Доверься мне

Блейк и Эверли сразу крикнули, что будут латте, а я присоединилась к ним, выбрав горячий шоколад. К этому моменту я уже привыкла к странной атмосфере этого курса. Мне она даже понравилась. Пускай меня до сих пор и бросало в пот, когда приходилось отвечать что-то перед остальными.

Джейми взял из рук нашего преподавателя несколько купюр и, состроив гримасу, отправился в кафе на кампусе. Тем временем Нолан вынул из своей папки распечатки наших работ.

– Хотя многие из вас хотели бы работать в издательствах или других фирмах частного сектора, мне известно, что некоторые мечтают о том, чтобы зарабатывать писательством, – начал он и подошел к нашему кругу столов.

Да, кругу столов. В этот день он захотел, чтобы мы сидели на столах по-турецки.

– Если вы действительно этого желаете, то придется научиться обращаться с критикой. Сегодня, – Гейтс вернул Блейку его работу, – я разорвал вас в клочья. Буквально. – Следующий лист он протянул Пейдж, третьей девушке на курсе.

Ее прозрачные голубые глаза расширились при виде множества красных пометок рядом с текстом.

– Большая часть вашей карьеры будет состоять из умения реагировать на несправедливую критику. – Нолан вернул сочинение Эверли.

Стоило ей прочесть первые строки, как улыбка моей одногруппницы начала угасать, пока не исчезла окончательно, а губы сжались в белую линию. Она тяжело сглотнула, и было видно, как у нее затряслись руки.

То задание я выполняла с удовольствием. В целом мне очень нравилось, что Нолан подталкивал нас к темам, которые имели для нас какое-то значение, и этот текст содержал многое от меня самой. Красные линии и пометки на бумаге шокировали и, как и нелицеприятные отзывы, которые я получала в сети на свои истории, больно меня укололи.

Тем не менее я начала внимательно вчитываться в каждый комментарий. Мои формулировки оказались якобы расплывчатыми, высказывания – недостоверными, а сравнения – плохими.

Я сглотнула. Жестко. Жестко и не очень-то полезно, по моему мнению. Нолан как будто просто оправдывал все своим личным вкусом.

Нахмурив лоб, я все-таки перелистнула последнюю страницу, а когда дочитала последний абзац, выдохнула с облегчением:

«В следующий раз лучше используй меньше сложных конструкций в предложениях. В остальном хорошая работа. Продолжай в том же духе!»

Он нас разыграл. Я выгнула одну бровь и посмотрела на кафедру. Уголки губ Нолана подрагивали. По всей вероятности, ему казалось крайне забавным нас пугать.

Рядом послышался тихий всхлип. Повернувшись к Эверли, я заметила, что она вытирает слезы в уголках глаз.

– Эй, – негромко позвала я и накрыла ладонью ее руку. – Прочитай последний абзац.

Она несколько раз моргнула, и следующая слезинка скатилась по щеке прямо на исчерканный красными чернилами лист. Затем пролистала страницы. Лицо тут же просияло. Сразу после этого Эверли подняла голову и пронзила взглядом преподавателя.

– Все готовы? – спросил присутствующих Нолан, хлопнув в ладоши.

Из нашего маленького круга донеслось согласное бормотание.

– Это реально больно, блин, – буркнул Блейк. Он болтал ногами над столом, а между ними держал свое сочинение. – Я же так старался.

– В том-то и весь смысл, – ответил Нолан в тот же миг, когда возвратился Джейми с нашими напитками.

Сейчас они всем оказались очень кстати. Я с благодарной улыбкой взяла свой картонный стаканчик и посмотрела вперед.

– Как вы себя чувствовали, когда читали комментарии? – задал нам вопрос профессор. Он оттолкнулся от пульта и вошел в круг. А потом забрался на стол к Эверли.

– Как я себя чувствовала, по мне, думаю, и так видно, – откликнулась та, избегая смотреть на Нолана.

Он на секунду положил ей руку на плечо и сжал. Такой дружеский жест. Иногда у меня создавалось ощущение, что он не наш преподаватель, а друг, который помогал нам с учебой.

– А ты, Доун? – спросил он и чуть повернулся в сторону, чтобы посмотреть на меня.

У меня мгновенно пересохло во рту, когда все взгляды обратились ко мне. Я нервно потеребила манжет своего стакана и несколько раз сглотнула.

– Большинство замечаний были какими-то бесполезными. Обычно я хорошо воспринимаю твою критику и всегда стараюсь ее учесть.

Нолан ткнул пальцем в мою сторону:

– Доун поняла принцип.

– Классная лекция, Нолан, – проворчал Блейк.

– Я намеренно не писал вам на полях дельные комментарии. Вы не всегда сможете убедить читателей своими работами. Некоторые даже возненавидят ваши произведения вне зависимости от того, сколько труда вы в них вложите. Я хочу, чтобы вы научились отличать конструктивную критику от индивидуальных пристрастий. Получать критику нелегко. Прежде всего когда вкладываешь в текст всю душу. Суть в том, чтобы отфильтровать лучшее среди резких слов и не принимать близко к сердцу остальные. Взгляните как-нибудь на отзывы к своим любимым книгам.

– Уже смотрел, – сказал Джейми. – Полный отстой. Все, что мне понравилось, автор рецензии разнес в пух и прах.