Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Честно сказать, я им ни разу не пользовалась, – чувство тревоги немного отступило.

– Иди за мной, – Эрандур обошёл таверну и выудил из тайника в кустах снежноягодника булаву, завернутую в старую льняную ткань. Блеснувшее орихалком оружие притянуло мой взгляд и снова заставило волноваться.

– Зачем тебе оружие?

– Мы уходим из города ночью, и это может быть опасно, – данмер поместил булаву за пояс.

– Кстати, а где твой алтарь Мары? – и почему я раньше не спросила?!

– Видишь форт на утёсе? – Эрандур указал факелом на жуткую башню. – Местные жители называют его «Башней Рассвета». Однако стены этой заброшенной имперской крепости скрывают более страшные тайны, чем думают норды. У этого места очень богатая история.

Я последовала за эльфом, оборачиваясь на таверну. Лучше бы вернуться назад и не уходить из тёплого безопасного места ночью даэдра знает с кем, но как только вспомнила эти шорохи и стоны на соседней кровати в темноте, так сразу согрелась от неловкости и ноги понесли куда подальше. Да защитит меня милостивый Джулианос!

Ворот у Данстара тоже не было – одна закрытая конюшня на окраине, чтобы лошади насмерть не замерзли, и пустая повозка под тентом, на который навалило целый сугроб снега.

Мы покинули город. Я еле поспевала за Эрандуром – жрец шёл довольно быстро, подсвечивая факелом путь. От тракта уводила налево едва заметная тропа, что вилась вверх по склону и выводила прямиком на утёс.

– Давным-давно в этом форте располагалось святилище Вермины, а её прислужники звали это место Храмом Призывателей Ночи. С тех пор прошло несколько десятков лет.

– И ты жил здесь в то время? – я с интересом слушала рассказ жреца и одновременно любовалась северным сиянием, поэтому, конечно, мне не хватило сноровки, чтобы устоять на крутом подъёме. Я наступила на ледяную корку, скрытую выпавшим снегом и поехала вниз, сгребая снежный покров Ваббаджеком и собственным телом. Когда, наконец, моя поездка завершилась, Эрандур протянул руку и помог подняться.

– Будь осторожнее, пожалуйста, – изрёк он.

Неуклюжее падение не вызвало даже тени улыбки на его задумчивом лице, а вот Ворстаг бы точно не упустил возможности подшутить над этим. И даже непонятно, что лучше.

– Да, можно сказать и так, – продолжил рассказ жрец, пока я отряхивалась. – Я жил здесь в то время, но Храм давно пришёл в запустение. Какая ирония, не правда ли? Руины внутри руин…

Город остался внизу, а крутые острые скалы приближались. Чем выше мы поднимались на утёс, тем громче стучали от лютого холода мои зубы. Натянув на голову капюшон, очень жалела, что не догадалась надеть в дорогу пальто, подаренное Шеогоратом, и не замоталась в драгоценную медвежью шкуру.

Когда мы оказались у обломков стены форта, я не чувствовала пальцев ног и рук, лицо онемело, а кончик носа неприятно щипало.

– Тебе не холодно? – дрожа всем телом, поинтересовалась я у жреца.

– Я вырос здесь и привык к такой погоде.

– А я, кажется, скоро околею.

– Подержи факел, – Эрандур протянул источник света и тепла, и я поначалу решила, что это широкий жест жреческого самопожертвования, но лишь факел оказался в моей руке, данмер выхватил булаву из-за пояса и всмотрелся в ночь.

Около дверей крепости я заметила движение. Несколько коренастых фигур бродили около ступеней, обрывая ветки невысоких кустиков, и утробно порыкивали друг на друга.

– Тролли, – прошипел жрец. – Если подойдут, бей им факелом в глаза. Они очень боятся огня.

– В смысле «тролли»? Их там много? – я даже забыла, зачем пошла посреди морозной ночи к жуткой заброшенной крепости.

Эрандур ринулся вперёд и издал боевой клич. Три фигуры двинулись ему навстречу, а я медленно попятилась назад, в надежде, что удастся улизнуть, пока эти чудовища разрывают субтильного жреца на части.

Трёхглазые, покрытые белым густым мехом, тролли двигались вперевалочку, опираясь на мощные передние лапы и подтягивая короткие задние. Они были крупнее и шире человека, а эльф и вовсе терялся на фоне чудовищ.

Звери подошли ближе, угрожающе ревя, и вдруг ночную мглу прорезала лента слепящего пламени. Эрандур подпалил одного тролля, а остальные, увидев огонь, отступили назад, громко рыча. Данмер наступал и двигался так ловко, что грузному наёмнику и не снилось. Эльфийская лёгкая поступь, но твёрдый уверенный шаг.

С ладони жреца сорвалась огненная стрела и подожгла шкуру другого тролля. Испуганная и ослеплённая яркой вспышкой тварь заметалась, а данмер молниеносно извернулся и ударил тролля булавой по голове. Пылающий монстр, покачиваясь, побежал прочь, а когда в ладонях эльфа вновь затрепетали языки пламени, у меня от восторга замерло сердце. Третий тролль с подпаленной шкурой также спасся бегством, спрыгнув с обрыва. Эрандур, разогнав незваных гостей, вернулся ко мне, стоящей с открытым от восхищения ртом, и буднично сообщил:

– Повадились приходить сюда за снежными ягодами. Ободрали все кусты. Уже устал их прогонять, – потом он, видимо, заметив мой глубокий шок от увиденного, спросил. – Ты в порядке, Джулия?