, – согласилась она.

– Только вслух не называй меня так...

– А когда можно вслух?

– Сейчас. И то тихо, шепотом...

Она склонилась к его уху, позвала:

– Сережа, Сережа, Сережа...

– Еще, – попросил он.

– Сережа, Сережа...

Он медленно опустил спинку ее сиденья, потом свою...

Снег клубился в свете невыключенных фар, и ветер наметал вокруг машины синие заструги...

Глава 4

К утру дождь закончился и подморозило. Надежда спешила на работу и не заметила белого автомобиля на стоянке – пробежала мимо. Илья выскочил из машины, бросился за ней:

– Надя?!

И чуть не упал, поскользнувшись на льду.

Она увидела неловкую фигуру и вдруг громко рассмеялась, невзирая на прохожих, подхватила его под руку.

– Ты где была, Надя? – возбужденно зачастил тот. – Я звонил! Объехал все точки... Почему-то мне стало тревожно! Где ты была?

– Я уже должна отчитываться? – с вызовом, но еще улыбаясь, поддела Надя.

– Нет, но я так переволновался...

– Это полезно!

– Ты стала жестокой, Петрова! – мягко возмутился Илья. – Я не знал, что и думать! Хотел сводить тебя в театр! Купил билеты! Если тебе не нравится мордобой...

– Театр – это здорово, – согласилась она. – Давно не была в театрах в качестве простого зрителя...

– Билеты пропали... Но я куплю новые! Скажи куда.

– На твой вкус... Но хочется чего-нибудь вечного, чистого и одновременно веселого. Только сегодняшний вечер у меня занят. Возьми на среду.

– Занят? Опять занят? Да что же это такое? Ты с кем-то встречаешься?

– Илюша... – Она погладила его по щеке. – Ты еще мне не муж. И даже не работодатель, чтоб задавать подобные вопросы.

Он подождал, когда мимо пройдут люди.

– Все понимаю... Но не хочу, чтобы меня держали за лоха. – У него начали потеть очки. – Я знаю, у тебя есть мужчина, с которым ты встречаешься.

– Мы с ним давно расстались. И тебе об этом известно.